Innovationer driver tillväxten inom digitalt textiltryck

Debbie McKeegan diskuterar hur marknaden för digitalt textiltryck drivs av marknadstrender, teknisk innovation och nya produktionslösningar. Under 2023 är en av de största trenderna hur branschen erbjuder digitalt textiltryck i ett steg, DTF-pigmenttryck, och den andra trenden är den ökade efterfrågan på DTF-digitalskrivare.

Marknaden för digitalt textiltryck, som drivs av marknadstrender, teknisk innovation och därmed nya produktionslösningar, växer kraftigt, och under första halvåret 2023 har två viktiga trender uppstått som har gett en betydande drivkraft till dess utveckling.

På en textiltryckmarknad där Digital Textile Printing förutspås vara värd över 8 miljarder USD år 2030 (Grand View Research), och där vissa experter tror att 25% av all tryckt textilproduktion kommer att vara digital år 2040 – har maskintillverkare, mjukvaruföretag och färgtillverkare tillsammans gjort 2023 till ett år att minnas.

Under 2023 är den viktigaste trenden övergången till att erbjuda digital textil i ett steg, pigmenttryck direkt på tyget, på hela marknaden, från industriella volymer till små och medelstora företag i olika storlekar.

One-Step digitalt textiltryck förenklar tillverkningsprocessen och tar bort kravet på ytterligare hjälpresurser: sparar vatten, energi och tid i processen. Vid enstegsproduktion behöver tyget inte för- eller efterbehandlas, den färdiga produktionen är omhändertagen och dessa R2R-textilier är redo att skickas ut.

Kornit Digital, först störde marknaden för direkt till tygtryck med Presto-maskinen 2019. Deras enstegsmaskin för digital textil, direkt till tyg och pigment var ett revolutionerande koncept. Sedan lanseringen har Kornit fortsatt utvecklingen och lagt till en mjukgörare till NeoPigment™Robusto bläck samt den banbrytande XDI-tekniken som gör det möjligt att skapa yteffekter direkt på det tryckta tyget. De resulterande tygerna är livfulla i färg, mjuka att ta på och, eftersom processen använder pigmentbläck, tillgängliga för användning på hela utbudet av tygkompositioner från silke och bomull till polyester och polyesterblandningar.

Inom hela branschen för tryckmaskiner har enstegstryck fortsatt att utvecklas och under 2023 har det skett en kolossal ökning av tillgången på maskiner för digitalt textiltryck i ett steg med pigmentfärger:

På Optimum Digital hjälper Nirvana-tryckmaskinen, som erbjuder en vattenfri textiltrycklösning utan behov av för- och efterbehandling, tryckeriet att bidra till att skydda de snabbt minskande resurserna av rent vatten över hela världen och minskar dessutom tryckeriets driftskostnader. Optimal Digital uppger att: ”Den här hållbara textiltryckslösningen från Optimum Digital minskar den totala tryckkostnaden med 50% och energi- och kemikaliekostnaderna med 80%, samtidigt som den bevarar naturresurser och förhindrar att avloppsvatten genereras”.

Hos D.gen används Artrix H8 med CBS-teknik (pre-treatment by print heads) för att säkerställa att fixeringssystemet i linjen bidrar till att minska kostnaderna och öka lönsamheten genom att snabba upp processen. D-gen kommenterade: ”Tryckprocessen med pigmentfärger är direkt och kräver ingen beläggning eller efterbehandling, t.ex. ångning och tvättning, vilket ger levande färger och perfekt mjukhet för just-in-time-leverans eller sömnad”.

På MS Printing Solutions erbjuds den nya JP7 Pigment-maskinen med Digistar Pigment 4K, från JK Group, i en patentsökt färg som inte kräver för- och efterbehandling. MS kommenterade: ”Den kompletta JP7-lösningen minskar stegen i den digitala tryckprocessen med 50%, vattenförbrukningen med 100% och minskar energiförbrukningen i allmänhet”.

På Aleph trycker deras enstegsmaskin 400H på 150 m2/timme på obelagda tyger med en helt integrerad in-line-lösning med deras nya, mycket innovativa pigmentfärger. ”Ett enkelt, vattenfritt och hållbart alternativ till reaktiv färgtryckning”.

Atexcos X-1-Pro-modell använder nio skrivhuvuden, 2 för förbehandling, sex för bläck och 1 för efterbehandling, vilket med fixering in-line ger en verklig enstegsprocess.

EFI Reggianis digitala textilskrivare ecoTERRA erbjuder en allt-i-ett-lösning för vattenbaserat pigmenttryck som inte kräver någon extra utrustning för för- och efterbehandling. Enligt företaget minskar den senaste serien ”avsevärt vatten-, energi- och kemikalieförbrukningen i den övergripande processen” – vilket resulterar i en hållbar lösning för tryckning direkt på tyg.

Utöver dessa erbjudanden fanns det ytterligare fem eller sex som sträckte sig från Epsons ML 13000-konceptmaskin till Kyocera FOREARTH, som alla erbjuder en digital pigmenttryckprocess i ett steg. Under 2023 har maskinköpare och potentiella tillverkare ett ökat utbud av enstegsmaskiner och bläck att välja mellan, och försäljningen återspeglar det intresse som har visats.

Den andra betydande förändringen på marknaden är den ökade efterfrågan på digitala skrivare för direktfilm (DTF).

DTF-tekniken har funnits i bakgrunden under ett antal år och användes tidigare av mindre företag, små och medelstora företag, hantverkstryckerier och oberoende företag. De maskiner som erbjöds var småskaliga skrivbordsenheter.

DTF har dock blivit mer framträdande under det senaste året, i och med tillgången till DTF-teknik för högre volymproduktion som har öppnat upp marknaden – med särskild tonvikt på sportkläder, skräddarsydda arbetskläder och personliga plagg. Framgången för dessa nya maskiner är ett direkt resultat av de senaste innovationerna som ger en mycket snabbare produktproduktionstakt – filmen trycks först digitalt, används omedelbart eller lagras innan den överförs till plaggen. DTF erbjuder tryckerierna en variabel produktionsprocess, som enligt uppgift är billigare än DTG och dessutom mycket användarvänlig. Det visar återigen på marknadens övergång till inline-trycklösningar i ett steg:

Hanrun Paper erbjuder nu sin EVO A-600 DTF-skrivare med hög automatiseringsgrad och SEN A-331 DTF-skrivare med integrerad tryckning, skakning och torkning. Hanrun framhäver ”den perfekta färgåtergivningen, de fina och jämna linjerna och den mjuka och flexibla tryckstrukturen hos DTF-tryck och DTF-varmstämplingseffekten, som ger djärvhet och gnista till kläddesigner med DTF-guldfolietryck” när de använder sin teknik.

Adelcos DTF-skrivare är en fyrhuvad DTF-skrivare med ett automatiskt återcirkulerande pulver- och torksystem. Adelco säger att ”den helt nya DTF-skrivaren är den snabbaste och mest högspecificerade digitala direkt-till-film-skrivaren på marknaden. Den levererar högupplösta utskrifter i olika tyger med sin inbyggda miljövänliga vattenbaserade pigmentbläck. Kompletterad med ett in-line tork- och kylsystem”.

TxF150-75 är Mimakis första DTF-skrivare (Direct-to-Film) och lanserades tidigare i år. Den är fullpackad med Mimaki-teknik för att lösa de vanliga problemen med bläckutkastning och bläcksedimentering hos de nuvarande DTF-skrivarna på marknaden. ”Med hjälp av äkta Mimaki Heat Transfer Pigment Ink, som har ECO PASSPORT-certifiering, säkerställer den hudvänliga utskrifter med högsta bildkvalitet. Denna unika kombination ger ett mycket tillförlitligt och stabilt arbetsflöde för DTF-utskrifter och kombineras med Mimakis garanterade löpande service och support efter köpet”.

Epsons hybridskrivare SureColor F2270 för både DTG (direct-to-garment) och DTF (direct-to-film) har också precis kommit ut på marknaden. Hybridskrivaren SureColor F2270 DTG har DTF-utskriftsfunktioner och går utöver traditionell plaggtryckning och överföring till en större mängd olika material, inklusive unikt formade föremål.

Från STS Inks kommer STS XPJ 1682D 64″ DTF-skrivare från Japan som har en förskjuten design med dubbla skrivhuvuden som ger extremt snabba utskriftshastigheter. STS kommenterade: ”Den ger jämna graderingar och levererar högkvalitativa utskrifter även med reducerad upplösning. XPJ-1682D har automatisk dubbelriktad uppriktning, en användarvänlig pekpanel, LED-belysning och en uppgraderad fläns för mediamatning som gör att operatören enkelt och snabbt kan ladda media och byta flera rullar. XPJ-1682D är kombinerad med STS DTF-bläck, som ger användarna en utmärkt färgskala och enastående hållbarhet”.

DTF:s framfart har potential att förändra DTG-marknaden. I den fortsatta utvecklingen av DTF har det också gjorts betydande framsteg i utvecklingen av DTF-bläck:

Dupont, till exempel, erbjuder nu ^Artistri® P1600 direkt-till-film (DTF) pigmentbläck som de säger ”är idealiska för DTF-skrivare som vill ha en professionellt tryckt produkt med konsekventa, livfulla färger på en mängd olika tyger. ^Artistri® P1600 DTF-bläcksetet möjliggör profilering med reducerad bläckvolym, vilket ger både effektivitet och produktivitet eftersom utrustningen går renare under längre tid”.

Och InkTec säger att ”deras (DTF) tryckfärg, som erbjuds i en rad olika färger inklusive CMYK, plus vitt, ger en överlägsen utskriftskvalitet och levande färgprestanda, även när den används med känslig grafik. Kompatibel med skrivare med Epson i3200-skrivhuvud. Den har en utmärkt vidhäftning och överföringshastighet, erbjuder en överlägsen tvål- och vattenbeständighet och upprätthåller en jämn utskriftskvalitet under höga hastigheter med lägre produktionskostnader”.

Som framgår av de många nya utvecklingarna ovan har tillväxten av One-Step Digital Pigment-skrivare och utvecklingen av DTF-digitaltryck skapat två livliga tillväxtmöjligheter för Digital Textile Community.

Båda dessa trender visar att den digitala tryckindustrin inte bara trampar vatten, utan undersöker varje teknisk horisont för att både förändra och fortsätta att skapa nya applikationer, generera nya marknader och oändliga kommersiella möjligheter.