Kunskapsöverföring är ett måste för att stärka nästa generation inom tryckeribranschen

Som digitala infödingar har nästa generation en enorm roll att spela i textiltryckbranschens framtid. Om vi lyckas föra vidare vårt tillverkningsarv och vår kunskap på ett fritt sätt kommer vi utan tvekan att lyckas skapa en hållbar framtid för textilindustrin där kreativitet, teknik och tryck frodas.

Samarbete med den akademiska sektorn är av största vikt. Förra året stödde FESPA initiativet GREEN GRADS. Green Grads är Barbara Chandlers idé och syftar till att stödja nästa generation genom att tillhandahålla en plattform för att visa upp studenternas slutprojekt och examensutställningar.

Plattformen är icke-vinstdrivande och stöds av branschen, och deras projekt och popup-utställningar pågår under hela året. Nästa gång blir på Grand Designs i London i april 2023.

På textilområdet var förra årets vinnare av GREEN GRADS – Eco Stories GOLD AWARD för The Bateman Collection Sarah Thorley, en nyutexaminerad student från Bolton Arts University. Som begåvad kreatör framstod hennes arbete som ett lysande exempel på en kombination av talang och teknik. Bolton Arts University har ett välförtjänt rykte om sig att vara en högklassig skola. Personalen är aktivt engagerad i industrisamhället och samarbetar för att se till att studenterna får värdefulla insikter, erfarenheter och arbetsmetoder.

I sin tur exponerar detta studenterna för de många möjligheter som textilindustrin nu erbjuder ytmönsterdesigners. Tryckavdelningen på Bolton är en bikupa av aktivitet, där studenterna lär sig de discipliner och färdigheter som krävs för alla aspekter av tryck, från flatbädd, till handmålad silkscreen och vidare till digital. Bolton University har nyligen säkrat ny finansiering för att investera och utöka sin tryckavdelning. De nyutexaminerade uppmuntras att experimentera med tryck och material, ofta med handtryckta tekniker i kombination med digital teknik. Det är intressant att det inte är ett val att vara hållbar och söka miljövänliga processer, det är en självklarhet, och nästa generation är förformaterad för gröna produktionsprocesser, det är deras naturliga standardinställning.

Nyligen gick jag med i Bolton Arts University, Industry Advisory Board, en styrelse med en imponerande industriell alumn. Styrelsen spänner över många industriella discipliner och tillsammans med mina kurskamrater, och som ny medlem, hoppas jag kunna ge av min tid för att stärka den grafiska industrins pågående engagemang för nästa generation. Jag besökte nyligen Bolton University för att tillbringa en eftermiddag med studenterna när de förberedde sig för sina sista examenspresentationer.

Eftermiddagen inleddes med en presentation och en sammanfattning av min karriär inom tryckeribranschen. Det är viktigt att dela med sig av våra unika karriärvägar – vi börjar alla på samma ställe och ändå glömmer vi ofta att vi en gång stod inför samma skrämmande utmaning som de nu står inför (även om det var många år sedan). Som vi alla vet vrider och vänder sig vägen under en livstid i takt med att vi gör framsteg, och vi hamnar sällan där vi planerade. Tryckeribranschen har förändrats till oigenkännlighet under de senaste 20 åren, men det som står klart är att branschen nu erbjuder ett spännande landskap för nästa generation, och vi behöver deras talang, energi och instinktiva önskan om förändring.

När vi nu går in i ett decennium av digital omvandling och en gradvis övergång till en cirkulär ekonomi påminde jag de utexaminerade om deras makt. Med rätt kunskap, teknik och material kan de ställa om textilindustrin genom att se till att de produkter de designar och tillverkar är skapade med en cirkulär ekonomi i åtanke. För att göra det behöver de desperat industriell erfarenhet. Det är där vi alla som bransch kan hjälpa till. Genom att dela med oss av bara några timmar personligen eller online kan vi överföra vår kunskap och hoppas kunna inspirera en ny generation.

Förståelse för branschen. Textilindustrin omfattar många sektorer och marknadsplatser, och under de närmaste timmarna fick vi ta del av en rad bilder under en engagerande workshop. Presentationen förklarade tillverkningscykeln och belyste viktiga marknader, affärs- och produktionsmodeller, tillverkningsvägar och branschens intressenter: Vad händer med de mönster/designer vi skapar, hur köps de in, trycks och tillverkas? Och hur flödar de genom leveranskedjan? Genom att titta på traditionella och digitala vägar jämförde vi det förflutna med nutiden och lyfte fram karriärmöjligheterna för dessa begåvade studenter.

Resten av eftermiddagen ägnades åt mentorskap på tu man hand. Bolton University erbjuder en utmärkt läroplan. Lärarna har stor kunskap om branschen och är lika engagerade i sina studenters framtid, de strävar efter att ge en kurs som förbereder studenten för industriell praktik.

Under det senaste året har studenterna arbetat med ett antal uppdrag inom industridesign, vilket är viktigt eftersom de mönster och produkter som de skapar är avsedda för kommersiellt bruk. Mönster och tryck är riktade och fokuserade på en produkt och en specifik marknadssektor. Min roll under dagen som mentor var att erbjuda min egen kommersiella kunskap och ge råd om hur studenterna kunde förbättra både praxis och process eller lyfta fram nya material och tekniker som de kunde överväga att implementera. Standarden på deras arbete var extremt hög, deras metoder genomtänkta och alla presentationer och portfolios var väl presenterade och lovande. Produkterna var inriktade på inredning och omfattade alla ytor, även om tyngdpunkten låg på textil.

Jag ser fram emot att träffa studenterna igen vid deras examen i sommar och hoppas att mitt bidrag och medlemskap i I.A.B. både inspirerar och uppmuntrar dem att ansluta sig till vår tryckta gemenskap inom en mycket snar framtid.