Kombinera snabbhet och kreativitet – Välkommen till den nya digitala eran för tapetproduktion

Debbie McKeegan diskuterar de senaste trenderna inom väggbeklädnadsbranschen och hur den har utvecklats med hjälp av digital tryckteknik.

Tapetbranschen har utvecklats under många år och efter en svår start på ^2000-talet är tapeter definitivt på modet igen. Digital tryckteknik har redan haft en betydande inverkan och var en av de första produktlinjerna som övergick till digital produktion för nya applikationer i början av 00-talet med teknik som ursprungligen utvecklats för den grafiska industrin.

Jag är säker på att vi alla kommer ihåg, och vissa kanske fortfarande värnar om sina superfotografiska digitalt producerade fototapeter, som producerades i miljoner och många fortfarande är än idag för både hem- och kontorsinredning. New Yorks skyline har replikerats miljontals gånger på miljontals väggar över hela världen, liksom tropiska scener, solnedgångar och alpina vyer.

Väggmålningen är fortfarande ett viktigt inslag i inredningen (även om design och stil har förbättrats avsevärt) och väggarna fortsätter också att erbjuda konsumenten ett prisvärt alternativ, som använder mindre papper när de stöds av vanliga målade väggar.

Tapetmålningar har utvecklats under de senaste 20 åren med många lyxiga material och hantverksmässiga erbjudanden som nu finns tillgängliga. Även här har digital teknik spelat en viktig roll för att möjliggöra anpassning av både bilder, material och produktskala. Bostadsinredningar och hotell- och restaurangbranschen har anammat denna kreativitet och gjort väggytan till en viktig del av inredningen, med stor kommersiell framgång. Sektorn förses med en uppsjö av designerbjudanden och stöds av ett världsomspännande nätverk för tapetproduktion som erbjuds via e-handel och tryckmöjligheter på begäran.

För inredningsindustrin är dock rulltapeter en annan produkt – i huvudsak är väggbeklädnader taktila och skapar atmosfär och stämning snarare än fotografisk dramatik. De har en hög designestetik och är lätta att leva med och i allmänhet stöder de huvudnumret – inredningen. Tapeter på rulle är lättillgängliga för alla konsumenter (oavsett budget) och är fortfarande den viktigaste massproducerade produkten inom sektorn.

Tapeter kan utgöra en elegant bakgrund, ett stänk av mönster eller sätta tonen för en inredning. Tapeter blev en lättillgänglig dekorativ produkt först i slutet^{av 1800-talet} och användes som inredningselement av de välbärgade, som en symbol för rikedom och välstånd. I tidigare versioner användes textilier ofta som väggbeklädnad, och så är det än idag, då de behåller sin förstklassiga position som en lyxartikel.

William Morris är kanske den mest ikoniska designern som kan tillskrivas massproduktionen av väggbeklädnader (och textilier). Hans tidiga papper var blocktryckta och än idag tillverkas lyxiga väggbeklädnader med denna metod, vilket gör att de håller en hög prisnivå.

Digital teknik kommer nu att ge ett lika betydande bidrag till produktionen av väggbeklädnad. Tillbaka till huvudevenemanget – Masstillverkning i industriell skala för roll-to roll-väggbeklädnader.

Konventionella väggbeklädnader tillverkas i hög hastighet, därav deras överkomliga pris. Non-woven väggbeklädnader och vinyl med olika gsm-vikter är de substrat som föredras. Att producera många tusen rullar per dag är standard för alla tillverkare av väggbeklädnader som använder flexografi- eller djuptrycksvalsar och tryckmaskiner i industriell skala.

Det är inom denna högvolymssektor av tapetindustrin som digitala tryckmaskiner nu erbjuder industriell skala, transformativ tillverkningsteknik som kan störa status quo och kommer att markera en viktig tidsstämpel för industrin att nu digitalisera leveranskedjan och gå över till att omforma tapetindustrin.

Det finns många viktiga fördelar att uppnå. Snabbhet, hållbar, flexibel produktion och tillverkningseffektivitet, lagerhållning på begäran och nu senast minskning av energi, avloppsvatten och avfall. Alla värdefulla komponenter i produktionen av väggbeklädnad under de kommande årtiondena.

Vad kan uppnås för närvarande?

Durst Alpha-serien trycker med miljöcertifierade pigmentbläck och kan tillverka i genomsnitt 1 500 (10 m) rullar per dag. Durst erbjuder också P5 UV-LED-serien, som erbjuder en kreativ uppsättning av tryckta yteffekter med vitt bläck och lack samt hög hastighet och effektiv produktion.

Durst bjöd in över 70 VIP-personer från tapettillverkningen till sitt huvudkontor i Brixen i Italien för att utforska den senaste tekniken för produktion av tapeter. Martin Winkler kommenterade: ”Vi fick ett fantastiskt gensvar på vårt öppna hus för tapettillverkare här i Brixen, Italien. Tapetindustrin har det tufft just nu och de kommersiella utmaningarna driver dem alltmer mot en digital lösning.”

Vad driver digitaliseringen av tapetseringsbranschen?

”Energikostnaderna för konventionell produktion är mycket, mycket höga. Med digital teknik kan vi minska detta avfall och energikostnaderna dramatiskt. Vi har utvecklat skrivare som kan producera upp till 1500 rullar per dag digitalt och här uppfyller vi nu ett viktigt krav från branschen. Men det som också är viktigt är inte bara vår teknik för tryckning av fina Alpha-tapeter – vi erbjuder också P5 UV-LED-bläckteknik, med GREENGUARD gold standard. Vi har många nya affärsmodeller som dyker upp med de nya maskinerna på den här marknaden. Genom att använda bläcket med lack med vit botten och med specialeffekter och även deras breda formatapplikationer från 50 cm bredd upp till 3,3 m”, förklarar Martin vidare.

Aaron Kirsch är VD för Astek Wallcovering Inc. i Los Angeles, Kalifornien, och har stöttat Dursts teknik sedan 2006. ”Vi har nyligen fått den nya P5 HS-serien och vi älskar den – vi ser fram emot nästa steg i utvecklingen. För oss har tapeter aldrig varit på nedgång. Det har alltid varit en uppåtgående trend. Vi har haft möjlighet att köpa andra skrivare, men Durst är vår favorit – de är arbetshästar. Högkvalitativa trycksaker stödjer bra design. Bra tryck kommer alltid att sälja”.

Här i Storbritannien har en av Storbritanniens största tillverkare av tapeter, Graham & Brown, nyligen installerat en ny produktionslinje med Dursts digitala Alpha-teknik. ”Vi investerar i mer av den ”absolut banbrytande” Alpha Wallpaper Edition-tekniken från Durst i vad som har blivit den centrala pelaren i vårt internationella tapetvarumärkes strävan efter en helt koldioxidneutral produktion”, kommenterade de. ”Potentialen är enorm”, säger Sam Dobson, Operations Director för Graham & Brown i Blackburn, Lancashire, Storbritannien. ”Digitalteknik är en oerhört viktig teknik för tapetindustrin. Det handlar egentligen om print-on-demand, att minska upplagorna och att ge kunderna ett mer skräddarsytt erbjudande. För närvarande har denna digitala produktion i industriell skala fyllt gapet mellan de höga upplagorna för konventionellt tryck och de låga volymerna på våra tidigare digitala maskiner.”

”Vi ser Durst som en kompletterande teknik som har många miljömässiga och andra fördelar. Som exempel kan nämnas att den huvudsakliga resurs vi behöver för att driva maskinen är el, och all el är förnybar. Under det senaste året har all vår digitala produktion – som står för 35% av Graham & Browns varumärkesutbud – varit koldioxidfri.”

Graham & Browns digitala resa löpte parallellt med deras e-handelsförslag för att skapa unika tapeter, mer flexibilitet och minska deras lagerhållning genom att bli mer av ett print-on-demand-varumärke för att möta kundernas förändrade krav. Installationen av den första Durst Alpha Wallpaper Edition-produktionsskrivaren i januari 2022 var så framgångsrik att en andra maskin installerades ett år senare.

Martin Winkler, Durst Groups tapetspecialist och Business Development Manager, Textiles, säger: ”Övergången till digital produktion inom tapetindustrin accelererar i takt med att köpvanorna förändras. Vi är stolta över att ha samarbetat med Graham & Brown som utökar sina digitala tryckvolymer för att kunna erbjuda en koldioxidneutral produktion, vilket bara digital produktion kan leverera. Installationen av en andra Durst Alpha Wallpaper Edition understryker vår övertygelse om att tapeter inte längre bara är ett ”renoveringsobjekt” utan har blivit en livsstilsprodukt med vilken kunderna kan uttrycka sin individualitet och skapa en atmosfär som känns bra.”

I takt med att digitaliseringen av tapetindustrin fortsätter att öka ser vi fram emot den framtida utvecklingen av digitala produktionstekniker, marknadstillväxt och de kreativa och miljömässiga fördelar som dessa tekniker utan tvekan kommer att leda till.