Nessan Cleary diskuterar vikten av att förstå hur komponenter slits och hur detta kan förhindra maskinhaverier för att förbättra och öka produktiviteten.

 

Lönsamheten beror till stor del på produktiviteten, som i sin tur är beroende av att alla maskiner fungerar som förväntat. Storformatstryck är en relativt mogen marknadssektor och de flesta av de maskiner som vanligtvis används inom detta område har många års livslängd, förutsatt att de underhålls på rätt sätt. Detta innebär att man utför de dagliga uppgifterna och byter ut komponenter när de slits.

Det finns en uppenbar frestelse att förlänga livslängden på enskilda komponenter för att minska servicekostnaderna, men då riskerar man att maskinen går sönder och produktionen stoppas. Nästan all kapitalutrustning och särskilt skrivarna kan producera en rad olika uppgifter, t.ex. antalet slutförda jobb och mängden förbrukat bläck. De kan också hålla koll på viktiga komponenter och deras skick. Genom att analysera denna information kan man snabbt diagnostisera problem och föreslå när delar bör bytas ut innan de leder till ett haveri. Olika skrivarleverantörer har dock olika metoder för att få tillgång till denna information.

Den mest grundläggande metoden bör vara att exportera informationen så att användarna kan skicka den till en MIS för korrekt analys. Erskine Stewart, VD för SwissQprint UK, påpekar att många schweiziska och tyska företag har en mer försiktig och integritetsinriktad inställning till hanteringen av kunddata. De flesta av SwissQprints nuvarande sortiment av flatbäddar använder det äldre operativsystemet Amber, som registrerar detaljerade XML-filer som kunderna kan skicka till ett MIS för egen analys. Han påpekar dock att många mindre företag inte använder ett MIS för affärsanalys.

SwissQprint har dock utvecklat ett nyare operativsystem, kallat Lory, som används på roll-to-roll-skrivaren Karibu samt på den senaste flatbädden Kudu. Detta kan också generera en XML-fil men innehåller också verktyg för diagnostik och förebyggande underhåll.

Stewart förklarar: ”Vi har ett Connect-system med tre olika nivåer av funktioner, beroende på hur mycket data kunderna vill dela med sig av.

Vi kan tillhandahålla vissa grundläggande funktioner som programuppdateringar, felsökning och identifiering av bläck som inte uppfyller specifikationerna. En annan nivå gör det möjligt för systemet att ladda upp information om maskinkonfiguration, problemanalys och spårning av bläck. Och ytterligare en nivå som ger oss möjlighet till mer djupgående analyser och produktförbättringar, beroende på hur mycket data kunderna vill dela med sig av.”

Han tillägger ”Ett av de viktigaste måtten som vi använder för att fastställa vissa serviceåtgärder är färgförbrukning, så mängden färg som går igenom ett filter eller en avgasningsenhet avgör sedan vissa serviceintervall.”

Han konstaterar att dataanvändning kan hjälpa företaget att bättre tillgodose kundernas underhållsbehov, och tillägger ”Våra kunders krav på högre tillförlitlighet och högre drifttid är avgörande, och jag tror att förebyggande underhåll kommer att vara en viktig del av detta.”

Fujifilm har introducerat en rad nya storformatsskrivare under det senaste året. Adam Moore, produktchef på Fujifilm Speciality Ink Systems, förklarar: ”Vi tittade på hur vi kunde bli bättre på förebyggande underhåll och fjärrdiagnostik och analytiska data för våra kunder. Ursprungligen planerade vi att hålla datan intern så att vi kunde få bättre förebyggande underhåll, men den data som produceras av maskinen var så rik och kraftfull att den behövde presenteras tillbaka till kunden. Kunderna blir mer och mer insatta och vill veta hur deras maskiner presterar, de vill veta hur mycket färg som används och hur lång tid det tar att utföra ett jobb. De vill veta om saker behöver åtgärdas eller när de kan planera in serviceintervallen i sina hektiska scheman.”

Fujifilm har utvecklat en molnbaserad instrumentpanel som visar olika vyer för maskinoperatören, produktionschefen eller Fujifilms försäljnings- och servicepersonal. Detta gör det möjligt för Fujifilm att hålla ett öga på maskinen och föreslå eventuell nödvändig service och instrumentpanelen varnar också användarna för eventuella kommande servicebehov. Det finns ingen ytterligare avgift för att få tillgång till instrumentpanelen och kunderna kan exportera data till ett MIS om det behövs. Moore påpekar dock att ett MIS inte nödvändigtvis kan förstå prestandan eller de enskilda komponenterna. Han tillägger ”Vi spårar sådant som vagnsrörelser, bläckpumpar och filter samt recirkulationssystemet för de vita bläcken, så det kommer att meddela saker som ligger utanför deras räckvidd, t.ex. en pump som inte aktiveras när det förväntas.”

EFI har huvudsakligen förlitat sig på kundbesök, som bestäms av servicekontrakt, för att utvärdera servicebehovet för sina maskiner. Företaget erbjuder dock kunderna sitt analyssystem Fiery iQ, som är en licensierad tjänst som visar allt från bläckanvändning till en analys av stillestånd och produktivitet.

Greg Hatchett, EFI:s chef för teknisk support och tjänster för bläckstråleskrivare i EMEA-regionen, säger: ”Vi har precis börjat titta på AI. De senaste skrivarna i H-serien som introducerades 2018 har mycket fler anslutningsmöjligheter så att vi kan se saker som motorhastigheter, fläkthastigheter, trycksensorer, temperatur och luftfuktighet så att vi kan se mycket mer för att hjälpa kunden på distans. Om kunden har ett problem och kontaktar oss kan vi logga in på skrivaren och se vad som hände före en viss händelse och utifrån det få en bra uppfattning om vad problemet är innan vi åker till platsen och kan beställa reservdelar i förväg.”

Hatchett säger att EFIs skrivare är utrustade med ett antal sensorer och brytare som standard och att EFI kan åtgärda ett växande antal problem på distans. Han tillägger ”Jag tror att vi kommer att se ett stort steg framåt under nästa år eller så. Även om det är mycket inflation för närvarande har priserna på switchar och transmitters sjunkit, så nu använder vi transmitters i stället för enkla switchar och vi kan se när trycket stiger, vi kan se motorhastigheter, fläkthastigheter, temperatursensorer ombord, elektroniska komponenter som värms upp, och det är något som du sedan kan arbeta in i din underhållsplan. Så om ett kort har gått sönder kan du se att det gick sönder två dagar efter att det nådde 100ºC, så du kan ställa in larm i din programvara nu och det är nästa steg för oss. Vi kan se vad som händer med skrivarna och kan proaktivt ringa kunderna och säga att vi kommer att komma eftersom du kommer att få ett fel.”

Durst utrustar också sina skrivare med en rad olika sensorer som kan användas för att mäta prestandan i förhållande till specifikationerna. Christian Casazza, Customer Service Director på Durst Group, förklarar: ”Kombinationen av intelligenta sensorer och mjukvaruutvärdering för komponent- och maskindata utgör grunden för förebyggande underhåll – detektering av feltillstånd eller behov av service eller byte av reservdelar i förväg så att produktionen kan anpassas därefter.”

Under 2021 började Durst samarbeta med Free University of Bozen (unibz) i ett EU-finansierat projekt kallat Premise, för att utveckla algoritmer för förebyggande underhållsåtgärder på produktionsanläggningar. Casazza tillägger: ”Med projektet ”Premise” går vi ett steg längre och använder metoder för artificiell intelligens för att göra dessa förutsägelser och ingripanden före en nödsituation ännu effektivare och för att kunna tillämpa dem även på komplexa orsakssamband.”

Durst har samlat in data från kunder över hela världen, med deras tillstånd, via sin programvara Durst Analytics. Dessa data används nu inom ramen för Premise-projektet för att ”träna” algoritmerna att förutse potentiella problem. Durst hoppas att deras kunder år 2025 inte ska behöva hantera oplanerad service.

Casazza förklarar: ”Genom att ständigt spåra och analysera sensordata och parametrar kommer vi att kunna avgöra om en del kommer att gå sönder innan den går sönder. Detta ger oss tid att proaktivt organisera en serviceinsats tillsammans med våra kunder i enlighet med deras produktionsplanering. Genom att t.ex. mäta en motors effektförbrukning eller differentialtrycket kan man dra slutsatser om skicket på en reserv- eller förbrukningsdel.”

Denna förmåga att övervaka komponenter och förutse fel så att service kan planeras utifrån skiftbyten och stilleståndstider kommer att bli allt viktigare när tryckerierna övergår till ett mer slimmat och automatiserat arbetssätt. Automatisering är avgörande för att öka produktiviteten, men är i sig beroende av maskinernas tillförlitlighet och därmed av service.