Зашто се добија бела светлост ако се дода црвена, зелена и плава светлост, а црвена, зелена и плава боја добије се црна (или тамносмеђа)?

Одговор је кључан за разумевање боја за штампање у боји.

Разлика је у начину на који светлост допире до наших очију. Ако долази од нечега што сија сопственом светлошћу, као што су сунце, сијалице или ЛЕД рекламе, то се назива адитивна боја. То је светлост која директно пада на наше очи, као када гледамо у сунце (немојте то радити) или сијалицу (обично је безбедније).

Други извори адитивне боје укључују CRT телевизоре и мониторе, системе осветљења и сигнализацију засноване на LED диодама, али не и LCD/TFT мониторе и телевизоре, који су субтрактивне боје јер користе филтере у боји.

Суптрактивна боја је начин на који функционишу штампарске боје. То је исти принцип као и код било ког објекта у природи који не сија сопственом светлошћу, као што су лишће, песак, кокер шпанијели и парадајз. Светлост се рефлектује од ових објеката, а неке таласне дужине боја се апсорбују успут.

Збуњујуће? Да. Да видимо зашто. Иако је субтрактивна боја начин на који штампа функционише, почнимо са адитивном, јер је тако лакше разумети.

Као што смо видели у првом делу, људско око осећа боју као ефекат различитих таласних дужина видљиве светлости. Најлакше их је дефинисати као црвену, зелену и плаву, а оне се називају и примарним бојама адитивног система. Дигитални фотоапарати, филмови и скенери су генерално подешени да снимају боје и као мешавине црвене, зелене и плаве.

Ако подједнако помешате све три таласне дужине, добијате укупност видљиве светлости, коју осећамо као белу. Смањењем осветљености ових једнаких мешавина добијате прогресивно тамније нијансе неутралне сиве, а ниједна светлост не постаје црна.

Узгред, постоји разлог зашто сунце изгледа жуто ако га директно гледате (будите опрезни), али оно и даље све осветљава белом светлошћу. То нема никакве везе са штампаријом, али за забаву можете потражити Рејлијево расејање на Википедији.

Различите мешавине светлосних таласних дужина су место где долази до адитивног дела. На пример, једнаке количине чистог зрачећег црвеног светла плус чисто зрачећег плавог светла комбинују се (адитивно) да би се створила мешана боја коју ваше очи перципирају као црвено-љубичасту боју коју називамо магента. Магента ће такође изгледати светлије од одвојених плавих и црвених компоненти јер удвостручујете количину светлости.

Ако има пропорционално мање плаве светлости него црвене, добићете црвенкасте тонове који су такође тамнији (јер има мање укупне светлости). Додајте више плаве него црвене и добићете љубичасте/љубичасте тонове који су светлији. Додајте мало зелене мешавини црвене и плаве и добићете мање засићене, пастелније светлије тонове.

Мешавине обојене светлости које су посебно значајне за штампање су резултати плаве + зелене (цијан), црвене + зелене (жуте) и плаве + црвене (магента). Црвена, зелена и плава се обично скраћено означавају RGB, док се цијан, магента и жута означавају CMY.

Цијан, магента и жута су комплементарне боје црвене, зелене и плаве, респективно, што значи да се појављују насупрот њих на кругу боја. Такође, чиста цијан не рефлектује црвену, чиста магента не рефлектује зелену, а чиста жута не рефлектује плаву. Вратићемо се на цијан, жуту и магента када будемо разматрали штампаче са процесним бојама за штампање у пуном колору.

Свако ко је у школи мешао црвене, зелене и плаве боје за постере схватиће да се на тај начин не добијају лепе светле боје. Добија се блатњава тамносмеђа. То је зато што боја, попут штампарске мастиле, не генерише светлост и не ствара адитивне боје, већ селективно рефлектује и апсорбује таласне дужине. Ово се назива субтрактивна боја.

Рецимо да имате црвено мастило. Оно не сија црвеном светлошћу, већ је рефлектује. Када усмерите белу светлост (са сунца сијалице) на црвено мастило, дешава се да мастило апсорбује плаве и зелене таласне дужине, али се црвене таласне дужине рефлектују.

Плаво мастило рефлектује плаве таласне дужине и апсорбује црвену и зелену. Зелено мастило рефлектује зелене таласне дужине и апсорбује црвену и плаву. Друга обојена мастила могу апсорбовати две или више боја, на пример, наранџасто рефлектује углавном црвену, али и мало зелене светлости.

Овде почиње да се појављује та блатњаво смеђа. Ако помешате црвене, плаве и зелене мастила или боје (или њихове супротности, познате цијан, магента и жуту), онда се све боје апсорбују, што значи да би требало да добијете црну, а не белу адитивних боја. Међутим, боје и мастила нису потпуно чисте црвене, зелене и плаве (или чисти CMY), тако да постоји извесна рефлексија и обично видите тамносмеђу боју.

На крају, имајте на уму да позадински осветљена графика не користи адитивне боје, иако изгледа као да светли. Позадинско осветљење је бела светлост која затим пролази кроз провидну предњу плочу одштампану транспарентним мастилима. Ова мастила делују као филтери: апсорбују неке таласне дужине, а пропуштају друге, тако да су то суптрактивне боје.

Слично томе, монитори и телевизори са течнокристалним диодама (LCD) такође користе субтрактивну боју: постављају мрежни образац провидних црвених, зелених и плавих филтера испред низа течнокристалних филтера, са белим позадинским осветљењем иза њих.

О важности транспарентних боја детаљније ћемо говорити када следећи пут будемо разматрали процесне боје.