Neil Felton, FESPA:s VD och grundare av The FESPA Foundation, berättar om inspirationen bakom The FESPA Foundation och hur den kom till.
Vad var din inspiration till FESPA Foundation?
Jag har varit VD för FESPA i 14 år. Under den här tiden har två saker aldrig upphört att förvåna mig med specialtrycksindustrin – det otroliga utbudet av livfulla tryckta applikationer som visas på våra mässor och den påtagliga känslan av en global gemenskap med en gemensam passion för tryck.
I mitt jobb har jag rest till nästan alla kontinenter – till utställningar i Afrika, Sydostasien, Mellanöstern och Latinamerika. Inom räckhåll för många av dessa evenemang kan man inte bortse från att det finns samhällen som är i stort behov av hjälp. Och man kan se hur mycket de skulle uppskatta en del av de föremål som vi tar för givna och till och med slänger.
Vad fick dig att gå från tanke till handling?
Jag har länge tänkt att det måste finnas ett sätt att kanalisera det fenomenala tryck som skapas vid våra evenemang till något bra. Jag tror att vi alla hatar att se saker gå till spillo.
Några av våra utställare har donerat tryck från evenemang till välgörande ändamål, och vi har försökt främja större initiativ som involverar flera utställare. Men det har alltid varit svårt att skala upp dessa – att hitta ett sätt att producera föremål som har ett verkligt praktiskt värde och sedan distribuera dem där de verkligen kommer behövande till godo.
Det lyckliga sammanträffandet för mig var att jag hörde den fantastiska äventyraren och humanitären Kingsley Holgate tala vid ett evenemang. När jag lyssnade på hans berättelser om effekterna av hans hälso- och utbildningsprojekt i södra Afrika visste jag att detta kunde vara den kontakt som till slut skulle göra verklighet av mina ambitioner.
Hur känns det att se FESPA Foundation förverkligas?
Efter många månaders planering och diskussioner, massor av hårt arbete från många medlemmar i FESPA-teamet och utanför, och med stöd från en hel rad partners, är det så givande att äntligen se FESPA Foundation komma till liv och starta våra första aktiva projekt.
Ett av de mest rörande ögonblicken i mitt liv var utan tvekan att se de glada ansiktena hos barnen på Evane Intermediate School i KwaZulu Natal i Sydafrika, när vi förvandlade deras skola med donerade tryck och andra föremål för att berika deras utbildning. Jag är själv pappa, och det var verkligen ödmjukt att se deras glädje.
Och det var bara ett projekt, som möjliggjordes av en handfull engagerade partners i Sydafrika. Jag ser verkligen fram emot att se vad vi kan åstadkomma när vårt bredare samhälle samlas bakom FESPA Foundation.
Jag hoppas verkligen att vi tillsammans kan stödja och inspirera många hundra unga människor, förbättra deras utbildning och samhällen och lägga en stabil grund för ett lyckligt och hälsosamt liv.