Clare Taylor delar med sig av små förändringar och förslag som företag kan göra för att förbättra sin miljöpåverkan. Det handlar bland annat om att förbättra resurs- och energieffektiviteten, arbeta med leverantörskedjor och förebygga föroreningar.

På sjuttiotalet var ”tänk globalt, agera lokalt” det mantra som gällde för miljön. Problemen var enorma och globala, och de som vidtog åtgärder hade helt enkelt inte den tyngd som krävdes för att ta itu med dem.

Detta var före Brundtlandrapporten 1987, med dess numera välkända definition av hållbar utveckling, och långt före Rio, världstoppmötet 1992 som ledde till upprättandet av FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC), överenskommelsen om klimatkonventionen och konventionen om biologisk mångfald samt skapandet av Riodeklarationen om miljö och utveckling, Agenda 21 (föregångaren till FN:s mål för hållbar utveckling) och skogsprinciperna.

Mycket har nu förändrats: regelbundna möten mellan globala regeringar, långsiktiga strategier för hållbarhet, och det finns mycket mer lagstiftning, som ofta verkar betungande men som är nödvändig för att skydda oss och planeten. Många läsare kommer att vara för unga för att minnas katastrofer som Love Canal, ett bostadsområde i USA där tusentals människor dog, drabbades av fosterskador eller blev allvarligt sjuka tills man 1978 äntligen upptäckte att giftiga kemikalier läckte ut från en soptipp, eller Bhopal, där återigen tusentals människor dödades, den här gången av giftig gas som läckte ut från Union Carbides anläggning för bekämpningsmedel 1984. Omkringliggande mark och vatten förorenades och flora och fauna dödades. Båda händelserna kunde ha förhindrats med dagens miljö- och säkerhetslagstiftning och krav på platshantering.

Vi har kommit långt sedan dess, men inte tillräckligt långt, och därför ser vi rubrikerna och känner oss hjälplösa och undrar vilken sorts värld våra barn och deras barn kommer att få se. Med moderna kommunikationsmedel kan vi i realtid se den förödelse som orsakas av föroreningar och klimatförändringar, och vi kan se dokumentärer som i detalj beskriver förödelsen av naturen och de arter som vi är beroende av för vår existens. Frågorna är fortfarande mycket stora, och vi är alla fortfarande mycket små. Konceptet ”tänk globalt, agera lokalt” är fortfarande relevant.

Enkla åtgärder kan skapa stor förändring

Motmedlet mot att känna sig hjälplös är att vidta åtgärder, och det är här ”tänk globalt, agera lokalt” kommer in i bilden. Det finns mycket som ett företag kan göra internt: genomföra program för resurs- och energieffektivitet, använda förnybar energi, förebygga föroreningar och arbeta med leverantörskedjor. Men förutom att göra vad man kan inom företaget är det ibland bra att göra något som alla kan vara med och bidra till.

Att se på ett globalt problem och göra vad man kan på lokal nivå gör inte bara skillnad, utan lyfter också humöret; om andra uppmuntras att delta ökar ringarna på vattnet och därmed också effekten. Sådana åtgärder bidrar till att engagera personalen och skapa kontakter i samhället. Om möjligt kan man låta medarbetare arbeta som volontärer varje månad, även om det bara är för en kort stund, för att skapa kontinuitet i volontärprogrammen.

Detta är naturligtvis inte alltid möjligt, men ni kan ändå stödja personal och lokala grupper på andra sätt. Det kan handla om sponsring, kanske genom att köpa utrustning, eller att erbjuda användning av era kontor utanför arbetstid som en plats där lokala volontärer kan träffas, kanske som nav för klimatresurser, eller där medborgarforskare kan utbildas och samlas för att jämföra information, eller helt enkelt ett utrymme där utrustning för skräpplockning kan förvaras och människor kan få en varm eller kall dryck när de är klara.

Den bästa effekten får man om man hittar något som både förbättrar där man är och tar itu med en global fråga, och som är viktigt för personalen och andra intressenter. Vad som fungerar varierar naturligtvis beroende på var du befinner dig, vad som redan sker och dina lokala myndigheter. Att arbeta med lokala myndigheter för att stödja deras arbete ökar nyttan och bygger kontakter. Här är några exempel som kan vara en tankeställare och som också kan involvera frivillig personal eller lokala skolor.

Några idéer

Om du är särskilt bekymrad över den biologiska mångfalden eller förlusten av pollinatörer kan det finnas utrymme för plantering för pollinatörer, även i små områden; ännu bättre är att samarbeta med andra för att skapa en pollinatörsväg med ”trappsteg” över hela området för att utöka födosöksområdena. Att plantera och sköta träd kommer också att bidra till att minska vissa av effekterna av klimatförändringarna – att sköta dem tills de är etablerade är avgörande eftersom många annars misslyckas under de första åren.

Om luftföroreningar är ett problem kan det finnas möjligheter att plantera och sköta gröna sköldar – häckar eller gröna väggar som absorberar trafikutsläpp.

En handhållen enhet för mätning av fosfathalten i vattenprover. Bildbevis: Clare Taylor.

 

För att stödja floder och hav, om nedskräpning är ett lokalt problem, hjälper det att organisera regelbundna skräpplockningar. För att göra mer, om du befinner dig i ett område där vattenföroreningar och bristande tillsyn är ett problem, kan det finnas lokala medborgarvetenskapliga övervakningsaktiviteter som du kan delta i, till exempel att ta vattenprover och mäta kemiskt innehåll eller räkna flodfluglarver. Visuell övervakning av utlopp är också användbart, och restaureringsarbete, till exempel plantering av vassbäddar.

Genom att arbeta med lokala grupper kan man koppla samman och rapportera om ett flodavrinningsområde för att identifiera föroreningskällor och kvantifiera fördelarna med insatser.

Att stödja personalens volontärarbete är en del av den sociala aspekten av hållbarhet, särskilt om det handlar om fysisk aktivitet i grönområden, eftersom det är känt att det förbättrar välbefinnandet.

Det är också bra att sprida ordet: berätta om vad ni gör, hur ni började och hur det fungerar. Inspirera andra att göra samma sak – och skapa ringar på vattnet så att det ”lokala” går samman och blir ”globalt”.