Insikter om textiltrycksindustrin och marknadstrender med Epson Italia

Debbie McKeegan talar med Paolo Crespi från Epson Italia som delar med sig av sina insikter om textiltryckbranschen, effekterna av Epsons teknik och de senaste marknadstrenderna.

Paolo Crespi inledde sin karriär inom textilindustrin när han började på det italienska företaget For.tex 1988. Under de senaste fyra decennierna (nästan) har han bevittnat många förändringar och utmaningar inom textilindustrin i hela världen.

Som välkänd textilindustriman omfattar hans erfarenhet både analog och digital textiltrycksteknik. Han har legat i framkant när det gäller utvecklingen av bläckstråleprocessen, dess maskiner och dess tillämpning för industriell textiltillverkning.

Hans resa till Epson Italia började 1998 när Robustelli och For.tex bad Epson i Japan att stödja deras teknik. Den första Monalisa-maskinen lanserades i Italien, i Como, och var den första industriella enheten inom området. Nu, cirka 25 år senare, står digitalt textiltryck i Como-distriktet för över 80 % av volymen tryckt tyg med hjälp av Epsons avancerade PrecisionCore-teknik. Efter ett antal år köpte Epson For.tex och Robustelli, en positiv utveckling för alla parter och som har visat sig säkra en livskraftig framtid för denna banbrytande teknik.

Vi intervjuade nyligen Paolo för att utforska textilsektorn, dess nyanser och tillämpningen, utvecklingen och den fortsatta utvecklingen av Epsons inkjet-innovation för textilproduktion. Här är en kort sammanfattning av frågorna och de viktigaste slutsatserna. Lyssna på hela podcasten här:

Med Covid-restriktionerna bakom oss är vi intresserade av att höra dina tankar om hur textilindustrin har påverkats av de senaste två åren – vad har förändrats och varför?

Covid-19 har haft en betydande inverkan på vår marknad. Det var en utmaning, men det innebar också en möjlighet, ett avbrott för vår normala verksamhet att expandera och förändras. Även om de kommersiella aktiviteterna begränsades av pandemin tog vi tillfället i akt att fortsätta med andra viktiga aktiviteter som forskning och utveckling, försäljning, tjänster och support. Och naturligtvis några nya skrivarinstallationer.

Framstegen fortsatte trots pandemin, inte minst tack vare den omfattande närvaron av Epson-kontor i alla länder och inom alla textilindustrier i världen. Det hindrade inte kunder med en positiv vision och de som tog tillfället i akt att förnya sina gamla maskiner genom att använda effektivare och mer produktiva digitala tekniker.

Det vi har sett under de senaste två åren är en betydande ökning av maskiner som använder pigmentfärger. Pigment ger inte bara hög färghastighet och tryckkvalitet, utan förbättrar också hållbarhetsstandarden för det producerade tyget, eftersom de bidrar till att förkorta tryckprocessen. Detta visar på en tydlig, framväxande trend. Tekniken ska hjälpa våra kunder, inte bara att producera mer, utan framför allt att producera bättre – på ett bättre sätt. Jag tror att detta är nyckeln för branschen från och med nu.

Marknaden har förändrats för alltid, det finns ingen återvändo, vi har sett en fullständig förändring i våra kunders tankesätt. Hållbarhet och print-on-demand kommer att vara nyckeln till framtiden. Och den teknik vi utvecklar måste hjälpa våra kunder att gå vidare i den här riktningen.

Vilka är de mest livskraftiga europeiska marknaderna för digitalt textiltryck och varför?

De viktigaste textildistrikten i Europa, tryckområdena, är huvudsakligen koncentrerade till ett fåtal länder, varav Italien och Spanien är de viktigaste för oss. Men Frankrike, Storbritannien och Polen följer omedelbart efter. Jag skulle vilja nämna Turkiet, för även om Turkiet inte tillhör de europeiska gemenskaperna är det den viktigaste marknaden för digitaltryck efter Italien.

Turkiet har en stor, etablerad textilmarknad, de har mycket makt eftersom de har stora företag och får hjälp med investeringar. Den turkiska lirans värde innebär att det turkiska tryckeriet erbjuder företag attraktiva priser för andra länder som importerar från Turkiet. Denna politiska situation har gjort det möjligt för dem att exportera till alla länder i världen.

Har du sett en snabbare övergång till digital teknik och en ökning av tryckvolymen?

Ja, en god ökning av volymproduktionen, särskilt i Turkiet. Det är många, många saker som förändras och vi förväntar oss en mycket positiv framtid. Ett positivt handelsresultat för Europa och Turkiet.

När vi nu är på väg ut ur den globala krisen, sker det verkligen en omfördelning och kommer vi att bli mindre beroende av Fjärran Östern för volymproduktion?

Det är ingen tvekan om att reshoringprocessen pågår för att skapa nya kollektioner, nya affärer och volymproduktion. Enkla och korta upplagor och B2B ökar efterfrågan på tryck. Det finns inte längre något behov av produktion i Fjärran Östern för våra europeiska länder. Den europeiska textilmarknaden kräver dock fortfarande stora volymer, särskilt för stora distributörer som historiskt sett har köpt in från öst. I dag är vi mindre beroende av produktion från Fjärran Östern än tidigare. Men vi behöver den fortfarande.

Tror du att kunderna fortfarande använder sig av parallella inköp, att de köper mindre digitala produktionsserier här i Europa och i Turkiet och sedan byter till bästsäljande serier med analogt tryck i Fjärran Östern?

Snabbmode behöver digital tryckteknik, och det är en enorm marknad. Vi måste ta hänsyn till att industriella beställningar kräver stora volymer, så ja, de gör parallella inköp och använder den bästa eller båda teknikerna.

Vi försöker ställa om till höga volymer här i väst, det finns en del maskiner för enkel passage eller höghastighetsmaskiner på marknaden, och vi gör vårt bästa för att ställa om till digital produktion, men vi måste tänka globalt. Och om vi tänker globalt och talar om Indien, Pakistan, Fjärran Östern och Kina, så finns det många roterande maskiner inom detta område och många enheter såldes fortfarande under förra året.

Så det är för tidigt att tro att det analoga trycket helt kommer att ersättas av digitalt. Jag tror att båda teknikerna kan fungera tillsammans, vilket ger goda möjligheter och bra resultat för närvarande. I framtiden kommer vi steg för steg att gå vidare och ersätta det analoga helt och hållet. Men steg för steg?

Ser vi också en förändring i den teknik som används i öst eftersom vi går över till produktion på begäran? Investerar de i digital tryckteknik så att de kan betjäna sina kunder snabbare?

I vårt distrikt Como i Italien trycks nu mer än 80% av den totala volymen digitalt och på begäran. Så vi kan förvänta oss att detta kommer att hända i andra länder. Vi kan förvänta oss att öst snart kommer att uppnå en mycket god digitaliseringsnivå.

Tror du att det akuta behovet av hållbar produktion kommer att påskynda tillväxten inom digitalt textiltryck under de kommande 10 åren?

Hållbarhet är obligatoriskt från och med nu. Och det är helt säkert att hållbarhet kommer att driva på digitaliseringen av textilindustrin under de närmaste åren i alla länder, inte bara i Europa. Hållbarhetskonceptet måste dock beaktas ur flera aspekter, inte bara tryck.

Den digitala tryckprocessen är nyckeln till att minska avloppsvattnet och energiförbrukningen samt att begränsa kemikalieförbrukningen globalt. Den digitala processen har gjort det möjligt för oss att flytta produktionen till andra länder, vilket minskar transporterna.

Epson kommer att fortsätta att förbättra expansionen av digital tryckteknik över hela världen, det är viktigt att exportera det vi uppnått i vårt distrikt (Como) till andra länder.

Om vi vill bli riktigt hållbara måste vi införa digitalisering i alla länder och ta hänsyn till miljöanpassad tillverkning.

Epson kommer att göra det med respekt för företagets miljö. Epson spelar sin roll och kommer att bli koldioxidnegativa senast 2050 för att uppnå vår globala vision om hållbarhet och berika samhällen över hela världen.