Finns det möjligheter för traditionella tryckerier på marknaden för 3D-utskrifter, och hur ska de i så fall gå tillväga för att ta sig an sådana uppdrag? Rob Fletcher talar med några av de ledande namnen inom denna sektor för att ta reda på det.
3D-print är ett av de mest omtalade områdena inom print på senare år, och det med goda skäl, eftersom många av tillämpningarna och projekten inom detta område skapar rubriker även utanför branschen. Vare sig det handlar om att skapa kroppsdelar för användning i livräddande operationer eller att producera delar till den internationella rymdstationen finns det uppenbarligen mycket att bli upphetsad över.
Men var passar 3D-utskrifter in i den traditionella tryckmixen? Även om 3D-printing till sin natur och teknik är printning, är det långt ifrån det bläck på papper som många printföretag är vana vid.
Här talar FESPA.com med två stora tillverkare inom 3D-printingmarknaden för att lära sig mer om tekniken för dessa applikationer och hur de kan gå tillväga för att ta sig an den här typen av arbete.
Vidga dina vyer
Först ut är Massivit 3D som erbjuder 3D-printinglösningar till kunder över hela världen. Gaspare Bugli, EMEA General Manager för Massivit 3D, säger att 3D-printing är en realistisk marknad för traditionella printföretag, och förklarar att många av tillverkarens kunder traditionellt tillverkade displayer och displayer för försäljningsställen med wellpapp eller andra material, men att deras kreativitet ofta var begränsad till det material de använde.
Bildtext: Massivit 5000 från Massivit 3D har utformats för att övervinna konventionella hinder för 3D-utskrifter som rör hastighet och storlek
”Man kan bara böja en bräda till en viss gräns”, säger Bugli. ”Med 3D-printing har du inga begränsningar: du kan designa och producera allt du kan föreställa dig – oavsett om det är från en CAD-fil eller en skanning.
”Du kan få fram intrikata detaljer för att producera dimensionella, slående displayer eller POPs. 3D-printing möjliggör produktion av geometrier som historiskt sett varit för dyra att producera eller helt enkelt inte varit möjliga. Det ger tillförlitlig varumärkesprofilering genom digital noggrannhet och ersätter slösaktiga, arbetsintensiva tillverkningsmetoder.
”I dag är gränserna mellan tillämpningar inom visuell kommunikation och andra branscher, t.ex. inredningsbranschen, suddiga, vilket gör att leverantörer av trycktjänster och tillverkare kan utöka sina tjänster för att tillgodose sina kunder och erbjuda nya, unika tillämpningar till sina kunder och potentiella kunder samtidigt som de får högre vinstmarginaler.
”En av de vanligaste fördelarna som Massivit 3D:s kunder rapporterar om är möjligheten att ta sig in på nya marknader med hjälp av deras 3D-skrivare i storformat – inklusive filmrekvisita och kulisser, anpassade utställningsmontrar, selfiepunkter för evenemang och interaktiva 3D-displayer för nöjesparker. Det finns ingen bättre teknik för upplevelsebaserade displayer.”
Med detta i åtanke, vad ska man leta efter när man köper en 3D-skrivare? Bugli säger att jämfört med snidning eller subtraktiva tekniker som CNC-bearbetning är den kvalitet och de detaljer som kan uppnås med en 3D-skrivare en ”game changer”.
En högkvalitativ 3D-skrivare i storformat kan skriva ut med en skikttjocklek på 0,5 mm upp till 1,5 mm, och med hjälp av konfigurationsfunktioner som Variable Resolution-läget på Massivit 3D-skrivare kan användarna enligt Bugli kombinera hög utskriftshastighet med kvalitet under samma utskrift.
”En bra maskin förenklar också arbetsflödet vid 3D-utskrifter”, säger han. ”Den bör ha ett användarvänligt gränssnitt, avancerade och automatiserade skäralgoritmer för att optimera dina 3D-filer samt fjärrövervakning och fjärrstyrning för att möjliggöra obevakad utskrift och minska behovet av arbetskraft.”
Bildtext: Dimensional BRU-kampanjen 3D-printad av 3Motion med hjälp av kit från Massivit 3D
När vi tittar på vad Massivit 3D har att erbjuda, säger Bugli att tillverkarens senaste modell är Massivit 5000, och att den är utformad för att övervinna konventionella hinder för 3D-printing som rör hastighet och storlek.
Bland maskinens avancerade funktioner finns ett system med dubbla material, vilket gör det möjligt att skriva ut olika material på varje skrivhuvud samtidigt och ger en gigantisk byggvolym som gör det möjligt att skriva ut detaljer på upp till 1,8 m på bara några timmar.
”Sedan lanseringen av Massivit 5000 2021 och utvecklingen av nya material – som DIM 110 högupplösta material, DIM 20-FR flamskyddade material och DIM 300 transparenta material – har Massivit 3D penetrerat flera nya marknadssegment som kräver anpassad tillverkning, prototyper och eftermarknader”, säger Bugli.
”Alla dessa ytterligare applikationer gör det möjligt för våra kunder att differentiera sin verksamhet från konkurrenterna genom att erbjuda ett bredare utbud av tjänster. Detta är särskilt relevant med tanke på den feedback vi har fått från våra kunder om deras behov av att utöka sitt erbjudande på grund av covid-pandemin. 3D-printing i storformat ger denna möjlighet.”
Undersök marknaden
Även Mimaki, som har ett antal alternativ att erbjuda, är rustat för att stödja företag inom 3D-utskriftssektorn. Produktchef Mark Sollman säger att 3D-utskrifter kan vara en realistisk marknad för mer traditionella utskriftsföretag, men att det är viktigt att företagen gör sin research innan de köper en 3D-skrivare
Bildtext: 3DUJ-2207 är Mimakis senaste 3D-skrivare i nybörjarsegmentet med modelleringsfunktioner i fullfärg
”Det handlar framför allt om att identifiera vilken typ av applikationer de vill skapa och vilken marknad de vill rikta in sig på”, säger Sollman. ”Om något, på grund av överlappningen, kan deras erfarenhet av tryckeribranschen faktiskt hjälpa dem att identifiera möjligheter och navigera på 3D-printingmarknaden.”
När det gäller vad man bör tänka på när man investerar i en ny 3D-skrivare är det enligt Sollman tre områden som är av största vikt. För det första tillförlitlighet; han sa att användare bör överväga hur länge maskinen kan köras utan avbrott, samt om tillverkaren som tillverkat skrivaren är tillräckligt tillförlitlig och kan tillhandahålla service och support, om och när de kan behöva det
Sollman menar att tryckerier också bör titta på om maskinen kan leverera konsekventa resultat gång på gång, samt om den klarar av att hålla jämna steg med efterfrågan.
”När det gäller utskriftskvaliteten beror det i hög grad på varje kunds krav – t.ex. om de behöver 3D-utskrifter i fullfärg eller hur detaljerad modellen ska vara”, säger han.
Bildtext: Mimaki 3D-printmaskiner kan användas för att skapa en rad olika applikationer
”På grund av fullfärgskapaciteten och den höga noggrannheten använder kunderna vår 3D-printingmaskin för att producera exakta skalmodeller för den växande animations- och spelindustrin, tillsammans med medicinska modeller för utbildningsändamål. Det finns också andra användningsområden för 3D-utskrifter i fullfärg, t.ex. 3D-skyltar, arkitektoniska modeller och produktprototyper.”
Som en fortsättning på detta väljer Sollman ut några av de maskiner som finns tillgängliga från Mimaki som är lämpliga för tryckerier som tar steget till 3D-utskrift. Den senaste 3D-skrivaren i fullfärg är 3DUJ-2207, en 3D-skrivare på instegsnivå med modelleringsfunktioner i fullfärg.
”Att det är en instegsmodell betyder inte att det finns någon försämring i finish eller kvalitet”, säger han. ”Det är helt enkelt en mindre version av 3DUJ-553, och därför idealisk för de mindre produktionslinjer som finns hos designbyråer.”
Från Mimaki finns också den större 3DUJ-553, som kan användas i större produktionslinjer och som kan köra Mimakis nya rent klara bläck, MH-110PCL, som lanserades tidigare i år.
”Det nya bläcket är särskilt utformat för 3DUJ-553-skrivaren och ger en mycket tydlig modellering och är en stor förbättring jämfört med vårt tidigare klara bläck, som hade en tydlig gulaktig ton”, säger Sollman. ”I kombination med möjligheten att skriva ut i över 10 miljoner färger har det nya bläcket öppnat upp för mer detaljerad modellering, t.ex. medicinska modeller, arkitektoniska modeller och mycket mer.”
Även om det kanske fortfarande är ett främmande koncept för den traditionella leverantören av trycktjänster, är det tydligt att det finns tillväxtmöjligheter inom 3D-utskrift när man talar med specialister på den här marknaden. Ja, det kan ta lite tid att vänja sig vid tekniken, men med rätt maskin finns det verkligen utrymme för tillväxt i denna spännande sektor.