En marknad som har vuxit under de senaste åren och som fortsätter att gå från klarhet till klarhet. Rob Fletcher tittar närmare på tryck av sportkläder för att ta reda på hur leverantörer av trycktjänster kan dra nytta av den växande efterfrågan.
Hela sektorn för plaggtryck befinner sig för närvarande i en period av betydande expansion och har så gjort under ett antal år nu. Marknaden för modekläder har varit en stor del av denna tillväxt, men mycket kan också sägas om sportkläder och de tryckmöjligheter som finns här.
Även om tankarna kanske omedelbart dras till fotbollströjor och tröjor för amerikansk fotboll, är verkligheten den att denna marknad sträcker sig långt bortom dessa tillämpningar. Laglogotyper, sponsorer och märkeskläder är redan mycket efterfrågade i sportvärlden, och med allt fler hobbyister, amatörer och proffs inom sportvärlden har behovet av tryckta och personliga aktiva kläder ökat.
Här talar FESPA.com med två tillverkare på denna marknad för att lära sig mer om hur leverantörer av trycktjänster (PSP) kan gå tillväga för att få tillgång till nya möjligheter, samt vilken typ av teknik de behöver för att lyckas.
Funktionell och moderiktig
En tillverkare med fingret på pulsen när det gäller tryck på sportkläder är Mimaki. Marc Verbeem, Product Management Supervisor, säger att marknaden för tryckta sportkläder är enorm och fortsätter att växa i popularitet.
”Bortsett från de traditionella behoven av tryck i sportkläder, nämligen att förbättra användarens prestanda, finns det idag också krav på att dessa plagg inte bara ska vara funktionella utan också moderiktiga”, säger Verbeem. ”Så mycket att vi under de senaste åren har sett trenden ’athleisure fashion’ dyka upp, för dem som inte vill lämna sin sportiga look i omklädningsrummet.
”Det finns en stor tillväxtpotential för tryckta sportkläder. De tekniska framstegen inom tryckteknik och material kommer också att påskynda populariteten på denna marknad.”
Verbeem pekade ut vissa områden där det kan finnas fler möjligheter för PSP:er och förklarade att sublimeringstryck ligger i framkant när det gäller teknik för sportkläder och att det är ett område som verkar ha en lovande tillväxt.
”Anledningen till detta är att sublimeringstryck kan utföras på några av de mest tekniska tygerna som ofta används för sportkläder”, säger Verbeem. ”Bland annat lycra för cyklister, som kräver hög töjbarhet för att passa kroppen. Det viktiga är att sublimeringstryck erbjuder en extraordinär färgskala utan att kompromissa med kvalitet eller konsistens.
”På Mimaki har vi identifierat flera trender inom detta område, nämligen kundanpassning, hållbarhet och digitalisering. För sportlagens dräkter, med logotyper och sponsorer, är möjligheten att anpassa och exakt återskapa design och färger av största vikt. På samma sätt är hållbarhet en universell nyckelfråga, och möjligheten att trycka på begäran ger mindre avfall och mindre utrymme för onödiga lager.”
Driva framåt med digitalisering
Verbeem talade också om digitalisering av produktionslinjer och förklarade att detta kan bidra till att automatisera produktionsprocesser, ge realtidsdata om produktionsresultat och ge värdefulla insikter om var effektiviteten kan ökas.
”Det innebär också att användarna kan övervaka produktionslinjerna på distans och till exempel få ett omedelbart meddelande om det uppstår några fel på skrivaren, vilket är viktigt med tanke på ökningen av flexibla och hybrida arbetssätt”, säger Verbeem.
”Det finns också många programvarualternativ som är inbyggda i dessa digitala skrivare, vilket möjliggör mycket större konsekvens och minskning av dessa fel. Utöver detta kan digitaliseringen också göra det mycket enklare att göra kundanpassningar med hjälp av olika mönster och den programvara som används för att skapa dem.”
Mimaki säger att marknaden för tryckta sportkläder fortsätter att växa i popularitet
Så hur kan Mimaki hjälpa till? Verbeem säger att tillverkaren har en bred portfölj av skrivare tillgängliga för denna marknad, inklusive Mimaki TS330-1600, som han beskriver som sin senaste och mest högkvalitativa färgsublimeringsskrivare hittills. Maskinen har bläckpunktsplacering och en maximal utskriftshastighet på 135 kvm/timme, samtidigt som den använder OEKO-TEX ECO PASSPORT-certifierade sublimeringsbläck som kan skriva ut levande färger, inklusive fluorescerande färger som är vanliga i livfulla sportkläder.
Från Mimaki kommer också den nya Mimaki Tiger600-1800TS, som nyligen lanserades på marknaden. Denna nya dye sublimationsskrivare arbetar med hastigheter på upp till 550 kvm/tim, 43% snabbare än sin föregångare, tack vare sina renoverade höghastighets bläckstråleskrivhuvuden.
”Samtidigt som den är mer kompakt än den tidigare modellen kan den uppnå överlägsen bildkvalitet och konsistens, och den har utformats för att påskynda den analoga till digitala omvandlingen inom textiltryckindustrin”, säger Verbeem.
Modern twist
För att få ett exempel på hur tryck på sportkläder fungerar behöver man inte leta längre än till Roland DG, som nyligen avslöjade detaljer om ett specialprojekt som ägde rum förra året i Storbritannien. För att fira starten på fotbollsåret skapade Roland DG den första fotbollströjan med färgerna från alla 92 lag som spelar i Englands fyra högsta divisioner: Premier League, Championship, League One och League Two.
Den första ”92 Club”-tröjan skapades av konceptdesignern Andy Slater, även känd som Xztals, och innehöll en kombination av över 100 unika färger från varje lag, som trycktes på en Roland DG Texart XT-640-skrivare.
”Jag var otroligt glad över att bli ombedd att arbeta med ett så kreativt projekt tillsammans med Roland DG för att visa upp företagets enorma färgtryckskapacitet”, säger konstnären Slater. ”Designen är inspirerad av en stil som jag har anpassat över tid, där jag tar ikoniska vintageskjortor och ger dem en modern twist”.
Texart XT-640 är utvecklad för transfertryck med färgsublimering och har teknik med sju droppar, utöver fyrfärgstryck med hög hastighet eller åttafärgstryck för en bredare färgskala och jämna färgövergångar. Maskinen finns tillgänglig i alla regioner på EMEA-marknaden, vilket gör att den kan användas av företag på många olika marknader.
Roland DG säger att Texart XT-640 riktar sig till tryckerier för sportkläder och accessoarer samt tillverkare av soft signage som vill skapa stora volymer av sportkläder, mode, soft signage, inredningsdetaljer, reklamartiklar och mycket mer.
Stephen Davis, marknadsdirektör för EMEA på Roland DG, säger: ”XT-640:s avancerade teknik för utskriftskontroll ger en fantastiskt skarp bildkvalitet och briljanta, levande färger. För maximal produktion ger den fina detaljer och enastående kontrast med imponerande utskriftshastigheter.”
Sportklädesmarknaden är en variant av det vanliga plaggtrycket och erbjuder alla möjliga möjligheter för PSP:er som vill lägga till ytterligare en gren i sitt plaggerbjudande. Oavsett om det handlar om vanliga sportkläder för lokala idrottslag eller till och med ambitiösa projekt som det som Roland DG lyfter fram här, finns det mycket att glädjas åt i den här sektorn.