Grafický priemysel je srdcom recyklačného priemyslu, ale pokiaľ ide o environmentálnu zodpovednosť, aké spoľahlivé sú jeho referencie? Na túto otázku je nemožné odpovedať, ale to neznamená, že by sme sa mali vzdať snahy o jej zodpovedanie alebo presadzovania ekologického programu.

Podľa tretieho Newtonovho zákona platí, že na každú akciu existuje rovnaká a opačná reakcia. Vo fyzike to určite platí – nie že by sme to naozaj vedeli – ale ako to funguje v životnom prostredí? Je to trochu ako s vodou v balóne: stlačte ho na jednom mieste a na inom mieste sa objaví vypuklina. Všetky rozhodnutia tlačiarní a vydavateľov, ktoré sú šetrné k životnému prostrediu, by potom mali zohľadňovať vplyv na iné časti dodávateľského reťazca a na celkové životné prostredie. V oblasti grafiky sa vypracovanie presvedčivej environmentálnej politiky začína akceptovaním skutočnosti, že sa nám to nikdy nepodarí. V žiadnom priemyselnom odvetví, v žiadnej geografickej oblasti, nikdy nenastane čas, keď nebudú existovať negatívne vplyvy, dokonca ani v prípade obehového hospodárstva.

Vezmite si príklad papierových pohárov, dokonca aj tých, ktoré by mali byť recyklovateľné. Pokiaľ nie sú spracovateľské chemikálie nastavené tak, aby zvládli každý typ vložky, hrubú aj tenkú, na rastlinnej alebo olejovej báze, na rozvláknenie budú potrebné ďalšie spracovateľské kroky, preto sa tieto kroky musia vyvinúť. V európskom recyklačnom priemysle zúfalé pokusy homogenizovať toky odpadu tak, aby sa na recykláciu dostávali len ofsetové a hĺbkotlačené papiere, namiesto toho viedli k tomu, že sa viac papiera spaľovalo. Európsky deinkingový priemysel odvádza fantastickú prácu, keď sa vyhýba investíciám do nových procesov, ktoré dokážu efektívne a s minimálnym dopadom na životné prostredie spracovať všetky formy tlače. Táto časť recyklačného reťazca sa stáva takou krehkou, že účinne odrádza od používania tlače, pretože je označovaná za environmentálne nežiaducu.

Odpoveďou na tento problém by mali byť technologické inovácie, avšak tieto nové vynálezy môžu mať negatívne dôsledky na životné prostredie. Vezmime si napríklad e-mail. Podľa Tima Bernersa-Leeho, vynálezcu celosvetovej siete, sa za rok používania e-mailov pridá ekvivalent „prejdenia 200 míľ priemerným autom“. A napriek tomu ľudia stále považujú e-mail za ekologickú alternatívu papierovej komunikácie.

Pochopenie celkových vplyvov na životné prostredie, analýza životného cyklu, stanovenie uhlíkovej stopy vašej firmy alebo jednotlivých tlačovín, to všetko je potrebné zvážiť v kontexte. V konečnom dôsledku však nemôžeme mať absolútnu kontrolu nad každým článkom dodávateľského reťazca grafických médií. Jediné, v čo môžeme dúfať, je, že budeme postupovať opatrne a že naša uhlíková stopa bude umiestnená čo najrozvážnejšie.

Tento článok vznikol v rámci projektu Verdigris, ktorý je iniciatívou odvetvia zameranou na zvýšenie povedomia o pozitívnom vplyve tlače na životné prostredie. Tento týždenný komentár pomáha tlačiarenským spoločnostiam udržiavať aktuálne informácie o environmentálnych normách a o tom, ako môže ekologické riadenie podniku pomôcť zlepšiť ich hospodárske výsledky. Verdigris podporujú tieto spoločnosti: Agfa Graphics, EFI, Fespa, HP, Kodak, Kornit, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing a Xeikon.