Лорел Брунер разматра аргумент између пластичне и папирне амбалаже и њиховог утицаја на нашу животну средину. Да ли нова алтернатива може бити решење?
Тренутно се много дискутује о негативном утицају пластичне амбалаже на животну средину. С једне стране, тренутно 8 милиона тона пластике плута у нашим океанима. С друге стране, пластика се показала као веома ефикасан материјал за паковање, посебно када је у питању очување хране неконтаминираном и свежом. Пластика такође има дуг рок трајања и корисна је за излагање робе и за производњу кеса. Заговорници пластичне амбалаже за кесе, флаше, омоте, послужавнике и каде ће вас обавестити о овоме и такође тврде да би се, ако би се користио другачији материјал, попут папира или метала, укупне емисије енергије и гасова стаклене баште повећале.
У ствари, тешко је доћи до поузданих података који ово подржавају, али је тачно да је пластика лагана, стога не доприноси трошковима транспорта и повезаним емисијама. Пластика је такође поуздана и издржљива, што значи да се смањује бацање хране: замислите грожђе умотано у пластику у односу на расуто грожђе. Ипак, такође је тачно да неколико производа који се продају умотани у пластику не захтевају заштиту: замислите рутабагу (квеџу) и кокосове орахе. Предности пластике су бројне, али се не може порећи чињеница да се прекомерно користи и да постоје алтернативе које имају мањи негативан утицај на животну средину.
Компаније за производњу папира као што су Stora Enso и Sappi успешно су направиле огроман напредак у развоју сличних алтернатива које се заснивају на дрвној пулпи, обновљивом ресурсу који такође нуди изузетан метод хватања угљеника. Дрвеће не само да хвата угљеник већ га и конзумира кроз фотосинтезу, процес који производи кисеоник као нуспроизвод. Паптик је развила финска стартап компанија и потенцијално би могао да замени и пластику и папир у будућности. Паптик је материјал на бази папира који се може у потпуности рециклирати и добро је прилагођен постојећим линијама за паковање. Његови програмери коментаришу да је то „следећа генерација папира са свим предностима папира у комбинацији са основним својствима пластике као што је могућност термичког заптивања“.
Као одговор на такве иницијативе и забринутост потрошача, индустрија пластике је предузела мере како би смањила утицај овог материјала на животну средину. Пластика се углавном прави од нафте, стога је није лако рециклирати. Међутим, неке пластике се могу рециклирати и претворити у нову пластику, док се остатак може спалити ради производње енергије. Рециклабилност пластике зависи од њеног састава и сложености укључених полимера: на пример, што је мање у боцама, то боље. Паковања која су направљена од комбинације састојака теже је претворити у сировину за нове производе.
За домаћинства у Великој Британији која годишње генеришу 1,7 милиона тона амбалажног отпада, тренутно се ради на смањењу отпадне пластике на њене компоненте како би се осигурало да се те хемикалије могу поново користити. Овај рад је у раној фази и тренутно пластика наставља да загађује водене токове и океане.
Извор: Овај чланак је настао у оквиру пројекта Verdigris, индустријске иницијативе која има за циљ подизање свести о позитивном утицају штампе на животну средину. Овај коментар помаже штампаријама да буду у току са еколошким стандардима и како еколошки прихватљиво управљање пословањем може помоћи у побољшању њиховог профита. Verdigris подржавају следеће компаније: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing и Xeikon.