Rob Fletcher ser tillbaka på de senaste 12 månaderna och funderar över vilka stora nyheter inom digitaltryck och bredformat som kan väntas under det nya året.
Även om många ser den här tiden på året som en chans att reflektera och se tillbaka på det gångna året, är verkligheten den att leverantörer av trycktjänster (PSP) runt om i världen redan har en plan för 2024 och en god uppfattning om vad de hoppas kunna uppnå.
Vissa långsiktiga trender kommer sannolikt att fortsätta när 2023 tickar in i 2024, bara några veckor från nu, medan andra kan dyka upp under året. Att ligga steget före och se till att du har en stark position för att hantera dessa trender och leverera kvalitetsarbete till kunderna kommer att vara nyckeln till framgång under de kommande 12 månaderna.
FESPA.com har därför talat med tre ledande tillverkare inom digital- och bredformatstryck för att få en inblick i vad marknaden kan förvänta sig 2024.
Phil McMullin, försäljningschef för kommersiella och industriella produkter på Epson UK, säger att användarvänlighet är avgörande för både driftseffektivitet och möjligheten att ta sig in på nya marknader.
Ekonomiska och miljömässiga faktorer som påverkar trenderna
Först ut här är Epson och Phil McMullin, som fungerar som försäljningschef för kommersiell och industriell för Epson UK. McMullin säger att 2023 har ekonomiska och miljömässiga faktorer fått de flesta företag, inom många sektorer, att fokusera på att strama åt budgetar, spara på elförbrukningen, minska avfallet och optimera produktiviteten.
Detta, sa McMullin, har i sin tur ökat trycket på tillverkare av originalutrustning att anpassa hård- och mjukvarustandarder. Detta, tillade han, har en mycket positiv inverkan på branschen och kommer att stödja PSP:erna fram till 2024.
”Epson ser allt fler ansökningar från nystartade företag som arbetar med utskrift på begäran, särskilt inom ”cottage industry”, där det finns ett särskilt intresse för kompakta, högkvalitativa men ändå prisvärda system som är enkla att installera och använda”, säger McMullin.
”Denna ”mikroproduktion” erbjuder skalbarhet för entreprenörer som vill ha en optimal balans mellan arbete och fritid, och det innebär att de kan växa i sin egen takt utan att ha för stora lager av förbrukningsvaror och råmaterial.”
McMullin hänvisar till Epsons japanska arv när han talar om hur tillverkaren hjälper kunderna att hantera trender. För det första pekar han på en ”Kaizen”-strategi för ständiga förbättringar, som fokuserar på sätt att överträffa kundernas förväntningar genom produkter, tjänster, produktion och försäljning från produktdesignstadiet till eftermarknadsservice.
McMullin sa också att Epsons produkter och tjänster bygger på Sho Sho Sei-filosofin om effektiv, kompakt och exakt innovation, som han förklarade genom åren har översatts till mindre, mer energieffektiva och alltmer högkvalitativa lösningar.
”Det faktum att vi utvecklar all programvara, alla skrivhuvuden och all hårdvara själva gör att vi kan leverera en mycket kundfokuserad portfölj som svarar mot den ökade efterfrågan på energibesparingar och minskat avfall”, säger McMullin. ”Vi kan också hjälpa verksamheterna att utforska de mest effektiva alternativen samt erbjuda support, råd och vägledning när det behövs.
”Användarvänlighet är avgörande för både operativ effektivitet och förmågan att ta sig in på nya marknader. Enkel och snabb installation via en användarvänlig pekskärm säkerställer operatörens förtroende och snabb genomströmning för att upprätthålla en flexibel och lyhörd produktion.
”Det här är viktiga faktorer för företag som överväger nästa steg mot framgångsrik tillväxt. Det ger verksamheterna möjlighet att utöka sina erbjudanden. Detta är viktigt för att hjälpa dem att dra nytta av tillväxtmöjligheterna på marknader som personalisering, där produktionen måste vara rätt första gången och varje gång.”
Rob Goleniowski, försäljningschef för Roland DG i Storbritannien och Irland, säger att mjukvara kommer att fortsätta att styra hårdvaruinvesteringarna under 2024.
Framgångsrik programvara
Näst på tur är Roland DG, vars skrivare används av företag på ett stort antal marknader, från textil- och klädtryck till affisch- och skyltarbete. Rob Goleniowski, som är försäljningschef för Roland DG i Storbritannien och Irland, säger att mjukvara sannolikt kommer att spela en viktig roll för vilken hårdvara PSP:er kommer att köpa 2024.
”När många kunder köper en skrivare tenderar de att fokusera på hårdvaran”, säger Goleniowski. ”Integration av programvara kommer dock att fortsätta att spela en viktig roll inom sektorn för storformatstryck under 2024. I takt med att konsumenternas behov diversifieras och kostnadseffektivitet blir allt viktigare letar tryckerierna efter mjukvarulösningar som gör det möjligt för dem att mikrohantera sina utskriftscykler över maskiner, platser och medieutmatningsprofiler.”
Roland DG har insett denna trend och presenterade i år Roland DG Connect, en molnbaserad uppkopplad tjänst som enligt Goleniowski ger ökad överblick för tryckerierna.
”Prenumerationstjänsten hjälper användarna att övervaka utskriftscykler, hantera flera maskiner på olika platser, ta emot underhållsvarningar för att säkerställa att deras utskriftscykel förblir aktiv 24/7 och hålla koll på maskinernas allmänna hälsa”, säger Goleniowski.
Goleniowski berättade också om hur Roland DG Care-teamet använder feedback från Roland DG Connect-tjänsten för att tillhandahålla AI-reparationer och fjärrunderhåll.
”I en tid när företag i allt högre grad försöker minska kostnaderna bidrar dessa regelbundna underhållsinsatser till att maskinerna håller längre, och som vi vet innebär oavbruten produktion högre potentiella intäkter – vilket är avgörande för tryckerier just nu”, säger han.
”Tryckerierna måste fundera noga över vilka skrivare de använder och vilka programvarulösningar de kan koppla ihop med dem, eftersom det kan ge betydande kostnadsfördelar i det långa loppet.”
Mimaki lanserade sin första direkt-till-film (DTF) skrivare i TxF150-75 tidigt under 2023.
Ligg steget före marknadstrenderna
Slutligen valde Mimaki Europe ut ett antal viktiga trender för 2023. Danna Drion, General Manager för marknadsföring och PM i EMEA på Mimaki Europe, sa att tillverkaren började året med att lansera sin första direkt-till-film (DTF) skrivare i TxF150-75, som redan har dragit mer än 300 order.
”Detta ledde till att vi inte långt därefter lanserade ytterligare en DTF-skrivare, TxF300-75”, säger Drion. ”Återigen har vi redan fått många beställningar, vilket visar att DTF-printing blir allt populärare.
”Intresset för UV-tryckutrymme har också ökat. När vi i oktober lanserade vår senaste UV-teknik, skrivaren och skäraren UCJV330-160, har vi redan sett att den har rönt stort intresse.”
Drion säger att dessa trender och krav sannolikt kommer att fortsätta fram till 2024, men att branschen också bör vara uppmärksam på den bredare utvecklingen, särskilt när det gäller hållbarhet.
”Hållbarhetsfrågan och arbetet med att minimera miljöpåverkan från storformatsbläckstråleskrivare kommer utan tvekan att vara i fokus även under 2024 och framåt”, säger Drion. ”Den eskalerande energikrisen har intensifierat behovet av energieffektiva skrivare, vilket gör att hållbarhet hamnar i fokus för allas prioriteringar.”
Sedan har vi ämnet artificiell intelligens (AI), där Drion förväntar sig anmärkningsvärda framsteg som drivs på av snabba tekniska framsteg och branschkrav.
”Automation och AI kommer att spela en avgörande roll, med ökad integration av autonoma robotsystem för rationell materialhantering och effektiv schemaläggning”, säger Drion. ”AI kommer att förbättra kvalitetskontrollen och det förebyggande underhållet, vilket säkerställer en konsekvent och felfri produktion.
”På Mimaki kommer vårt engagemang för innovation, hållbarhet och samarbete att fortsätta att säkerställa att vi ligger före marknadstrenderna.”
Dessa avslutande kommentarer kan tjäna som värdefulla råd till branschen i stort; se till att hålla dig uppdaterad om viktiga utvecklingar så att du kan möta förändrade krav och dra fördel av framträdande trender.
Upptäck de senaste innovationerna inom digital- och storformatstryck på FESPA Global Print Expo 2024. Europas ledande utställning för tryck och skyltning. Den äger rum 19-22 mars 2024 på RAI Amsterdam i Nederländerna. Registrera dig här för att besöka mässan och använd kampanjkoden FESJ402 för 55 euro rabatt.