FESPA Foundations initiativ ”Adopt a School”, med Steve Thobela i spetsen, syftar till att sammanföra tryckerier med skolor i Sydafrikas Limpopoprovins som saknar resurser. Utöver att tillhandahålla viktigt tryckt utbildningsmaterial söker initiativet partnerskap för att tillgodose grundläggande behov som säker infrastruktur och livsmedelssäkerhet, eftersom man inser att trycksaker har begränsad effekt utan dessa grundläggande faktorer. Fyra specifika skolor med svåra förhållanden står i fokus till en början.
”Vi vill att företagen ska ’adoptera en skola'”, förklarar Steve Thobela, FESPA Foundations Africa Coordinator. Steve har flera decenniers erfarenhet på hög nivå inom både näringslivet och välgörenhetssektorn i Sydafrika och leder stiftelsens strategi på plats. Steve samarbetar med lokala skolor för att tillhandahålla gratis tryckta resurser – och mycket mer – och arbetar för att identifiera och hjälpa skolor i Sydafrika i synnerhet, men också mer allmänt i Afrika söder om Sahara, inklusive Malawi, Kenya och Tanzania.
Initiativet ”Adoptera en skola
Med så mycket fördärv och så mycket behov i hela regionen kan det vara svårt att veta var man ska börja. På FESPA Global Print Expo 2025 i Berlin syftar FESPA Foundations strategi ”adoptera en skola” till att koppla samman företag i FESPA:s nätverk med specifika skolor och utnyttja branschens kraft och kreativitet för att stödja framför allt fyra skolor i Sydafrikas Limpopoprovins – skolor där några av barnens mest grundläggande behov inte tillgodoses.
Steve förklarar: ”Vi vill främja trycksaker och genom samarbetet med FESPA Foundations partners och FESPA:s medlemmar kan vi erbjuda ett enormt antal högkvalitativa trycksaker. Men stiftelsens arbete går mycket djupare, eftersom det inte räcker med enbart trycksaker. Vad ska man med utbildningsaffischer på sönderfallande väggar till? Vad är det för mening med utbildningsresurser överhuvudtaget när barn är för hungriga för att kunna fokusera, eller när tak läcker, golv rasar och toalettutrymmen är ohygieniska eller osäkra?”
Han fortsätter ”Vi vet vilken betydelse trycksaker kan ha och vilken inverkan de kan ha, men när vi bjuder in företag att ”adoptera en skola” ber vi dem att samarbeta med specifika skolor för att först tillgodose deras mest grundläggande behov. Först då kan trycksaker göra verklig skillnad och få verklig effekt.”
Fyra skolor
Limpopo-provinsen ligger i nordöstra delen av Sydafrika och gränsar till Moçambique i öster, Zimbabwe i norr och Botswana i väster. Trots att huvudstaden Pretoria och den största staden Johannesburg ligger strax söderut är Limpopo en utpräglad landsbygdsprovins, känd för boskapsuppfödning och för sina vidsträckta natur- och viltreservat. De sex miljoner invånarna är utspridda över ett geografiskt område som är ungefär lika stort som England.
I det isolerade hjärtat av provinsen, långt från den livligt trafikerade huvudvägen som förbinder Johannesburg med gränsen till Zimbabwe (och därifrån med resten av Afrika), ligger fyra skolor som står inför en rad akuta utmaningar.
Batau grundskola
En av de första sakerna som besökare på Batu Primary School lägger märke till är att barnen inte är ensamma. Eftersom det inte finns några stängsel vandrar boskapen som strövar omkring på de gemensamma betesmarkerna som omger skolan fritt genom skolområdet. Klappret från de tunga klockorna runt deras halsar är en ständig distraktion och det stora antalet boskap utgör ofta en säkerhetsrisk för barnen, med allvarliga skador som inte är ovanliga.
Att bygga ett staket runt skolområdet låter som en enkel sak – men med budgetar som är tänjda till bristningsgränsen finns det helt enkelt inga pengar tillgängliga för det material som behövs.
Infrastrukturen är också en stor utmaning. Endast en av skolans byggnader är en robust, murad struktur, medan alla andra tekniskt sett klassificeras som ”tillfälliga mobila klassrum”. I verkligheten är de naturligtvis allt annat än tillfälliga, och skolan har tvingats nöja sig med dem i många år, även efter att de har börjat falla sönder.
Situationen hade blivit så desperat på Batau Primary School att rektorn, Mrs Mokabane, just hade skrivit, men ännu inte lämnat in, sin avskedsansökan när Steve Thobelas besök på uppdrag av FESPA Foundation gav henne nytt hopp. Löftet om färgglada affischer, väggdiagram och tapeter för att inspirera och utbilda. Ett löfte om donerade uniformer med tryckta emblem och ett löfte om klassrumsmaterial. Men mer än så, ett löfte om att försöka ta itu med de grundläggande problem som skolan står inför och som stör barnens utbildning: bristen på stängsel för att hålla boskapen ute – och välbehövliga reparationer eller byten av skolans förfallna ”tillfälliga” byggnader.
Pitseng ya Thuto grundskola
Pitseng ya Thuto är en skola som strävar efter att ge sina elever bästa möjliga start i livet, vilket ungefär kan översättas till ”I utbildningens gryta”. Skolans engelskspråkiga motto: ”Learn and Survive”, understryker ett djupt engagemang för utbildning som en väg till en bättre framtid. Men på grund av kronisk underfinansiering och många utmaningar kämpar den här skolan – som så många andra – med att leverera det mest grundläggande. Kollapsade, och delvis kollapsade, tak runt om i skolan är vanligt förekommande och en ständig fara. Allvarliga skador på taket till skolans kök hindrar skolan från att leverera det grundläggande statligt finansierade matprogrammet, och bristen på lämpliga byggnader innebär att klassrummen är kraftigt överfulla – upp till 90 barn måste ofta trängas i ett enda rum.
När dessa grundläggande behov har tillgodosetts finns det en enorm möjlighet att ge skolan nytt liv med livfulla tryck och skyltar – och att förse barnen med nya uniformer med skolans logotyp och motto.
Madisei grundskola
En handritad Madisei Primary School-skylt, något blek och med minimal färg, hälsar elever, personal och besökare välkomna när de anländer till skolområdet. Skylten ger ett direkt exempel på hur man med hjälp av professionellt tryckta skyltar snabbt och radikalt kan förbättra besökarnas uppfattning om skolan och göra både lärare och elever mer stolta över den.
Utöver skolans skylt, livfulla tryck för klassrummen och uniformer med skolans logotyp har alla potential att förändra skolans utseende och känsla, men bara när mer grundläggande frågor tas upp. Förfallna byggnader, överbeläggning och brist på funktionella faciliteter gör det extremt svårt för Madisei Primary School att leva upp till sitt åtagande att ge eleverna en enastående utbildning och bästa möjliga start i livet.
Med en fokuserad och konsekvent investering skulle skolan kunna omvandlas och barnens livschanser radikalt förbättras.
Malekapane grundskola
Malekapane Primary School ligger nära provinsens centrum, på landsbygden och är isolerad även i jämförelse med andra skolor i området. Eleverna avslutar ofta sin skolgång utan att ha sett en dator – och än mindre utan att veta hur man använder en. Och när det gäller att säkra statlig finansiering är det tyvärr ofta så att den som inte syns inte heller tänker på det.
Skolans åldrande infrastruktur blir alltmer otillräcklig för de cirka 100 elever och nio anställda som är beroende av lokalerna. Temperaturen i de dåligt isolerade klassrummen kan stiga till över 40 °C, vilket gör det nästan omöjligt att lära sig – medan murverk och puts som vittrar sönder är fula och till och med farliga.
Skolans kök är byggt av lera och sten och är i mycket dåligt skick. Inne i byggnaden saknas grundläggande möbler och utrustning, vilket innebär att gasspisar för att tillaga barnens måltider bara står på golvet.
Groptoaletter är också en realitet på skolan, trots att den nationella regeringen i åratal har lovat att fasa ut dem. Toaletterna är inte bara ohygieniska, de kan också vara mycket osäkra och rapporter om barn som faller ner i dem är relativt vanliga.
När det gäller skötsel och underhåll har skolans driftiga rektor, Mrs Mphahlele, tagit saken i egna händer i den mån hon kan. Hon har själv klättrat upp på taket till klassrummen för att utföra nödvändiga reparationer och hon har låtit tillverka tegelstenar på plats för att så småningom kunna bygga upp det sönderfallande köket. Men med en kritisk brist på resurser och mycket snäva budgetar ser det ut att vara långt borta att ens få tillräckligt med tegelstenar tillverkade för projektet.
Skriv ut för gott
”Vi älskar print, och vi brinner för dess potential att göra skillnad i människors liv”, säger Steve. ”På FESPA Global Print Expo 2025 i Berlin kommer utställarna att trycka tusentals ark på en mängd olika utrustningar för att demonstrera den extraordinära potentialen hos tryck. Men tryck inte bara prover som ska hamna i återvinningskärlet! Skriv ut något som vi kan använda, något som vi kan ta med oss till skolorna i Limpopo och göra verklig skillnad i barnens liv.”
Han fortsätter: ”Och stanna inte där. Prata med oss om att adoptera en av dessa skolor och bidra med finansiering för att börja åtgärda deras grundläggande infrastrukturbehov. Först då kan vi släppa loss den verkliga kraften och potentialen i tryck för att ge färg och liv till dessa skolor och lysa upp livet för de barn som är beroende av dem.”
För mer information eller för att engagera dig, klicka här.
För att se en video om FESPA Foundations första framgångsrika projekt, på Evane Intermediate School, klicka här.