Hur kan trä förvandlas med hjälp av bläckstråleskrivare?

Nessan Cleary beskriver fördelarna med att använda trä som substrat och de många användningsområden som trä lämpar sig för. Med hjälp av bläckstråletryck kan det omvandlas till produkter med mycket högre värde.

Trä är ett av de äldsta och mest grundläggande byggnadsmaterialen. Det är också ett av de mest hållbara – det växer bokstavligen på träd – så det passar perfekt med vår nyfunna önskan att använda mer miljövänliga material och trots att det skrivs mycket om återvunna medier hör vi inte så mycket om trä.

Trä har många fördelar som substrat som bör tilltala både leverantörer av storformatstjänster och kunder i allmänhet. Trä har en textur och en värme som ger det en karaktär som inte kan återskapas av konstgjorda material. Det är dimensionsstabilt och kan ändå skäras eller böjas i olika former. Och det finns en enorm variation av olika träd, vilket ger många olika träslag som erbjuder unika egenskaper, oavsett om det är styrkan vi förknippar med ek eller lättheten hos balsa.

Det finns ett antal användningsområden som trä lämpar sig särskilt väl för och som i princip kan delas in i tre områden: skyltning, små föremål och inredning. Träpaneler som MDF och plywood är ett utmärkt val för skyltning utomhus eftersom de är relativt billiga, lättåtervinningsbara och har ett bra förhållande mellan styrka och vikt. Trä ger en traditionell känsla och kan enkelt skäras till för att skapa skräddarsydda former, vilket är användbara egenskaper för små skyltar och för butiksfronter, pubskyltar eller namnskyltar på kontor.

Samma egenskaper innebär också att trä är idealiskt för tillverkning av små föremål, t.ex. underlägg, babyblock och tavelramar, samt vissa förpackningsartiklar, t.ex. lådor för vinflaskor. Nästan alla flatbäddsskrivare kan användas för att skriva ut till ark som sedan kan skäras och formas på ett digitalt skärbord. UV-härdande bläck kan användas för att bygga upp bläckfilmen för att ge en präglad känsla ovanpå träets naturliga struktur. Vissa tillämpningar kan dra nytta av ett vattenbaserat resinbläck, t.ex. det som HP använder i sin R-serie av latexplattbäddar.

Men små industriella flatbäddar är verkligen lysande inom detta område eftersom de kan producera mycket kundanpassade korta serier. De flesta har klara bläck eller lack som kan skapa glanseffekter och bidra till den strukturerade känslan som gör att sådana objekt sticker ut. Roland DG:s VersaUV LEF-serie, Mutohs UF-serie och Mimakis UJF-serie levereras alla med bläck som är utformade för att vara reptåliga och till och med klara av att diskas i diskmaskin.

Inredning

Den andra applikationen som lämpar sig väl för trä är inredningsmarknaden, främst för golv och bordsskivor. En effekt av pandemin är att många företag ersatte sina mattor med trä- eller klinkergolv för att möjliggöra effektivare rengöring och begränsa risken för att Covid-patogenerna lurar runt. Traditionella trägolv kan vara upp till 25 mm tjocka, vilket är lämpligt för spikning i bjälklag. Men det finns många tunnare golvsystem som är utformade för att täcka betonggolv, vilket ger ett mer estetiskt utseende och känsla.

Tryckning används också ofta för att skapa standardgolvbrädor av trä. Den främsta fördelen är att man sänker kostnaderna och underhållsbehovet genom att trycka mönstret från ett högvärdigt träslag, som ek, på ett mycket billigare material. Men det finns också ett bra argument för hållbarhet eftersom basmaterialet kan bestå av snabbväxande träslag som tall eller konstgjorda produkter med återvunna träfibrer, vilket bidrar till att bevara mindre hållbara träslag som teak.

Detta görs oftast med metoder för stora produktionsvolymer, t.ex. rotogravyr, där man trycker på dekorpapper som sedan lamineras på underlaget. Men det finns också ett antal digitala alternativ, främst inriktade på medelstora produktionsvolymer. Den kanske mest kända av dessa är Koenig and Bauer RotaJet. Det är en bläckstrålepress med fyra färger som använder en enda tryckmotor för dekorapplikationer, inklusive tryckning av trägolvspaneler. Den använder Fujifilm Samba-skrivhuvuden och kan köras i upp till 135 mpm vid 1200 x 1200 dpi, eller 270 mpm vid 1200 x 600 dpi. Den finns tillgänglig i banbredder från 138 upp till 225 cm. Färgen är en vattenbaserad polymerpigmentfärg som kombineras med nära infraröd uppvärmning för att torka färgen. Färgerna är CRYK, vilket är en bättre matchning med vanliga djuptrycksfärger och bör begränsa eventuella metamerism-effekter.

Men digitaltryck kan också användas för mycket korta upplagor, t.ex. för att tillverka nya brädor som matchar en skadad del av golvet eller för att lägga till skräddarsydda effekter som ett företagsnamn. I teorin borde alla UV-flatbäddar i storformat kunna uppfylla detta krav.

Det österrikiska företaget Aeoon tillverkar en industriell flatbäddsskrivare i storformat som är särskilt inriktad på applikationer för trädekorering. Den använder ett vattenbaserat pigmentbläck som Aeoon hävdar kan ge mycket bra färgljusbeständighet. På vardera sidan om skytteln sitter ett Adphos NIR-system som används för att förvärma materialet och för att härda bläcket.

Den finns tillgänglig som en fristående flatbädd men kan också anpassas och integreras i befintliga produktionslinjer. Standardstorleken på bädden är 150 x 300 cm, som kan delas upp i upp till åtta vakuumzoner. Det finns ett urval av fyra eller åtta skrivhuvuden för att köra antingen CMYK, dubbel CMYK eller CMYK plus fyra vita kanaler. Den sägs kunna producera upp till 400 kvm/h i ett enda pass eller hälften så snabbt med två pass för bättre bildkvalitet. Den har ett visionssystem som automatiskt kan känna igen 3D-objekt

Förutom trä och träkompositskivor kan den även trycka på korrugerade paneler, läder och glas med en tjocklek på upp till 50 mm. Den kan också konfigureras med en UV-bläckuppsättning för tryckning på keramik.

Sammanfattningsvis ses trä ofta som ett grundläggande substrat som inte är lika sofistikerat som vissa konstgjorda material. Men med bläckstråletryck kan en relativt billig träskiva förvandlas till flera produkter med högre värde, vilket gör det till ett bra kommersiellt förslag. Ännu bättre är att dess livslängd och den övergripande hållbarhet som är förknippad med trä är ett övertygande argument.

För att ta del av det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive bläckstråleskrivare och hållbarhet , registrera dig för FESPA:s kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPAWorld som finns på engelska, spanska och tyska.