Vilka är de bästa bläcken att använda för screentryck?

Nessan Cleary berättar om de olika färgerna som finns för screentryck. Nessan berättar om de bästa och mest lämpliga färgerna för screentryck av plagg och faktorer som kan påverka valet är bland annat om materialet är mörkblandat eller ljus bomull.

Det finns en hel del variation i screentryck, delvis hjälpt av det stora antalet bläcktillverkare som tillgodoser screentryck. Alla bläck är inte likadana och friheten att välja det bläck som fungerar bäst för en viss applikation eller som du är mest bekväm med ger screentryck en tydlig fördel jämfört med de digitala alternativen. Screentryck används ofta i många industriella processer, men för den här berättelsen kommer vi bara att överväga plaggtryck eftersom det inte finns utrymme här för att täcka alla de olika sätt som screentryck används på.

För screentryck på plagg finns det tre huvudklasser av tryckfärger. Valet mellan dem beror till stor del på vilka substrat du trycker på, men det finns också vissa skillnader i deras hanteringsegenskaper och naturligtvis i pris.

Den kanske mest använda typen är plastisolbläck. Färgen innehåller både PVC-harts och mjukgörare. När bläcket värms upp absorberar hartset mjukgöraren och förvandlar det från ett flytande bläck till ett fast tryck. Denna färg fungerar med olika substrat, inklusive bomull och blandningar, även om du kan behöva specifika formuleringar för vissa material, särskilt polyester och nylon. Det är ganska visköst och har en lång uppehållstid, vilket gör det lätt att arbeta med. Den härdar till en tjock, hård yta som ger de tryckta plaggen en bra livslängd. De flesta plastisolfärger levereras som RFU – ready for use – så att färgen kan användas direkt från burken och oanvänd färg återföras till burken för att minska svinnet.

Nackdelen är att det kan ha en ganska plastig eller gummiaktig känsla, vilket kan göra det svårare för huden att andas så att t-shirts känns mer svettiga. Detta kommer att variera från en bläcktillverkare till en annan beroende på formuleringen. Vissa formuleringar har utformats för att ha mer stretch specifikt för sportkläder. Många tryckerier lägger till en mjuk bas för att minska tjockleken på bläcket för en bättre handkänsla.

Bildtext: Screentryck är fortfarande en bra lösning för att trycka plagg som detta. ©Nessan Cleary

Grafikens design kan också spela en stor roll. En stor bild, t.ex. ett fotografi, kommer alltid att kännas tung när den trycks med plastisolbläck. Men en enklare design med färre grafiska element eller bara en liten logotyp kanske inte tillför så mycket till plaggets känsla. Att begränsa antalet färger och använda ett högt antal maskor kan också leda till relativt mjuka tryck trots plastisolfärgen.

Tidigare innehöll mjukgöraren ftalat, men detta har fasats ut sedan en amerikansk lag antogs 2008 och många bläck använder nu akrylpolymerer i stället för PVC, främst på grund av påtryckningar från varumärken. Du kommer dock fortfarande att behöva använda lösningsmedel för rengöring, vilket inte är särskilt miljövänligt.

Vattenbaserade alternativ

Huvudalternativet till plastisol är vattenbaserat bläck, som blir alltmer populärt eftersom det anses vara mer miljövänligt, även om vattenbaserat bläck tenderar att vara dyrare. Detta bläck är inte lika tjockt som plastisolbläcket och tenderar att sugas in i tyget snarare än att sitta ovanpå, vilket ger utskrifterna en mjukare och mer naturlig känsla. Bläcket fungerar dock bäst när det trycks på vita plagg och kan se tråkigt ut på mörkare tyger. Du kan förbättra detta genom att trycka ett vitt lager först, men resultatet blir inte lika levande som de andra färgtyperna.

Vattenbaserade bläck kan vara svårare att arbeta med, främst på grund av risken att de torkar ut och täpper till dukarna, vilket innebär att du måste vara noga med att hålla duken fuktig. Du kan tillsätta vätande sprayer och retarderande kemikalier för att förbättra uppehållstiden på skärmarna, men det kan öka torktiden. Vissa screentryckmaskiner kan spraya vattendimma runt skrivhuvudena för att förhindra att bläcket torkar och täpper till utrustningen.

Det är värt att notera att vattenbaserade bläck i allmänhet har en mycket kortare hållbarhetstid än deras plastisol motsvarigheter. Vattenbaserat bläck kräver längre torktid och har därför högre energikostnader. De flesta vattenbaserade färger levereras färdigblandade och klara att använda. Detta bläck fungerar i allmänhet bäst med bomull eller blandningar med en mycket hög bomullsmix.

Många bläcktillverkare erbjuder nu High Solid Acrylic eller HSA-bläck, som fortfarande är vattenbaserat men innehåller ett förtjockande bindemedel som fungerar lite som ett plastisolbläck. Detta hindrar bläcket från att torka ut för snabbt, så det finns mindre risk för att det torkar ut på skärmen. Det gör också att bläcket kan sträcka sig när andra färger trycks ovanpå, vilket gör det lättare att skapa komplexa halvtoner. Detta bläck kan också användas för lycra- eller spandexplagg.

Det tredje alternativet är discharge ink, som främst är avsett för tryck på mörkare tyger. Detta bläck, som också är vattenbaserat, måste blandas med en aktivator, som orsakar en kemisk reaktion på tyget för att dra ut den färg som redan finns på tyget där bläcket appliceras. I vissa fall kan urladdningsmedlet avge formaldehydgas. Resultatet kan bli lite inkonsekvent, beroende på vilken färg som ursprungligen användes för att göra tyget mörkare.

Fördelen är att det inte finns något behov av att trycka ett vitt lager eftersom urladdningsfärgen fyller den tomma platsen, vilket hjälper färgerna att sticka ut från det mörkare tyget. Discharge ink fungerar bara bra med naturfibrer som bomull. Det är inte det enklaste bläcket att arbeta med, eftersom man måste blanda bläck och aktivatorpasta i rätt kombination och kontrollera temperaturen samtidigt som man ser till att det finns gott om ventilation. Med detta sagt kan det ge de bästa resultaten av alla olika typer av bläck, särskilt för mörkare material, med den mest naturliga handkänslan.

Dessutom finns det ett antal bläck med specialeffekter, t.ex. metallic, skimmer och självlysande färger. Alla dessa kan användas för att ge plagget ett mervärde.

Sammanfattningsvis är det viktigt att välja rätt bläck för det substrat du trycker på. Om du trycker på mörka blandade material är ett plastisolbaserat bläck det bästa alternativet. Men för ljusa bomullsmaterial kommer vattenbaserade bläck att ge en mycket mer naturlig känsla och vara mer miljövänliga. I slutändan handlar det naturligtvis om att producera den effekt som krävs för att du ska kunna ta ut det pris du vill ha för de plagg du trycker.

För att ta del av det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive screentryck, bläck och plaggtryck, registrera dig för FESPA:s kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPA World som finns på engelska, spanska och tyska.