Сектор етикетирања је огромна, растућа пословна прилика, коју све више опслужује дигитална штампа. Чланак испитује штампаче етикета почетног нивоа од произвођача као што су Anytron, Konica Minolta и Domino. Ови компактни уређаји са ролнама нуде разноврсне технологије (тонер, на бази воде, УВ инкјет) како би штампаријама омогућиле исплативу диверзификацију са великог формата на производњу етикета у малим тиражима.
Модерни инкџет штампачи су веома моћни уређаји, способни да штампају на различитим материјалима и да захвате вишеструке примене. То значи да се штампачи великог формата могу користити за производњу етикета, док се штампачи за етикете све више користе за паковање. Стога не би требало да буде изненађење што су на недавним Феспа сајмовима виђена многа решења за етикетирање међу свим штампачима великог формата.
Сам сектор етикетирања представља огромну пословну прилику. Логично је да ће се, како светска популација наставља да расте, конзумирати све више производа, сваки са својим шифрама јединица за складиштење или SKU-овима, и сваки ће требати своју етикету. И све већи проценат ових етикета се производи дигитално, било од стране малих произвођача који траже професионалније етикете, било од стране великих брендова који воде циљаније кампање.
Постоји добар аргумент за производњу неких етикета на штампарској машини великог формата, где ширина доводи до добре продуктивности. Ово може добро функционисати за неке примене као што су налепнице. Међутим, многе примене етикета су сложеније и често захтевају даље кораке конверзије као што су сечење и фолирање. Из тог разлога је лакше штампати на уску ролну која се затим може преместити у јединицу за конвертовање.
Као и у сваком сектору штампања, постоје различити нивои сложености, од основних штампача етикета па све до модуларних линија које могу да укључују неке или све кораке конвертовања. Постоји неколико десктоп штампача који укључују намотавач и премотавач са малом јединицом за штампање која може понудити добро место за почетак.
Добар пример за ово је штампач Any002 јужнокорејског произвођача Anytron. Заснован је на Oki ласерском мотору у боји са навијачима са обе стране и може се користити и за етикетирање малих тиража и за флексибилно паковање. Главна предност овога је што тонер може да штампа на широком спектру различитих медија, укључујући папир и пластику, што значи да може да обради велики број различитих материјала за етикете без потребе за додатном обрадом.
Any002 прима ролне ширине до 215 мм и има резолуцију од 600 x 1200 dpi са брзином од 9 mpm. Има сензор који може да детектује празнине и регистрационе ознаке, што омогућава прецизну регистрацију од предње до задње стране. Такође се може користити за фолирање, тако што се прво црни тонер штампа тамо где треба да се нанесе фолија, а затим се пропушта кроз посебну машину за фолирање. Након тога, ролна етикета може се провући кроз Any002 за штампање у боји.
Корак напред у односу на ово је Konica Minolta серија машина за етикете почетног нивоа која нуди одличан квалитет штампе и робусност потребну за индустријску примену, али по релативно ниској цени. У суштини, компанија је преузела проверене моторе за штампање са сувим тонером из својих производних штампача са табаком и поново их користила као основу својих штампача етикета, заједно са одмотачем и премотачем за подлоге са ролне.
Постоје два модела. AccurioLabel 230 може да штампа брзином до 23,4 mpm у CMYK техници са резолуцијом од 1200 x 1200 dpi. Користи медије ширине од 250 до 330 mm и тежине од 81 до 256 g/m². Углавном је намењен за мале тираже, обично 200-700 линеарних метара, али може бити и до 50 линеарних метара.
Коника Минолта је након тога направила бржи AccurioLabel 400, који може да ради брзином од 39,9 mpm за CMYK. Овај модел такође добија пету станицу за боју за белу, мада брзина пада на 20 mpm. Такође поседује јединицу за аутоматску калибрацију, IQ-520, која укључује спектрофотометар који може да очитава боје у реалном времену и аутоматски подешава густину и регистрацију, као и да узима у обзир промене температуре током штампања.
Тонер има додатну предност у томе што не постоји ризик од миграције хемикалија кроз амбалажу, што је ризик код УВ инкјет штампача, јер ове хемикалије могу контаминирати неке производе попут хране и козметике. Неки произвођачи инкјет штампача развили су мастила на бази воде као безбеднију алтернативу УВ мастилима за употребу са овим осетљивијим производима. Међутим, већина ових штампача је релативно спора, што их такође сврстава у почетну класу. Добар пример за то је Епсонова серија 4000, као што је Surepress L-4733AW, који ради брзином од 8,2 mpm. Користи смолне боје на бази воде, штампајући CMYK плус наранџасту и зелену, као и белу. Квалитет штампе је одличан и постоји опција за уграђени спектрофотометар како би се осигурали конзистентни профили боја на више штампачких машина.
Недавно су неки од етаблиранијих добављача дигиталних штампачких машина за етикете почели да представљају сопствене машине за етикете почетног нивоа. Домино је, на пример, управо лансирао машину почетног нивоа, Н410, што је веома компактан уређај са ширином штампе од 330 мм. Стандардна брзина је 30 мпм, мада постоји опција од 50 мпм, али је то практично само за послове са ниским покривањем. Користи Kyocera главе за штампање за резолуцију од 600 dpi и ради са UV LED бојама са CMYK плус белом при резолуцији од 600 dpi. Недостаје јој део аутоматизације врхунских Домино машина, али укључује корона претходну обраду и антистатички систем за рад са пластичним подлогама.
Британски произвођач Dantex је управо лансирао нови PicoColour инкџет модел. Посебно је намењен тржишту етикета, а не паковања, са ширином штампе од 254 мм. Опремљен је Ricoh главама за штампање, што му даје нативну резолуцију од 600 dpi, иако Dantex тврди да је резолуција 1200 dpi. Стандардни модел користи CMYK боје брзином до 50 mpm, али постоји и опциони бели канал, мада он ради брзином од 30 mpm.
Исто тако, хајделбергска подружница Gallus, која продаје брзе инкјет штампачке машине изграђене на флексо шасијама, управо је представила јефтинији модел, Gallus Alpha. Ради брзином од 65 м/мин на ширини од 340 мм. Основни модел користи CMYK плус белу, али постоји и опција са шест боја плус бела.
Дакле, постоји много избора за свакога ко тражи почетну тачку у сектору етикета, од десктоп машина до индустријских машина за етикете. У неким случајевима је могуће додати додатне јединице као што је секач за етикете, али за већину ћете морати да узмете у обзир уређај за конвертовање близу линије за завршну обраду етикета. Ипак, ниво потребних инвестиција зависи од тога на које подручје тржишта етикета желите да циљате, што ће за већину читалаца вероватно зависити од тога који део тржишта великог формата већ опслужујете.
