Штампање шоља би могло бити приступачно и јефтино проширење капацитета штампарија, нудећи брзу израду производа који је увек потребан.

Иако неке традиције бледе, склоност ка обележавању остаје јака у свим културама. Сувенири којима се обележавају догађаји, од националних прилика, попут стогодишњице Првог светског рата, до личних догађаја, попут венчања, матура или годишњица, привлаче нас све.

Шта је онда боље од прелепе порцеланске шоље да нам послужи као подсетник да смо дипломирали, или шоље која обележава наше унапређење на послу?

Истраживање BPMA (Британског удружења за промотивну робу) показује да тржиште промотивне брендиране робе у Великој Британији вреди око 765 милиона фунти годишње. Шоље су шесте на листи 10 најпродаванијих промотивних артикала, док је 42 одсто људи који су добили промотивну шољу за кафу променило своје преференције куповине у корист одређеног бренда.

На тржишту комеморативних предмета, колекционарски сувенири могу бити веома тражени. Према Центру за истраживање малопродаје , сувенири са Дијамантског јубилеја и Лондонског фестивала 2012. године унели су више од 200 милиона фунти у британску економију, а значајан део је продат купцима у иностранству.

Још један популаран покретач штампаних шоља је спортски клуб или група са посебним интересовањима. Кит Батлер, бивши купац робе за фудбалске клубове и Еџбастон, основао је Mugworks након што се мучио да пронађе произвођача штампаних шоља за спортске клубове. То је било пре више од осам година и сада се специјализовао за испуњавање брзих, краткорочних и често хитних поруџбина за клубове, од локалне тркачке групе до фудбалских клубова премијер лиге.

Шоље су такође значајно профитирале од тренда персонализације фотографија. Истраживање InfoTrends-а истиче неискоришћени раст који постоји на западноевропском тржишту фото робе за Европљане који тек треба да купе, као и за оне који стално купују.

Као сведочанство о томе, Џулијан Марш, консултант за развој пословања у компанији Harrier LLC, каже: „У нашем асортиману фото производа бележимо двоцифрен раст из године у годину, а шоље су наш најпопуларнији артикал. Персонализоване фото шоље могу бити производ мале вредности, али имају веома велики утицај.“

Класична земљана шоља „Дарам“ чини око 80 процената продаје шоља компаније Харијер, док остатак долази од превеликих шоља и специјалних понуда, као што су шоља Деда Мраза или путна шоља са поклопцем. Марш додаје: „Предност персонализације је у томе што је то могућност штампања са интернета која вас приближава вашем купцу, дајући вам увид у њихов буџет и очекивања.“

Џим Никол, генерални директор компаније „The Magic Touch“ , слаже се са овим осећајем за персонализацију. Узбуђен је због улоге своје компаније у новопатентираном процесу премазивања и штампе, рекавши: „Персонализоване шоље за штампу већ више од 25 година значе шоље са белим премазом. Наш нови систем значи да је било која боја и уметничко дело могуће, на било којој врсти шоље. Изузетан квалитет штампе повећава перцепцију бренда и „вредност“ производа за купце, ширећи привлачност за купце спремне да плате више. Ово може повећати марже штампара за више од 30 процената.“

Поред продајних могућности, персонализована шоља пружа врхунску „визит карту“ за рекламирање и промоцију вашег пословања постојећим и новим купцима.

Који су трошкови опреме и остали почетни трошкови?

Бонус за потенцијалне нове учеснике на тржишту је што постоји низ техника са различитим трошковима који одговарају свим буџетима, од стандардне сито штампе до трансфер штампе.

За велике количине се често користе сублимација боје и сито штампа, али сублимација боје се може користити и за кратке тираже. Сублимација боје производи јасне, оштре завршне обраде, са светлим бојама. И Mugworks, који директно снабдева, и Harrier, који снабдева Snapfish, Tesco, Boots и сопствени бренд Truprint, користе сублимацију боје.

Харијер пече своје шоље у пећи, а затим их штампа користећи посебне боје (уместо мастила) преко посебно премазаног папира који се стеже на шољу обрнутим редоследом. У пећи, топлота испарава боју у гас, а слика се наноси на посебан премаз на шољи. Када се шоља извади из пећи и охлади, стезаљка и папир се уклањају да би се открила слика. Марш коментарише: „За некога ко улази на ово тржиште у великим размерама, трошкови процеса и подешавања нису јефтини, али су трошкови рада ниски.“

Директна сито штампа, која је идеална за компаније са ограниченим буџетом, посебно је погодна за јефтине промотивне шоље од глине. Најбоља је за једноставне логотипе и дизајне, обично са четворобојним процесом на главном делу. Такође се могу прати у машини за судове, што их чини приступачним и практичним.

Трансфер штампа подиже сито штампу на виши ниво, јер се слика наноси ручно. Процес траје дуже, али нуди прецизност и детаље, па је добар за шоље конусног или конвексног облика и тамо где текст или уметничко дело треба поставити на унутрашњу страну, дно или дршку.

Дигитална штампа добро функционише за велике количине кратких тиража, посебно за персонализоване шоље са фотографијама на коштаном порцелану или керамици. Међутим, код дигиталне штампе, употреба софтвера у процесу управљања штампом за подешавање и побољшање боја је кључ успеха и нешто што треба имати на уму када се разматрају трошкови.

Никол из компаније „The Magic Touch“ сматра да је инвестиција од око 3.000 фунти довољна за покретање посла штампања шоља од нуле. Међутим, он додаје напомену да, као и код свих производних предузећа, залихе често морају бити плаћене унапред и да има смисла куповати на велико како би се постигла одржива маржа.

Батлер се сећа да покретање компаније Mugworks током рецесије није био идеалан тајминг, али зато што је био уверен да постоји тржиште за његов производ и зато што су се шоље показале релативно отпорним на рецесију, успео је да преброди олују.

Он додаје: „Вештина лежи у оптимизацији машина за максималан учинак, а то се постиже само методом покушаја и грешака. Рекао бих да се улагање исплати, под условом да знате шта ваш купац жели и да то можете да испоручите по правој цени и да адекватно управљате својим новчаним током.“

Такође се поставља питање, зашто се зауставити на штампаним шољама? Могућности штампе на керамици су много шире, као што је показао глобални успех дизајнерки Кет Кидстон, Орле Кили и Еме Бриџвотер. С обзиром на то да су производи произведени у Великој Британији тренутно популарни широм света, а штампа са интернета пружа релативно јефтин начин да се допре до широке публике, ова прилика би могла да се покаже као вредна улагања.