Уз штампање књига, амбалажа је једна од ретких области штампе која цвета. Позиви за боље управљање отпадом, посебно пластиком, и за рециклажу су све гласнији, усред шире забринутости због укупног утицаја амбалаже на животну средину, посебно како она постаје све сложенија.

 

Технологија се унапређује ради ефикасније и одрживије производње. Штампарије се одлучују за аутоматизовано управљање производњом и контролу отпада, чак и док се шири распон декоративних и дизајнерских опција доступних дизајнерима амбалаже, посебно за тржиште металних декорација. Штампање на металима је уобичајено код амбалаже за пића, међутим, има и друге примене, као што је штампање кредитних картица или за металне кутије. Украси, попут производње етикета, постају све сложенији и све то врши притисак на ланце снабдевања рециклажом. Металне подлоге се очигледно лако рециклирају, међутим, метална фолија није толико благонаклона према процесу рециклаже.

Већина металних подлога за штампање су електролитички калај, челик без калаја или алуминијум, али се користи и бакар. Метални лимови могу бити пресвучени непрозирном белом бојом на коју се штампају обојене боје, или се боје могу штампати директно на голи метал. У сваком случају, изузетно је тешко постићи конзистентност са скуповима података о карактеризацији или подударањем боја коришћењем метода офсет штампе. Ово може повећати време отпада и производње. Проблем је још већи када се користе дигиталне методе штампе, на пример код малих тиража.

За тржиште офсет штампе, проблем конзистентности је донекле решен ISO стандардом (ISO 12647-9 Процеси штампе декорације метала коришћењем офсет литографије), али овај стандард се примењује само на листове претходно премазане белом бојом. А офсет литографија је само један од начина штампе на металу. Други су сублимација коришћењем инкџет штампе, сито штампа и директна дигитална штампа. У области дигиталне штампе уопште не постоји стандардизација.

Међутим, ово не зауставља развој. HP Indigo је вероватно најпознатији произвођач дигиталних штампарских машина са технологијом за штампање на металу и за фолирање. Fujifilm-ов уређај Acuity B1 такође подржава фолирање метала. А на сајму Drupa 2016, Landa је представила Nano-Metallography, технологију коју је Actega, немачки произвођач, купио 2017. године. Actega Metal Print ју је даље развио и недавно је најавио своју прву инсталацију EcoLeaf јединице на Mark Andy Digital Series HD штампи, која је инсталирана у Barthel Group у Bündeu, у Немачкој. Barthel Group је један од највећих штампача етикета у земљи.

Компанија Actega тврди да је ова нова јединица, EcoLeaf, одржива због смањених трошкова, времена производње, потрошње материјала и отпада. То није штампач за метал као такав, већ наменска јединица која се налази на задњој страни дигиталне штампачке машине за производњу декоративних украса. Actega Metal Print-ове акредитиве за одрживост заснивају се на поређењима са конвенционалним процесима заснованим на фолији. У неком тренутку ће морати да се покрене разговор о рециклажи дигитално штампаних фолија, али у међувремену, смањење отпада и материјала је почетак.

Изворне информације: Овај чланак је настао у оквиру пројекта Verdigris, индустријске иницијативе која има за циљ подизање свести о позитивном утицају штампе на животну средину. Овај недељни коментар помаже штампаријама да буду у току са еколошким стандардима и како еколошки прихватљиво управљање пословањем може помоћи у побољшању њиховог профита. Verdigris подржавају следеће компаније: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh , Spindrift, Splash PR , Unity Publishing и Xeikon .