„Није довољно само представљати амбалажу као рециклабилну (и чак би се могла сматрати гринвошингом). Брендови морају поједноставити и стандардизовати како би омогућили затворене циклусе у великим размерама, тако да се амбалажа рециклира.“

„Дозволите ми да вам испричам о великој превари одрживости“, порука је објављена недавно на Линкедину: „рециклажа пластике“. Наведен је пример Шведске где се наводно 80% сакупљене пластике спаљује, што наводно производи до 8% укупне емисије угљеника у земљи.

Овде у Великој Британији је слична прича: извештај о напретку у области ресурса и отпада који је влада објавила у новембру показао је да се 53% преосталог отпада (који је на крају закопан или спаљен) састоји од „лако рециклабилних“ материјала. Од пластичног отпада у њему, 25% се лако рециклира; додатних 31% ће на крају бити рециклирано кроз нове технологије као што је хемијска рециклажа.

Ово је наравно невероватно расипање вредних ресурса – и дешава се на глобалном нивоу.

Пластичне избочине

ОЕЦД-ов Глобални преглед пластике показао је да се ниво производње пластике удвостручио између 2000. и 2019. године, са 460 милиона тона произведених 2019. године. Тренутно се рециклира само 9% пластичне амбалаже, док се 50% шаље на депоније, а 19% се спаљује. Већина преосталих 22% вероватно заврши загађујући природну средину.

Извештај је такође показао велики угљенични отисак пластике: 1,8 Гт CO2e у 2019. години, што је еквивалентно 3,7% глобалних емисија. Полимери који се користе за паковање хране, кесе и флаше били су међу „највећим емитерима“. И док се предвиђа да ће интензитет емисија производње пластике пасти, то не компензује повећану употребу и отпад, а емисије ће достићи 4,3 Гт CO2e у 2060. години.

Дакле, уобичајено пословање је „неодрживо“, приметио је ОЕЦД, али постоје начини да се „савије крива пластике“, укључујући политике које „ограничавају потражњу и производњу пластике, побољшавају рециклажу и затварају путеве цурења“.

То је оно што влада Уједињеног Краљевства покушава да уради кроз политике као што су порез на пластику, проширена одговорност произвођача (EPR) и шема враћања депозита (DRS) за амбалажу за пића. Заједно, ове нове политике требало би да смање отпад, повећају стопе рециклаже, побољшају дизајн амбалаже и доведу до тога да више рециклиране пластике замени необрађену пластику. Више материјала би такође требало да се обрађује у Великој Британији, уместо да се шаљу у иностранство.

„Ове политике би требало да подстакну употребу рециклабилније амбалаже и смање разноликост материјала са којима имамо посла“, недавно је рекао Ричард Хинчклиф из компаније за управљање отпадом Суез. „Замислите да су све посуде за храну направљене од једног материјала, као што је, на пример, полиетилен високе густине (HDPE), или да су пластичне боце провидне – то би направило огромну разлику у погледу економије нашег пословања и утицаја амбалаже на животну средину.“

Стандардизација у великим размерама

Не треба потцењивати моћ овог поједностављења и рационализације паковања. Истраживање које су спровели консултантска кућа Eunomia и Zero Waste Europe показало је да се тренутно сакупља 60% ПЕТ боца, од чега је 50% рециклирано; међутим, ниво рециклираног садржаја у „новим“ боцама тренутно износи само 17%. Затворени циклус рециклаже „од боце до боце“ и шеме враћања депозита могле би помоћи да се садржај рециклираног материјала повећа на око 61%. Али ако се непрозирне и обојене боце за пиће које се пласирају на тржиште смање за 91% и замене провидним и светлоплавим боцама, онда је могуће 75% рециклираног садржаја.

Стандардизација и поједностављивање амбалаже може нам помоћи да скалирамо затворене циклусе, што има значајне еколошке користи. Институт за лидерство у одрживости (CISL) Универзитета у Кембриџу је, на пример, проценио различите материјале који се користе за пића у односу на метрике као што су емисија угљеника, потрошња воде и садржај рециклираног материјала. Ниједан материјал се јасно није показао као материјал са најмањим релативним утицајем у испитиваним областима, али „развој кружнијих система, посебно ради повећања нивоа рециклаже и употребе рециклираног садржаја, може смањити утицај свих материјала“.

Дискусије о стандардизацији амбалаже се воде – али оне можда нису удобне. Неки брендови троше милионе на дизајн своје амбалаже како би се истакла на полицама, тако да су облик, боја и материјал невероватно важни. Старбакс, на пример, желеће да користи свој култни бренд на шољи за вишекратну употребу, али да би то било практично (то јест, можете преузети шољу из једне продавнице и вратити је у било коју другу пре него што се опере и врати на још један циклус у конкурентској продавници), али да би то било практично, ове шеме поновне употребе и допуњавања морају имати стандардизовану амбалажу. Логистика враћања различитих шоља различитим брендовима је превише компликована.

Почињемо да видимо неке нове концепте како предузећа почињу да схватају потребу за поједностављењем и стандардизацијом амбалаже. Један од најновијих је боца за вино без етикете лансирана у Аустралији. Све информације о бренду налазе се на грлу, што укључује и QR код. Учесници кажу да је то део преиспитивања амбалаже док се свет креће ка минимизирању и опцијама за допуњавање.

Постоји напредак и на другим местима: од круте пластичне амбалаже коју користе чланице Пакта о пластику у Великој Британији , 92% је сада рециклабилно, док су компоненте које отежавају рециклажу амбалаже смањене за 90%. Рециклирани садржај се више него удвостручио, што је довело до смањења емисије угљеника за 9% од 2018. године.

Брендови морају да повећају садржај рециклираног материјала због пореза на пластику и добровољних обавеза које су преузели. То такође смањује њихове емисије. Али то није увек једноставно.

Флексибилни непријатељи

Флексибилна, вишеслојна амбалажа има доста предности, као што су ниски трошкови производње и транспорта; такође су лагана и лака у погледу материјала. Различити материјали који се користе, као што су полиестер, алуминијум, полиамид и полипропилен, такође имају различите индивидуалне капацитете да спрече продор уља, кисеоника и влаге, помажући у смањењу бацања хране побољшањем рока трајања.

Али постоји проблем. Слојеви су често ламинирани заједно и тешко их је рециклирати традиционалним механичким процесима (потенцијал хемијске рециклаже за решавање овог проблема остаје нејасан). Истраживачка компанија PreScouter је недавно у блогу за Packaging Europe приметила да сваки слој вишематеријалног паковања има специфичну сврху коју сада треба да испуни једна врста материјала, задржавајући жељена индивидуална својства. Таква иновација захтева време – и новац.

Даљи напредак ће захтевати даљу сарадњу са актерима у производњи, прерађивачима амбалаже и рециклажним компанијама. Консултанти у компанији McKinsey су приметили тешкоће са којима се суочавају компаније за производњу робе широке потрошње (FMCG), које су традиционално одрживост амбалаже посматрале кроз уску призму мале тежине, али сада морају да се позабаве и рециклажом и угљеником – а понекад се то међусобно сукобљава.

„Потребно нам је више акције како бисмо редизајнирали амбалажу од пластичне фолије, рационализујући је око монополиолефина колико год је то могуће“, наводи Wrap. Можда се труд исплати: неке компаније које су усвојиле амбалажу од једног материјала пријављују смањење свог угљеничног отиска за 20% у поређењу са просеком производње у индустрији, као и преко 10 пута мању потрошњу воде.

Компаније су критиковане због недостатка напретка када је у питању рециклажа флексибилне пластике у затвореним циклусима. Шеме које води индустрија су пажљиво испитане и било је извештаја који детаљно наводе колико се мало пластике, која се сада одвози на хиљаде сакупљалишта у супермаркетима, рециклира у затвореним циклусима уместо да се рециклира.

„Веома вредно радимо на повећању могућности рециклирања наше пластичне амбалаже“, недавно је рекла Ејми Голдсмит, виши директор за одрживост и комуникације компаније P&G Northern Europe. „Изазов за целу индустрију је удео амбалаже са пластичном фолијом и инфраструктура потребна да би се омогућило сакупљање отпада поред пута и даља могућност рециклирања тог материјала.“

Индустрија мора да преузме иницијативу због кашњења у кључним политикама као што су DRS и EPR и хармонизовано прикупљање отпада од рециклаже поред пута. EPR ће, на пример, укључивати структуру накнада у којој ће материјали које је теже рециклирати постати скупљи – али накнаде још увек нису утврђене и систем је одложен. Брендовима је често тешко да знају којим путем да се окрену.

Отвореног ума

Свакако је било неких контроверзних одлука са компанијама које су прешле са пластичне амбалаже која се може рециклирати у затвореним циклусима (HDPE флаше за млеко) на картонске кутије од више материјала које се чине много тежим за рециклажу. Промена наводно смањује емисије, али без потпуних детаља било какве процене животног циклуса тешко је то разазнати.

Други се заправо враћају пластици. Heura Foods, произвођач меса биљног порекла, један је од оних који су прешли на пластику на основу процене животног циклуса (LCA) своје амбалаже. Њихов формат амбалаже 2.0 био је послужавник од рециклираног картона са 87% рециклираног материјала и пластични премаз (изазови у рециклажи папирне амбалаже са таквим слојевима били су разматрани у мом претходном чланку). Али компанија је сада одлучила да је послужавник од PET материјала са 92% рециклираног материјала и пластични поклопац бољи. Објављени су детаљи резултата LCA из Шпаније, Француске, Италије и Велике Британије, који показују да послужавник од rPET материјала има између 23% и 47% нижи угљенични отисак од картонског. Употреба рециклиране пластике у послужавницима (који се све више рециклирају у затвореним петљама) свакако је помогла да се резултати преокрену у корист пластике. „Знамо да није савршено решење, али је до сада најбоље“, саопштила је компанија.

Не постоји савршено решење, али што је амбалажа једноставнија и стандардизованија, већа је шанса за скалирање затворених петљи које су нам потребне као део циркуларне економије.

За више информација о компанији CarbonQuota и њиховим услугама посетите ову страницу: https://www.carbonquota.co.uk/