Vilka är utmaningarna när man startar ett designermodevarumärke?

Debbie McKeegan delar med sig av sina insikter om den föränderliga marknaden för designermodevarumärken. Dessutom beskriver hon de utmaningar som man ställs inför när man skapar ett designermodevarumärke.

Varumärket Designer finns i många olika former i hela klädbranschen (online och offline), från coutureplagg till streetwear, sportkläder och accessoarer.

Print on Demand med hjälp av digital bläckstråleteknik har öppnat upp modesektorn och underlättat småskalig, personlig tillverkning. Tillgången till tryckt tyg som är anpassat efter plaggets specifikationer – mönster, tryck och tygtyp – gör det nu möjligt för oberoende modemärken att blomstra, både online och offline.

Traditionellt sett var den säsongsbetonade catwalken startskottet för klädindustrin och inköparnas möjlighet att förhandsgranska och beställa nya kollektioner. Detta slutna nätverk har också utvecklats och erbjuder nu tillgång till catwalken för privilegierade B2C-kunder som bjuds in att köpa direkt med exklusiv tillgång online. Designers i alla skalor använder detta format för att mäta konsumenternas aptit och beställer endast lager när efterfrågan är känd. B2C-förbeställning är nu ett välanvänt försäljningsverktyg inom modebranschen. Det skapar exklusivitet och ger tillfredsställelse – två viktiga faktorer för modeintresserade.

I takt med att onlinepubliken och e-handelsmarknaden fortsätter att utvecklas, ökar också modebranschens val av lanseringsmedia. Det innebär en framtid för kläder online och on-demand. Den allt snabbare användningen av formella eller informella onlinepresentationer via plattformar som Instagram eller TikTok ger nu omedelbar tillgång till den utvalda konsumenten och ger omedelbar försäljning, data och analys. Öppnar upp sektorn för den oberoende designern.

Att bygga upp en stark varumärkesidentitet är avgörande, den frigjorda designern måste ha en närvaro på nätet och måste ha direktkontakt med konsumenten (konsekvent) för att bygga upp varumärkeslojalitet och generera försäljning. Det är värt att notera att designers en gång i tiden inte fick sälja direkt till konsumenten när de arbetade med detaljhandelsbutiker. Nu inser man att varumärket och dess följare är avgörande för försäljningsframgångarna – både på nätet och i butikerna.

Hybrid Retail är nu ett etablerat format, där designern kan sälja B2B och B2C tillsammans, vilket ytterligare påskyndar on-demand-produktion. Modebranschen är fortfarande komplicerad och djupt orolig – de ekonomiska förhållandena och förmågan att tillverka hållbart utmanar alla sektorer, oavsett storlek. Men i takt med att världens välstånd ökar kommer modeindustrin att fortsätta växa och erbjuda många möjligheter.

Att etablera och upprätthålla ett framgångsrikt varumärke är en utmanande process för en modedesigner. Talang och kreativitet måste balanseras med affärsmannaskap för fortsatt framgång. Under de senaste åren, i ett svårt ekonomiskt klimat, har vi sett några av de största namnen gå under och försvinna.

Onlineförsäljning och den digitala tvillingen. Även om vi nu har möjlighet att skapa våra plagg i 3D, måste den oberoende designern också skapa fysiska prover för att utveckla både sina kollektioner och sina tillverkningsvägar. Det är här som många av utmaningarna uppstår. Mjukvara kan hjälpa till, men den är beroende av operatörens tillverkningskunskap. Provtagningen är ofta den största stötestenen och ger den största inlärningskurvan. Ändå sätter plaggprovet alla parametrar för tillverkningen och eliminerar spill, tekniska problem och, vilket är viktigt, ger korrekta kostnadsberäkningar.

Historiskt sett, och ofta felaktigt, har landningspriset per plagg varit den avgörande faktorn. Under pandemin tvingades många varumärken att övergå till tillverkning i närområdet, med överraskande resultat.

För oberoende företag erbjuder produktion i närområdet många incitament och kan ge ett bättre värde. Att arbeta med en lokal leverantör bidrar till öppenhet och bygger förtroende, och det är viktigt att besöka tillverkaren och se till att deras arbetsmetoder uppfyller dina förväntningar. En av de största utmaningarna för nya designers är kunskap. Brutalt talat – designers får lära sig hur man skapar plagg, men ofta inte hur man tillverkar dem. Genom att bygga upp en stark relation med dina tillverkningspartners kan du överföra kunskap och undvika många fallgropar och onödiga utgifter på vägen.

Online-tillgång till experttjänster har också bidragit till att ge tillgång till kunskap – produktutveckling, prissättning och den verkliga tillverkningskostnaden. Julia Van Der Sommen på The Sample Room i Australien erbjuder en provtagningstjänst (och mycket mer…). Designers kan arbeta med teamet för att skapa ett viktigt tekniskt paket för plagget, så att designern kan kontakta tillverkare för exakta kostnadsberäkningar. Deras akademi arbetar också med kreatörer online för att lära sig grunderna och bygga upp sin produktportfölj. Med rätt information kan designern avgöra om han eller hon ska tillverka lokalt eller välja offshore, kanske för större volymer.

Julia förklarar: ”Det är så ofta folk säger till mig: Jag visste inte att du gjorde det där. Vi är i grunden ett produktutvecklingsföretag, vilket innebär att vi erbjuder tjänster inom mönsterkonstruktion, provtagning och klassificering för hela branschen, från etablerade varumärken till nystartade designers. Vi erbjuder också tillverkning för produkter som utvecklats internt, men nu erbjuder vi även denna tjänst för produkter som har utvecklats på annat håll.

Vi är också mycket välkända för våra dedikerade tjänster för att hjälpa nystartade designers genom vårt utbildnings- och mentorprogram The Fashion Label Launchpad. Detta program har framgångsrikt lanserat 100-tals nystartade företag och är anledningen till att vi är branschens främsta rekommenderade företag för nystartade designers att vända sig till”.

Andra utvecklingar som stöder modeproduktion på begäran är Smart Hubs.
BMC.Fashion, baserat i USA, erbjuder en personlig tillverkningstjänst för designervarumärket. I den toppmoderna produktionsanläggningen används data och robotteknik för att automatisera produktionen av tusentals SKU:er för personliga kläder och tryckta plagg. De erbjuder också en egen programvarusvit för att skapa mönster och förproduktionsprover.

I Storbritannien erbjuder Fashion Enter ett brett utbud av tjänster. De arbetar med nya designers och erbjuder ackrediterade kurser för modedesign och tillverkning. Fabriken, som ligger i hjärtat av London, har nyligen inlett ett samarbete med Kornit Digital och erbjuder digital print-on-demand av textilier med påbyggd sömnadsproduktion, samt en akademi.

Dessa kommersiella verksamheter är byggda för en ny era av mode och erbjuder därför en hållbar produktion som är skräddarsydd för att möta kundernas efterfrågan. De uppmuntrar kreativitet och minskar slöseri med tid, material och resurser samtidigt som de främjar entreprenörskapets tillväxt. Genom att investera i ny teknik när den dyker upp är de redo att hantera nya utvecklingar och marknadsförändringar.

Med hjälp av digital teknik kan du designa dina egna plagg på några minuter. Det stora utbudet av CAD-designpaket som nu finns tillgängliga via prenumeration påskyndar denna trend ytterligare. Att skapa sitt eget varumärke är nu ett överkomligt alternativ för den modeintresserade, men det finns fortfarande svårigheter när det gäller att tillverka plagg på begäran. Kompetensbristen är påtaglig. Digital teknik för tryckta plagg har demokratiserat trycksektorn, men tillgången till sydd produktion och provtagning av plagg är fortfarande en utmaning för den oberoende designern. Sektorn erbjuder en spännande kommersiell möjlighet för högteknologiska tillverkningsenheter som använder smart teknik över hela världen.

Smarta hubbar för tryckt, sydd tillverkning kan erbjuda modeindustrin produktion på begäran och tillverkning i närområdet i kombination.

Att noggrant välja ut sina partners och intressenter är en förutsättning för att ett designföretag ska bli framgångsrikt, oavsett vilken produkt det handlar om. Lika viktigt är det att säkra och upprätthålla en nära kontakt med partners och kunder. I takt med att sektorn utvecklas finns det många vägar till marknaden och många nya affärsmodeller, men deras framgång beror på kunskapsöverföring och utvecklingen av en smart hubbinfrastruktur.