Det finns ett mycket brett urval av substrat som är lämpliga för storformatstryck, men det är viktigt att matcha media till kraven för det specifika jobbet. Nessan Cleary beskriver kraven i detalj i den här artikeln.

 

I sin enklaste form handlar inkjetutskrift om att placera droppar av bläck på ett substrat. I de flesta fall är det skrivartillverkaren som bestämmer vilket bläck som ska användas och inom de flesta utskriftssektorer finns det ett relativt begränsat urval av substrat. Men storformatstryck är undantaget, där det är vanligt att använda material som är utformade för bygg- och andra industrier. Och även om det är sant att UV-härdande bläck fungerar med ett mycket brett utbud av substrat, är det fortfarande viktigt att välja dina material noggrant eftersom detta påverkar både utskriftskvaliteten och den totala lönsamheten för ditt företag.

 

Bildtext: Foamalux Eco, som används här, är tillverkad av 80 procent återvunnet avfallsmaterial.

Fördelen med att välja ett material som är certifierat för just den skrivare och det bläck som används är att det har testats för att säkerställa att bläcket fäster på ytan och att det fortsätter att göra det under en tidsperiod trots omgivande förhållanden, t.ex. utomhusväder eller intensivt solljus. En annan viktig faktor är hur lätt det är att bearbeta substratet, så att det blir rena snitt utan flisor och att det går att borra eller limma vid behov.

I dag är det också allt viktigare att tänka på den miljöpåverkan som storformatsgrafik har. Vissa material, t.ex. papper och textilier, är mer hållbara än andra, men kanske inte passar för alla tillämpningar. Ändå bör tryckerier överväga hur lätt det är att återvinna ett visst substrat.

Pappersbaserade styva skivor har ökat i popularitet under några år nu, främst eftersom papper är en hållbar råvara och dessa skivor är lätta att återvinna, vilket tillgodoser kundernas miljöhänsyn. De är ganska lätta, vilket gör dem lätta att transportera och installera, och har ett bra förhållande mellan styrka och vikt. Den vanligaste metoden är att använda en bikakekärna mellan en bas och en tryckbar toppliner. Ett bra exempel är Dufaylite Ultraboard som finns med olika ytbehandlingar, bland annat en med brandklass 1 i Storbritannien.

Det svenska företaget Re-Board har också utvecklat pappersbaserade skivor, men har valt en något annorlunda metod för bikakestrukturen. Istället använder Re-Board en högdensitetskärna av pappersfibrer som lutar 15 grader för ökad styrka. Pappersstommen är tillverkad av en blandning av återvunna nordiska pappersfibrer och förnybara jungfrufibrer. Den sägs ge mycket rena snitt och kan användas tillsammans med skruvar. Det kan användas för att bygga utställningsmontrar, och flera av montrarna på årets Fespa Show i Berlin var faktiskt byggda med Re-Board.

Bildtext Denna disk, som visades på årets Fespa-mässa i Berlin, tillverkades med det pappersbaserade Re-Board-substratet. ©Nessan Cleary

Vissa mönster kräver bara en metallbas och även om de flesta UV-härdande flatbäddar kan skriva ut på metall – även om du kan behöva en primer för att hjälpa bläcket att fästa om ytan är för slät – passar en aluminiumkompositpanel ofta bättre. Fördelen med aluminiumkompositer är att de är ganska styva och starka nog att användas som konstruktionselement samtidigt som de är relativt lätta och enkla att hantera. De är lämpliga för både inomhus- och utomhusbruk.

Det finns flera olika märken, men Dibond är det överlägset mest kända. Det är i huvudsak en kärna av polyeten som ligger mellan två aluminiumhöljen. Den finns i en rad olika färger och med olika funktioner, inklusive spegeleffekt, flamskydd och till och med träeffekter. Det finns en Digital-version som är belagd för direkt digitaltryck med både lösningsmedels- och UV-bläck och en LX-version för latex- och UV LED-bläck. Förra året lanserade 3A Composites en ny serie Dibond metallic-färger med högglansiga ytor i färgerna gul, röd, antracit och vit-silver.

Bildtext: Dibond finns i ett stort urval av färger och ytbehandlingar, inklusive ett nytt sortiment av metallicfärger.

Dessutom tillverkar 3A composites Kapa, en lättviktsskumskiva som har en kärna av polyuretanskum med papper som ytterskikt. Den ger god dimensionsstabilitet och är helt plan, även om man använder en tunnare skiva. Den är också lätt att skära i utan risk för att skumkärnan smulas sönder. Det finns olika ytbehandlingar, t.ex. Kapa Tex, som har en canvasliknande känsla, och Kapa Plast, som har en ljusvit täckfärg som ger mycket bra färgåtergivning.

Skum-PVC-skivor är lätta men samtidigt mycket styva och lätta att skära, fräsa eller till och med termoforma. De används ofta för butiksinredning, allmän skyltning och POS-skärmar. Det finns flera typer av skum-PVC-skivor, inklusive Brett Martins Foamalux. Det finns ett antal varianter med en ljusvit yta eller olika färger samt Foamalux Calibre, som kan användas i byggbranschen som ett alternativ till trä för både inomhus- och utomhusbruk. Det finns en återvunnen version, Eco, som tillverkas av upp till 80 procent återvunnet avfall från efterproduktionen, medan Foamalux Xtra tillverkas av återvunnet PVC-skumavfall som annars skulle ha hamnat på soptippen. Den har en återvunnen svart kärna med en ovansida av jungfrulig vit PVC för tryck och är i sig helt återvinningsbar.
Corplex, som tidigare var DS Smiths plastdivision, säljer ett antal olika typer av plastfolier som lämpar sig för storformatstryck, bland annat Correx. Detta är ett räfflat dubbelväggigt polypropylenark som är lätt och lämpligt för utomhusbruk. Den kan stansas, svetsas och limmas och när displayen inte längre behövs kan den återvinnas helt och hållet. Den har en vit yta och kan tryckas på båda sidor, både med flexo- och screentryck samt digitalt.

Flexibla material

Hittills har vi övervägt styva material där det finns mest variation. När det gäller rullmatade substrat kommer de flesta storformatsskrivare att arbeta med någon form av självhäftande PVC och valet handlar mest om pris och personliga preferenser. Undantaget är fordonsgrafik där du måste kontrollera att materialet är certifierat för den tid som krävs och se till att du använder det matchande laminatet där det behövs.

Det finns många andra material som är utformade för specifika applikationer, t.ex. fönstergrafik, golv och väggbeklädnader som är värda att experimentera med.

Det finns mycket tydliga fördelar med att använda textil som ett alternativ till PVC. Bortsett från att textilier är återvinningsbara och bättre för miljön är trycken också lättare och enklare att transportera och kan tvättas och repareras om de skadas. De flesta storformatsfärger kan användas för tryck direkt på textilier för soft signage, och latex är särskilt effektivt. Du kan få bättre resultat om du trycker direkt med en färgsublimering på ett polyesterbaserat medium och ännu djupare färger om du trycker på ett transferpapper och sublimerar trycket på textilen. Färgsublimering har den ytterligare fördelen att du kan diversifiera till andra områden, inklusive heminredning, mode och accessoarer.

Sammanfattningsvis innebär den stora mängd media som de flesta storformatsskrivare använder under ett år att även en blygsam besparing genom att använda ett media framför ett annat sannolikt kommer att ha en betydande inverkan på slutresultatet.