John Murphy, Technical Director Europe på Hohenstein Group, berättar om OEKO TEX ECO PASSPORT och hur det kan hjälpa fabriker och kemikalieleverantörer att säkerställa att kemiska produkter och deras ingredienser uppfyller specifika krav på säkerhet, hållbarhet och regelefterlevnad.

Det är nu allmänt erkänt att den kemikalieintensiva produktionen av kläder, skor, textilier och läder har en betydande inverkan på produktsäkerhet, miljö och cirkularitet. Även om vissa framsteg har gjorts och fortsätter att göras när det gäller att kontrollera och bekämpa de miljöhot som de utbredda industriella metoderna utgör, är det fortfarande utmanande och komplext att på ett ansvarsfullt sätt navigera på vägen framåt.

ECO PASSPORT by OEKO-TEX® hjälper fabriker och kemikalieleverantörer att säkerställa att kemiska produkter och deras ingredienser uppfyller specifika krav på säkerhet, hållbarhet och regelefterlevnad. På bara fem år har ECO PASSPORT vuxit till att omfatta cirka 13 000 kemiska produkter som uppfyller de strikta kriterierna för ekologiskt ansvarsfull tillverkning. Varumärken och fabriker värdesätter ECO PASSPORT som en trovärdig tredjepartsvalidering av kemikalier, och kemikalieleverantörer använder den inbyggda mekanismen för att förbättra produkter och processer.

Systematisk, databaserad inputkontroll och grönare kemi förbättrar industrins prestanda

För att skydda människor och planeten arbetar grönare kemi med att proaktivt avlägsna farliga ämnen innan de kommer in i leveranskedjorna. Detta är mycket mer effektivt än att kassera osäkra färdiga varor eller återställa miljöskador. Grönare kemi kräver dock transparent kommunikation, utbildning av medarbetare, noggrann övervakning och förvaring. Det innebär global övervakning av lagar, listor över ämnen som omfattas av restriktioner och leverantörer. Allt detta underlättas av samarbete, och respekterade initiativ och oberoende certifieringssystem som uppdaterar standarder, harmoniserar inom hela branschen och verifierar genom tester ger leverantörer och kläd- och skotillverkare de verktyg de behöver för att agera hållbart.

En ledare sedan 1992

I över trettio år har OEKO-TEX® erbjudit praktiska, skräddarsydda lösningar för produkthantering och konsumentskydd. I mars 1992 grundades OEKO-TEX® med ett enda uppdrag: att göra det möjligt för konsumenter och företag att fatta ansvarsfulla beslut för att skydda vår planet för framtida generationer. OEKO-TEX® är en sammanslutning av testinstitut för textil och läder och skapade en av textilindustrins första restriktiva substanslistor (RSL) och har samarbetat med mer än 21 000 företag i 100 länder för att utfärda över 235 000 certifieringar som täcker otaliga produkter.

ECO PASSPORT by OEKO-TEX® introducerades 2016 som ett nytt initiativ för att hjälpa leverantörer att välja bättre kemikalier och förhindra att gifter och föroreningar kommer in i fabriker, produkter och ekosystem. ECO PASSPORT är ett oberoende test- och certifieringssystem i flera steg för kemikalier, färgämnen och hjälpmedel som används inom kläd-, sko- och textilindustrin, och använder systemisk screening och testning för att främja efterlevnad, förtroende och kostnadseffektivitet.

För kemikalieleverantörer innebär ECO PASSPORT-certifieringen en validering av produktförvaltning och hållbara metoder, ett verktyg som bygger upp kundernas förtroende. För textil- och läderproducenter är certifieringen ett sätt att på ett tillförlitligt sätt kontrollera miljövänligheten och säkerheten hos de ämnen som används redan i upphandlingsskedet, till och med innan de används i produktionsprocessen.

Insikter och detaljer om kemikalieanvändning

Som ordspråket säger, det som går in måste komma ut. De kemikalier och färgämnen som används vid tillverkning av kläder, skor och textilier är vanligtvis inte av livsmedelskvalitet och har inte heller farmaceutisk renhet. Föroreningar och skadliga ämnen som finns i textilier, läder, skum, lim, tryck, metallartiklar och andra komponenter i kläder, skor och heminredning kan ha en negativ inverkan på arbetstagarnas och konsumenternas hälsa. Om de kemikalier som används i produktionen inte stannar kvar i eller på produkten kan de dessutom släppas ut i miljön under tillverkning eller konsumentanvändning, vilket utgör ett ytterligare hot mot människor och ekosystem.

En av de största utmaningarna är att man inte vet hur många enskilda kemikalier som kommer in i anläggningarna. Det uppskattas att 4.000-8.000 enskilda kemikalier med CAS-nummer används, vilket inte ens täcker antalet formuleringar.

Ytterligare kontrollpunkter: Spårbarhet och designtänkande

Spårbarhet och mätetal i leveranskedjan är avgörande, men tyvärr är spårningen av kemikalier i kläder, skor och textilier fortfarande extremt begränsad. Utan rätt verktyg på plats riskerar varumärken och återförsäljare att utsätta sina kunder för skadliga kemikalier. Att kunna spåra material är också viktigt för hållbarhetsarbetet, t.ex. när det gäller återvinning. Produkter som utformats med cirkularitet i åtanke uppmuntrar till återanvändning av (knappa) råvaror, och återanvändning kan innebära att mindre kemikalier används i produktionsprocessen.

Behövs i varje skede: systematiska kontroller

Produktansvar kommer alltid att vara nödvändigt, men att enbart fokusera på den färdiga varan är varken heltäckande eller effektivt. Varumärken börjar ta ansvar för hela sitt leverantörsnätverk.

Genom att förstå och utveckla system kan bättre kemikalier dras genom leverantörskedjorna. Behovet av säkrare produkter (OUTPUT) innebär att fabrikerna kommer att använda säkrare kemikalier (PROCESS) och att kemikalieleverantörerna kommer att producera säkrare och grönare kemikalier (INPUT). När de rätta åtgärderna vidtas i ”systemet” blir resultatet bättre för alla parter.

Testning är ett måste för trovärdig certifiering

Många kemikalieleverantörer har robusta system och rutiner för att hantera sina färgämnen och kemikalier, men interna granskningar kan oavsiktligt missa målet. Ett kraftfullt och tillförlitligt certifieringssystem kräver både dokumentkontroller av ingrediensernas CAS-nummer och regelbundna tester som ECO PASSPORT by OEKO-TEX®.

Verifieringsprocessen i flera steg analyserar om kemiska produkter och enskilda ingredienser uppfyller specifika krav på hållbarhet, säkerhet och efterlevnad av lagar och förordningar, och kräver screening av CAS-nummer och analytisk verifiering (testning). Som en del av det spårbara OEKO-TEX®-systemet minskar ECO PASSPORT-certifierade kemikalier risken och testkostnaderna för kunder i senare led. ECO PASSPORT-gränserna är direkt kopplade till produktcertifieringarna STANDARD 100 och LEATHER STANDARD by OEKO-TEX® för säkerhet för skadliga ämnen och harmoniseras med anläggningscertifieringen STeP by OEKO-TEX® för skydd av arbetare och miljö.

Testa, verifiera och testa igen

Att testa kemikalier är det enda sättet att upptäcka orenheter, oavsiktliga eller andra. ECO PASSPORT:s verklighetsbaserade testmatris har skapats av institut som är medlemmar i OEKO-TEX®, t.ex. Hohenstein, som har testat textilkemikalier i årtionden, och omfattar de kritiska ämnena för varje kemikaliegrupp och typ och fastställer testfrekvensen baserat på risk. Det innebär att ämnen med högre risk testas oftare, ämnen med lägre risk stickprovskontrolleras och andra ämnen endast kontrolltestas. Matrisen justeras varje år baserat på tusentals testresultat. Sedan lanseringen 2016 har nästan 13.000 kemiska produkter certifierats, och de certifierade kemikalieleverantörerna finns lättillgängliga online i den kostnadsfria OEKO-TEX® Buying Guide.

Ungefär en procent av ECO PASSPORT-testerna har resulterat i ett misslyckande vid certifieringar eller förnyelser. Vissa misslyckanden beror på ett dåligt provtagningsförfarande, eller ett nytt misslyckande vid förnyelse kan signalera en orapporterad förändring i process eller inköp. Oftast orsakas misslyckanden av en felaktig eller förorenad ingrediens.

Återkopplingen om ECO PASSPORT-misslyckanden fungerar som en ”mini-alternativbedömning” för kemikalieleverantörer. De flesta ECO PASSPORT-ansökande använder återkopplingen och samarbetet för att lösa situationen, och många misslyckanden har till och med lett till förbättringar i kemiföretagets leveranskedja eller processer.

För mer information, besök www.hohenstein.com/eco-passport eller kontakta customerservice@hohenstein.com.