Výber správneho atramentu pre veľkoformátovú tlač

Pokiaľ ide o výber veľkoformátovej tlačiarne, prvým krokom je rozhodnúť sa, s akým typom atramentu chcete pracovať. Nessan Cleary popisuje rôzne typy dostupných atramentov a výber správneho atramentu závisí od aplikácií a materiálov, ktoré chcete tlačiť.

Väčšina typov tlačových zariadení je navrhnutá tak, aby tlačila na konkrétny typ materiálu, ako je papier alebo flexibilná fólia, a aby pracovala s triedou atramentov, ktorá je pre daný materiál najvhodnejšia. Na druhej strane sektor zobrazovacej grafiky vždy robil veci trochu inak, a preto je väčšina ľudí v širokom formáte zvyknutá pracovať s obrovským množstvom rôznych materiálov. V súčasnosti existuje päť odlišných tried atramentov používaných vo veľkoformátovej tlači, pričom každá má veľmi odlišné vlastnosti, ktoré určujú dizajn, a teda cenu tlačiarne, ako aj rozsah materiálov a aplikácií, ktoré môže daná tlačiareň zvládnuť. Výber typu atramentu, s ktorým chcete pracovať, je teda jedným z najzákladnejších rozhodnutí, ktoré môže urobiť každý majiteľ veľkoformátovej firmy.

Väčšina atramentov pre atramentové tlačiarne sa skladá z farebných pigmentov, ktoré v konečnom dôsledku vytvoria obraz, suspendovaných v nosnej kvapaline, ktorá umožňuje vystreknutie atramentu, plus rôznych prísad, ktoré napomáhajú tekutosti atramentu a zabraňujú jeho vysychaniu v tlačových hlavách. Každý aspekt tlačiarní je navrhnutý pre daný typ atramentu, počnúc hadičkou na dodávanie atramentu z nádrží do hláv až po sušiaci systém, ako aj režim údržby, takže je takmer nemožné znovu použiť tlačiareň z jedného typu atramentu na druhý.

Popis: Mimaki predstavilo túto solventnú tlačiareň JV100-160 so šírkou 1,6 m koncom minulého roka. Obrazový kredit: Mimaki.

Mnoho veľkoformátových používateľov začalo svoju kariéru so solventnými tlačiarňami a mnoho rokov dominoval atrament na báze rozpúšťadla pre veľkoformátovú tlač, pretože bol relatívne lacný a atrament priľnul takmer na akýkoľvek druh substrátu. Solventný atrament by mohol prežiť vonkajšie poveternostné podmienky, aj keď možno budete musieť výtlačky zalaminovať, aby ste získali ďalšiu ochranu. Za posledných približne desať rokov sa to však znížilo, najmä kvôli obavám o zdravie a bezpečnosť. Použitie rozpúšťadla ako nosnej kvapaliny má dve výhody. Po prvé, môže čiastočne roztaviť povrch substrátu, čo pomáha atramentovým pigmentom viazať sa na tento substrát. Okrem toho sa obsah rozpúšťadla pri kontakte so vzduchom odparuje a zanecháva pigmenty, takže atrament rýchlo schne bez potreby príliš veľkého dodatočného zahrievania.

To je však aj problém s rozpúšťadlami – že ako sa obsah rozpúšťadla odparuje, vytvára vo vzduchu prchavé organické zlúčeniny a dlhodobé vystavenie týmto VOC môže viesť k vážnym zdravotným problémom. Z tohto dôvodu sú mnohé typy rozpúšťadiel zakázané v rade produktov vrátane farieb, lakov a atramentov.

Aby tomu zabránili, predajcovia atramentov sa obrátili na menej škodlivé rozpúšťadlá, aj keď sú menej účinné. Tieto atramenty sú lacnejšie a z tohto dôvodu sa nazývajú ekologické rozpúšťadlá. Chýba im však štipka starých - a veľmi nebezpečných - plnorozpúšťadlových atramentov, takže by sa mali používať s potiahnutými materiálmi, aby sa dosiahli najlepšie výsledky, a to samozrejme zvyšuje náklady na materiály.

Napriek tomu sú solventné atramentové tlačiarne relatívne lacné na nákup a sú dobrým východiskovým bodom pre tlač na rolované materiály, ako je samolepiace PVC, ktoré je stále najbežnejšie používaným veľkoformátovým materiálom. Solventný atrament je obzvlášť vhodný pre grafiku vozidiel, pretože sa dá znovu zahriať a natiahnuť.

Popis: Durst má množstvo hybridných tlačiarní vytvrditeľných UV žiarením vrátane tejto 3,5 m šírky P5-350, ktorá využíva vytvrdzovanie LED. Obrazový kredit: Durst.

Pokiaľ ide o tuhé materiály, najbežnejšou možnosťou pre väčšinu ľudí bude plochá alebo hybridná tlačiareň s atramentmi vytvrditeľnými UV žiarením. Tento atrament je pomerne zložitý, čo znamená, že atrament aj tlačiarne bývajú drahé. UV atramenty pozostávajú z oligomérov, monomérov a fotoiniciátorov, pričom atramenty vytvrdzujú chemickou reakciou nazývanou polymerizácia. Proces spúšťajú fotoiniciátory, ktoré pri vystavení UV žiareniu produkujú voľné radikály. Tieto voľné radikály potom nútia hlavné zložky atramentov - monoméry a oligoméry - k vzájomnému zosieťovaniu, čím vytvárajú pevný film a súčasne ho spájajú s povrchom substrátu. Niektoré tlačiarne tiež poskytujú možnosť vyladiť vytvrdzovanie, aby sa dosiahol matný alebo lesklý povrch.

Hlavnou výhodou UV je, že atrament vytvrdzuje do pevného povrchu, ktorý odolá väčšine vonkajších podmienok bez ďalšieho laminovania. Atramenty dobre fungujú so širokou škálou substrátov vrátane penového jadra, plastov, hliníkového kompozitu a dreva. Ešte lepšie je, že atrament vytvrdne okamžite, takže výtlačky je možné predávať ihneď po vytlačení bez potreby ďalšej práce.

V prvých dňoch sa UV atramenty veľmi neohýbali, čo spočiatku obmedzovalo tento atrament na nepružné aplikácie. Moderné formulácie umožňujú atramentom vytvrdnúť na flexibilnejšiu povrchovú úpravu a v súčasnosti existuje množstvo rolovacích a hybridných UV tlačiarní. Táto flexibilita však prichádza za cenu toho, že sa vzdáte určitej odolnosti voči poveternostným vplyvom a poškriabaniu. Z tohto dôvodu niektorí predajcovia ponúkajú výber atramentu, ktorý vyhovuje rôznym aplikáciám.

Popis: Spoločnosť Epson nedávno predstavila svoju vlastnú tlačiareň so živicovým atramentom v podobe tohto SureColor SC-R5000. Obrazový kredit: Epson.

Živicové atramenty ponúkajú alternatívu a pravdepodobne sa stanú rozšírenejšími, keď bude viac predajcov vyvíjať tieto atramenty a súvisiace tlačiarne. Toto je základ latexového atramentu HP, ale Ricoh už niekoľko rokov fušuje aj do vlastného latexového atramentu a Epson a Mutoh tiež nedávno predstavili tlačiarne so živicovým atramentom.

Živicový atrament funguje tak, že zapuzdrí pigment do nejakej formy plastu alebo živice, ako je latex. Atrament sa vytvrdzuje pôsobením tepla, ktoré roztaví plast, spojí pigment so substrátom a poskytne pigmentu vrstvu ochrany. V závislosti od formulácie atramentu môže byť táto ochrana dostatočne dobrá pre vonkajšiu grafiku displeja.

Najbežnejšie používanou nosnou kvapalinou je voda, ktorá pomáha znižovať náklady a je šetrnejšia k životnému prostrediu ako alternatívy. Spoločnosť HP má ďalšiu výhodu, pretože sa rozhodla používať vlastné termálne tlačové hlavy, ktoré najlepšie fungujú s atramentmi na vodnej báze.

Použitie vody však môže spôsobiť aj určité problémy, pretože je veľmi náročné zbaviť sa vody a dostatočne rýchlo vysušiť atrament, aby bolo možné výtlačok navinúť na navíjací kotúč, ale bez poškodenia substrátu. V dôsledku toho väčšina tlačiarní so živicovým atramentom ohrieva oblasť medzi tlačovou doskou a navíjacím kotúčom. Toto teplo môže poškodiť niektoré materiály, ako napríklad tenké priľnavosť okien. Vykurovanie tiež spotrebuje určité množstvo elektriny, čo nie je ani ekonomické, ani dobré pre životné prostredie. Používatelia by mali venovať osobitnú pozornosť profilom médií, aby zabezpečili, že sa nanesie práve toľko atramentu, aby sa dosiahol požadovaný farebný rozsah pre dané médium, ale príliš veľa na to, aby spôsobilo problémy so schnutím.

Popis: Spoločnosť HP je priekopníkom v používaní živicového atramentu prostredníctvom svojich latexových tlačiarní vrátane tohto hybridu R2000, ktorý dokáže tlačiť na pevné materiály. Obrazový kredit: HP.

To znamená, že tieto atramenty sú neuveriteľne všestranné, ako spoločnosť HP preukázala v priebehu mnohých rokov. Väčšinou sa používajú na flexibilné materiály, hoci spoločnosť HP vyvinula plochý panel s latexovým atramentom. Tento atrament je možné tlačiť na mnoho rôznych substrátov vrátane samolepiaceho vinylu a textílií a je vhodný pre niektoré vonkajšie podmienky. Zároveň sú bez zápachu, na rozdiel od väčšiny UV atramentov, čo z nich robí dobré riešenie pre interiérové práce.

Existuje aj trieda vodných atramentov, ktoré používajú ako farbivo farbivo alebo pigment. Tieto tlačiarne sú lacnejšie ako tie, ktoré sme už pokryli a môžu obsahovať osem alebo dvanásť farieb. Ponúkajú veľmi široký farebný gamut az tohto dôvodu sú široko používané ako nátlačkové zariadenia pre ofsetové a flexolisy. Tieto tlačiarne sú tiež schopné dosahovať veľmi kvalitné výsledky a sú tou najlepšou voľbou na reprodukciu fotografií alebo akýchkoľvek umeleckých aplikácií. Tento atrament však nemá dobrú odolnosť voči poveternostným vplyvom alebo UV žiareniu a je najlepšie ho laminovať na dlhodobé vnútorné použitie a pri vonkajších aplikáciách by ste sa mu mali vyhnúť.

Nakoniec, sublimačné atramenty sa stali bežnejšími vo veľkoformátovej tlači za posledných približne desať rokov. Ide o atramenty na vodnej báze určené na tlač buď na polyesterové textílie alebo zmesové textílie s najmenej 70 percentami polyesteru. Takéto textílie sú trvalo udržateľnou alternatívou k PVC pre vnútornú grafiku a stali sa štandardom pre väčšinu výstavných a maloobchodných prác.

Tieto atramenty možno tlačiť priamo na tkaninu, ale pre dosiahnutie najlepších výsledkov, najmä pri odevoch, sa zvyčajne tlačia na prenosový papier. Papier sa potom umiestni do tepelného lisu s tkaninou a teplo a tlak sa použijú na sublimáciu atramentov - v podstate sa atrament zahrieva do plynného stavu a potom sa vháňa tlakom do vlákien tkaniny. Keď sa atrament ochladzuje, natrvalo sa spojí s látkou.

K dispozícii je široký výber atramentov tretích strán, najmä preto, že v minulosti používatelia prispôsobovali tlačiareň s rolovým podávaním, ktorá mohla začínať s atramentom s rozpúšťadlom alebo vodným atramentom. Všetci predajcovia tlačiarní však videli potenciál tohto trhu a teraz ponúkajú špecializované sublimačné tlačiarne s vlastnými atramentmi a zárukou.

Tieto atramenty si vyžadujú určitý stupeň skúseností, pretože pri tlači bývajú dosť matné a plnú farbu dosiahnu až po sublimácii. Okrem toho budete musieť investovať aj do kalendára alebo rúry na sublimáciu. Toto nastavenie však možno použiť na výrobu odevov a darčekového tovaru, ako aj na zobrazovanie grafiky.

Na záver, výber atramentu závisí od aplikácií a materiálov, ktoré chcete tlačiť. Je však tiež rozumné zvážiť environmentálne dôsledky atramentu a recyklovateľnosti materiálov, pretože mnohí potenciálni zákazníci od vás očakávajú, že im pomôžete zaškrtnúť ich políčko týkajúce sa udržateľnosti.