Када је у питању избор штампача широког формата, први корак је да одлучите са којом врстом мастила желите да радите. Несан Клири описује различите врсте доступних мастила, а избор правог мастила зависи од примене и материјала на којима желите да штампате.

 

Већина типова уређаја за штампање је дизајнирана за штампање на одређеној врсти материјала, као што су папир или флексибилна фолија, и за рад са класом мастила која најбоље одговара том материјалу. С друге стране, сектор графичке графике је увек радио ствари мало другачије и сходно томе, већина људи који раде са широким форматом је навикла да ради са великим бројем различитих материјала. Тренутно постоји пет различитих класа мастила које се користе у штампи широког формата, свака са веома различитим карактеристикама које одређују дизајн, а самим тим и цену штампача, као и распон материјала и примена које било који штампач може да обради. Дакле, избор врсте мастила са којим ћете радити једна је од најосновнијих одлука коју сваки власник предузећа за штампу широког формата може да донесе.

Већина мастила за инкџет штампаче састоји се од обојених пигмената који ће на крају формирати слику, суспендованих у течности за наношење која омогућава млаз мастила, плус разних адитива који помажу у преносивости мастила и спречавају његово сушење у главама за штампање. Сваки аспект штампача је дизајниран за дату врсту мастила, почевши од цеви за довод мастила од резервоара до глава, па све до система за сушење, као и режима одржавања тако да је готово немогуће пребацити штампач са једне врсте мастила на другу.

Натпис: Мимаки је крајем прошле године представио овај ЈВ100-160 солвентни штампач ширине 1,6 м. Аутор слике: Мимаки.

Многи корисници широкоформатних штампача започели су своје каријере са штампачима са растварачем, а годинама су мастила на бази растварача доминирала у штампању широкоформатних штампача јер су била релативно јефтина и пријањала су на скоро сваку врсту подлоге. Мастило са растварачем могло је да преживи спољашње временске услове, мада је можда потребно ламинирати отиске ради додатне заштите. Међутим, то је опало у последњих десетак година, углавном због здравствених и безбедносних разлога. Постоје две предности коришћења растварача као носачке течности. Прво, он може делимично да отопи површину подлоге, што помаже пигментима мастила да се вежу за ту подлогу. Поред тога, садржај растварача испарава при контакту са ваздухом, остављајући пигменте, тако да се мастило брзо суши без потребе за превише додатног загревања.

Међутим, то је такође проблем са растварачима – како садржај растварача испарава, он ствара испарљива органска једињења у ваздуху, а дуготрајно излагање овим испарљивим органским једињењима може довести до озбиљних здравствених проблема. Из тог разлога, многе врсте растварача су забрањене у низу производа, укључујући боје, лакове и мастила.

Да би се супротставили овоме, произвођачи мастила су се окренули мање штетним растварачима, иако су они мање ефикасни. Ова мастила су јефтинија и због тога се називају еко-растварачима. Али им недостаје оштрина старих – и веома опасних – мастила са пуним растварачима, тако да би их требало користити са премазаним материјалима за најбоље резултате, а то, наравно, повећава цену материјала.

Ипак, штампачи са солвентним мастилом су релативно јефтини за куповину и добра су почетна тачка за штампање на ролнама као што је самолепљиви ПВЦ, који је и даље најчешће коришћени материјал широког формата. Солвентно мастило је посебно погодно за графику на возилима јер се може поново загрејати и растегнути.

 

Натпис: Durst има неколико хибридних штампача који се могу сушити помоћу UV зрачења, укључујући и овај P5-350 ширине 3,5 м, који користи LED сушење. Аутор слике: Durst.

Када су у питању крути материјали, најчешћа опција за већину људи биће штампач са равном платформом или хибридни штампач који користи УВ боје које се суше. Ово бојење је прилично сложено, што значи да су и бојење и штампачи обично скупи. УВ боје се састоје од олигомера, мономера и фото-иницијатора, при чему се боје суше хемијском реакцијом која се назива полимеризација. Процес покрећу фото-иницијатори, који производе слободне радикале када су изложени УВ светлости. Ови слободни радикали затим присиљавају главне компоненте боје – мономере и олигомере – да се умрежавају, формирајући чврсти филм и истовремено га везујући за површину подлоге. Неки штампачи такође пружају могућност подешавања сушења како би се постигао мат или сјајни финиш.

Главна предност УВ ласерске боје је то што се мастило стврдњава у отпоран слој који може да издржи већину спољашњих услова без даљег ламинирања. Мастила добро функционишу са широким спектром подлога, укључујући пенасту језгру, пластику, алуминијумски композит и дрво. Још боље, мастило се одмах стврдњава, тако да се отисци могу продати одмах након штампања без потребе за додатним радом.

У раним данима, УВ мастила се нису много савијала, што је у почетку ограничавало ово мастило на круте примене. Модерне формулације омогућавају мастилима да се стврдну до флексибилније завршне обраде и сада постоји много УВ штампача са ролнама и хибридних УВ штампача. Међутим, ова флексибилност долази по цену губитка отпорности на временске услове и гребање. Из тог разлога, неки добављачи нуде избор мастила које одговара различитим применама.

 

Натпис: Епсон је недавно представио свој штампач са смолом, SureColor SC-R5000. Аутор слике: Епсон.

Смолне боје нуде алтернативу и вероватно ће постати распрострањеније како све више произвођача буде развијало ове боје и повезане штампаче. Ово је основа за HP-ово латексно мастило, али Ricoh такође већ неколико година користи сопствено латексно мастило, а Epson и Mutoh су такође недавно представили штампаче са смолним мастилом.

Смолна боја функционише тако што капсулира пигмент у неки облик пластике или смоле, као што је латекс. Боја се очвршћава применом топлоте, која топи пластику, везујући пигмент за подлогу и пружајући слој заштите пигменту. У зависности од тога како је боја формулисана, ова заштита може бити довољно добра за графику на отвореном.

Најчешће коришћена течност за ношење је вода, што помаже у смањењу трошкова и еколошки је прихватљивија од алтернатива. Постоји додатна предност за HP, јер се компанија одлучила за употребу сопствених термалних глава за штампање, које најбоље раде са мастилима на бази воде.

Међутим, употреба воде такође може изазвати неке проблеме, јер постоји значајан изазов у уклањању воде и сушењу мастила довољно брзо да би се омогућило намотавање штампе на ролну за намотавање, али без оштећења подлоге. Сходно томе, већина штампача са смолним мастилом загрева подручје између плоче за штампање и ролне за намотавање. Ова топлота може оштетити неке материјале, као што је танка фолија за прозоре. Грејање такође троши одређену количину електричне енергије, што није ни економично нити добро за животну средину. Корисници треба да обрате посебну пажњу на профиле медија како би се осигурало да је нането довољно мастила да би се постигао жељени распон боја за тај медиј, али превише да би се изазвали проблеми са сушењем.

Натпис: HP је био пионир у употреби смолних мастила кроз своје латекс штампаче, укључујући и овај R2000 хибрид који може да штампа на чврстим материјалима. Аутор слике: HP.

Уз то речено, ова мастила су невероватно свестрана, што је HP показао током многих година. Углавном се користе за флексибилне материјале, мада је HP развио и плочу са својим латекс мастилом. Ово мастило се може штампати на многим различитим подлогама, укључујући самолепљиви винил и текстил, и погодно је за неке спољашње услове. Истовремено, без мириса су, за разлику од већине УВ мастила, што их чини добрим решењем за рад у унутрашњости.

Постоји и класа водених мастила, која користе боју или пигмент као боју. Ови штампачи су јефтинији од оних које смо већ обрадили и могу да садрже осам или дванаест боја. Они нуде веома широк спектар боја и због тога се широко користе као уређаји за пробне отиске за офсет и флексо штампаче. Ови штампачи су такође способни за веома квалитетне резултате и најбољи су избор за репродукцију фотографија или било које врсте уметничких примена. Међутим, ово мастило нема добру отпорност на временске услове или УВ зрачење и најбоље га је ламинирати за дуготрајну употребу у затвореном простору, а треба га избегавати за спољашњу употребу.

Коначно, сублимацијске боје су постале уобичајеније у штампи широког формата у последњих десетак година. То су боје на бази воде дизајниране за штампање или на полиестерском текстилу или на мешаним тканинама са најмање 70 процената полиестера. Такви текстили су одржива алтернатива ПВЦ-у за графику у затвореном простору и постали су стандард за већину изложбених и малопродајних радова.

Ова мастила се могу штампати директно на тканину, али за најбоље резултате, посебно за одећу, обично се штампају на трансфер папир. Папир се затим ставља у термопресу са тканином, а топлота и притисак се користе за сублимацију мастила – у суштини се мастило загрева до гасовитог стања, а затим се под притиском убризгава у влакна тканине. Како се мастило хлади, оно се трајно везује за тканину.

Доступан је широк избор мастила трећих страна, углавном зато што су у прошлости корисници прилагођавали штампаче са ролном који су можда почели са растварачем или воденим мастилом. Али сви произвођачи штампача су видели потенцијал овог тржишта и сада нуде наменске штампаче са сублимацијом боје, заједно са сопственим мастилима и гаранцијом.

Ова мастила захтевају извесно искуство јер су прилично мат када се штампају, достижући пуну боју тек након сублимације. Поред тога, мораћете да инвестирате и у календар или пећницу за сублимацију. Међутим, овај систем се може користити за производњу одеће и поклона, као и за графику за излагање.

Закључно, избор мастила зависи од примене и материјала које желите да штампате. Али, такође је разумно узети у обзир еколошке импликације, како мастила, тако и рециклабилности материјала, јер ће многи потенцијални купци очекивати да им помогнете да сами означе поље одрживости.