Clare Taylor diskuterar vikten av att förstå klimatriskerna i din verksamhet. På så sätt kan du vidta skyddsåtgärder, förbättra din verksamhets motståndskraft och försäkra kunderna om fortsatta leveranser.

 

Eftersom den tredje rapporten från UK Climate Change Risk Assessment publicerades i januari, känns det lämpligt att titta på den, tillsammans med UK Climate Risk Technical Report och UK Climate Risk Business Briefing.

Ett särskilt skäl till att göra detta är ett av de viktigaste resultaten: att små och medelstora företag är mindre benägna att ha kontinuitetsplaner av något slag och att de saknar den information och det stöd som behövs för att förbereda sig för risker till följd av klimatförändringar. Många är omedvetna om behovet av anpassning. I Storbritannien verkar mindre företag förlita sig på att försäkringar ska täcka dem i händelse av extremt väder, trots att det kanske inte är så.

Även om analysen fokuserar på Storbritannien är riskerna mer allmänt tillämpliga och relevanta för många platser. Business Continuity Institute (BCI), en organisation med medlemmar i mer än 120 länder, rapporterade att extremt väder under 2020 fortfarande var en viktig orsak till störningar för företag, trots att det överskuggades av den inverkan som covid-pandemin hade när den byggdes upp runt om i världen.

De största riskerna för företagen

Klimatriskerna omvärderas regelbundet. Den vetenskapliga kunskapen om och förståelsen för klimatförändringarna och deras effekter ökar, och förändringarna går allt snabbare i takt med att tiden går utan att tillräckliga åtgärder vidtas för att förhindra att växthusgaserna byggs upp. I bedömningarna tittar man också på hur samhället kommer att påverkas och vad regeringar behöver göra, men här ligger fokus på näringslivet.

Översvämning

I många områden förväntas risken för översvämningar fortsätta att öka. Flera faktorer är inblandade: långvariga, kraftiga regn eller svåra stormar kommer att öka, vilket överbelastar systemen för dränering av ytvatten och den öppna markens förmåga att absorbera vattnet; floder kommer att bli mer benägna att gå över sina breddar och kusterosion och stigande havsnivåer är ytterligare risker. Om du kontrollerar översvämningsrisken för din plats kan du vidta åtgärder som är lämpliga för din verksamhet.

Riskerna för ditt företag på grund av översvämningar gäller inte bara din egen plats, så det är viktigt att inte bara kontrollera översvämningsrisken för din plats, utan också att titta på transportinfrastruktur och förbindelser till där din personal bor, hur leveranser av varor som behövs för produktionen kan påverkas, leveranser ut till kunder och vilka åtgärder dina leverantörer har vidtagit.

Andra risker som är relaterade till översvämningar är de som gäller infrastruktur: översvämning av elförsörjning och vatten- och avloppsverk.

Beredskapen kan omfatta fysiska åtgärder för att skydda din byggnad, beredskapsplaner för distansarbete, arrangemang för tillfällig omlokalisering och planer för alternativa distributionsvägar och störningar i leveranskedjan. Det är också viktigt att kontrollera att din försäkring ger dig det skydd du behöver.

Värmeböljor

I rapporten granskas också riskerna med den ökade förekomsten och varaktigheten av värmeböljor; det finns mycket som kan göras för att förbereda sig även för dessa.

Riskerna för produktiviteten omfattar utrustning, varav en del kanske inte fungerar så bra vid högre temperaturer, samt människor och hur de kommer att påverkas. Om det är möjligt att sänka arbetstemperaturen genom att förbättra isolering och skuggning eller tillfälligt ändra skiftmönster, kan man spara in på de ekonomiska och miljömässiga kostnaderna för ett ökat beroende av luftkonditionering.

Varmare och torrare somrar kan leda till sättningar i lerjordar: om det är geologin på din ort, håll utkik efter tecken på detta och kontrollera dina försäkringshandlingar.

Vattenbrist

I samband med sådant väder finns en risk för vattenförsörjningen. Att vidta åtgärder för att minska vattenförbrukningen är något som kan ge ekonomiska besparingar, så det är värt att göra oavsett. Beroende på var du befinner dig kan dina kontinuitetsplaner behöva inkludera vad du ska göra i händelse av tillfälliga vattenbegränsningar.

I leverantörskedjan undersöker några av de vattenintensiva industrierna redan vad de kan göra, till exempel genom att minska hur mycket vatten som behövs vid textilfärgning.

Finansiella risker

Rapporten lyfter också fram finansiella risker, inte bara de direkta konsekvenserna av att drabbas av extremt väder, utan mer generellt. Försäkringskostnaderna väntas stiga och i vissa fall kommer försäkringar till och med att bli otillgängliga. Bra anpassningsplaner gör ett företag till en mindre risk för försäkringsbolagen och kan därför bidra till detta. Tillgången till kapital kan också minska: om ett företag som ansöker om ett lån inte vidtar tillräckliga åtgärder för att anpassa sig till det förändrade klimatet kan långivaren anse att risken är för hög.

Andra finansiella risker är ökade kostnader till följd av störningar i infrastruktur eller leveranskedjor: efter orkanen Harvey i USA 2017 steg bränslepriserna över hela landet.

Störningar i leveranskedjan

Ökat antal svåra väderförhållanden, översvämningar och infrastrukturproblem väntas fortsätta att orsaka störningar i leveranskedjorna.

I den tredje tekniska rapporten om riskbedömning av klimatförändringar i Storbritannien citeras ett antal forskningsstudier som genomförts av BCI, McKinsey och World Economic Forum. Tidigare verkade det som om många företag inte hade tagit tillräcklig hänsyn till försörjningskedjans motståndskraft i sina upphandlingsprocesser för att kunna reagera på störningar. I rapporten konstateras dock att Covid ”belyste sårbarheten hos utökade globala leveranskedjor, som i allmänhet bygger på principer om lean manufacturing”, så detta kommer sannolikt att förändras: när rapporten skrevs hade det ännu inte gjorts någon fullständig analys. För nästa riskbedömning avseende klimatförändringar rekommenderas bland annat att man tittar på lärdomarna från Covid.

Även om riskbedömningen är en dyster läsning är det viktigt att se den utifrån vad vi kan göra åt saken. Förutom att arbeta för att minska klimatförändringarna finns det mycket som kan göras för att hantera riskerna. Vi måste också hålla utkik efter nya regleringar för att hantera klimatförändringarna eftersom dessa kommer att ha sina egna effekter på företagen.
Huvudbudskapet från rapporten är: ”Var förberedd.”