Tlačiarne s vodným atramentom sú síce obmedzené na použitie v interiéri, ale sú veľmi obľúbené pre plagáty, ako aj pre korektúry, fotografické a výtvarné aplikácie.
Keď na tejto webovej stránke hovoríme o technológiách tlače, väčšinou máme na mysli štandardné typy exteriérových farieb, konkrétne rozpúšťadlové, latexové alebo UV farby. Je však potrebné pripomenúť, že tlačiarne s vodným atramentom sú stále veľmi populárne, aj keď hlavne na použitie v interiéri.
Zvyčajne sa používajú na vysokokvalitné aplikácie, ako je fotografia a výtvarné umenie. Ďalšou bežnou aplikáciou je skúšobná tlač a mnohí výrobcovia do 61 cm verzií zabudovávajú spektrofotometer na pokročilú kalibráciu farieb, ktorý im s tým pomáha. Používajú sa aj na plagáty a všeobecnú prácu v mieste predaja.
Tlačiarne s vodným atramentom sú podstatne lacnejšie ako tlačiarne na vonkajšie použitie, ale Thomas Valjak, viceprezident a generálny riaditeľ divízie veľkoformátových tlačiarní HP v Európe, tvrdí, že cena nie je hnacou silou, a poznamenáva: „Majú jasnú výhodu v kvalite tlače a v rôznych atribútoch, ako je farebný gamut, kontrast a vernosť obrazu. Dôležitá je aj konzistencia farieb.“
Valjak tiež upozorňuje, že tlačiarne s vodným atramentom sú zvyčajne menšie – zvyčajne do 1,5 m šírky – zatiaľ čo vonkajšie tlačiarne začínajú na 1,3 m, a dodáva: „Preto sú vhodné pre malé dizajnérske agentúry a podobne na tlač v kancelárii.“
Ako vysvetľuje Nick White, obchodný manažér pre profesionálnu grafiku spoločnosti Epson UK, ide však o vyspelú technológiu, a preto sa pravdepodobne nedočkáme veľkých zmien v dostupných tlačiarňach: „Sme ďaleko za štádiom, keď nový model výrazne vzrastie oproti tomu predchádzajúcemu. Je to prípad pridania niektorých zlepšení, ktoré nie sú až také revolučné.“
Tieto výtlačky sa stále bežne laminujú, aby sa chránili pred škodlivými vplyvmi, ako je slnečné žiarenie, a aby sa zvýraznila štruktúra výtlačku. Nie je to však nevyhnutné, pretože väčšina dodávateľov zlepšila životnosť svojich atramentov.
White preto tvrdí, že by sme mali očakávať, že výtlačky vydržia až 50 rokov – alebo dokonca 70 rokov s kvalitnými médiami. Dodáva: „Médiá s optickými zjasňovačmi majú väčšiu tendenciu sa pokaziť. Nie je to teda problém blednutia, ale skôr zmeny farby.“
Väčšina veľkoformátových tlačiarní zahŕňa určitý kompromis medzi rýchlosťou výroby a kvalitou obrazu, ale tieto tlačiarne sú závislé na lepšej kvalite tlače ako ich vonkajšie náprotivky. Preto väčšina dodávateľov ponúka dve línie: jednu so šiestimi až ôsmimi farbami pre lepšiu rýchlosť produkcie a druhú s až 12 farbami pre širší farebný gamut.
Každý dodávateľ má iný prístup k dosiahnutiu širokého farebného gamutu, takže sa líšia použité farby, ako aj rôzne odtiene čierneho atramentu, ktoré sú potrebné na tlač monochromatických obrázkov.
Čo je k dispozícii?
Spoločnosť Epson vyrába rad tlačiarní Stylus Pro, ktoré sú k dispozícii vo veľkostiach od 61 cm do 162 cm. Všetky používajú vlastnú tlačovú hlavu Epson ThinFilm Piezo, ale niektoré modely používajú atramentovú súpravu UltraChrome K3, zatiaľ čo iné používajú najnovšie atramenty HDR, ktoré získali oranžovú a zelenú farbu.
White vysvetľuje: „Máme osem a desať farebných modelov, ktoré poskytujú širší gamut pre nátlačky, a pre fotografické aplikácie máme tri čierne farby, takže máme vynikajúcu tonálnu kontrolu a bolo by ťažké to zlepšiť.“ Dodáva: „Na našich najnovších tlačiarňach sme vylepšili čiernu farbu pre väčšiu maximálnu hustotu.“
Spoločnosť HP vyrába tlačiarne DesignJets série Z, medzi ktoré patrí aj model Z6600, 1,5 m široká tlačiareň so šiestimi atramentmi navrhnutá na vytváranie kvalitného obrazu pri vysokých rýchlostiach. Dopĺňa ju model Z6800, ktorý má osem farieb pre širší farebný gamut.
Sortiment zahŕňa aj 61 cm a 1,1 m široké tlačiarne, väčšinou so šiestimi až ôsmimi farbami. K dispozícii je však aj model Z3200, dostupný v šírkach 61 cm aj 1,1 m, ktorý má 11 farieb vrátane štyroch čiernych a červenej, ako aj špeciálnu povrchovú úpravu, ktorá pomáha čeliť efektu bronzovania.
Táto tlačiareň HP DesignJet Z6800 využíva osem farieb pre široký farebný gamut určený pre fotografický trh.
Spoločnosť Canon má pod svojou značkou ImagePrograf rozsiahly sortiment so šírkou od 43 cm do 1,5 m. Na výber sú sady atramentov s ôsmimi a 12 farbami, pričom všetky používajú vlastné pigmentové atramenty Lucia Ex spoločnosti Canon. Využívajú tiež dve termálne tlačové hlavy Canon, ktoré produkujú štyri kvapky s veľkosťou pikolitrov a ponúkajú rozlíšenie 2400 x 1200 dpi. Dodávajú sa aj s pevným diskom s kapacitou 250 GB.
Technická grafika
Okrem grafických tlačiarní existuje aj niekoľko technických tlačiarní, ktoré zvyčajne používajú architekti. Súčasný sortiment technických tlačiarní dokáže produkovať podstatne lepšiu kvalitu obrazu ako ich predchodcovia a ich prevádzka je rýchlejšia a lacnejšia ako u ich grafických náprotivkov. Väčšina z nich tiež pojme viacero roliek, takže je možné ľahko prepínať medzi médiami, a zvyčajne je k dispozícii aj voliteľný skener.
Modely Epson SureColor série T používajú štyri farby a dodávajú sa v rôznych veľkostiach od 61 cm do 1,1 m. Používajú atramenty Epson Ultrachrome XD. Biele komentáre: „Spoločnosti vyrábajúce nápisy by sa mali pozrieť na štvorfarebné tlačiarne série T. Pomerne často nájdeme malú signálnu spoločnosť, ktorá ich používa na predaj plagátov.“
Začiatkom tohto roka spoločnosť Canon aktualizovala niektoré zo svojich technických tlačiarní ImagePrograf, ktoré majú rýchlejšie tlačové hlavy, vylepšenú správu atramentu a lepšie spracovanie obrazu. Tieto tlačiarne využívajú päťfarebnú atramentovú súpravu s jednou tlačovou hlavou, ale stále s rovnako vysokým rozlíšením ako ich grafické náprotivky.
Technické tlačiarne, ako je táto Canon iPF670, sú tiež zamerané na trh s plagátmi v mieste predaja.
Spoločnosť HP ponúka tlačiarne Designjet série T, ktorá zahŕňa 91 cm široký model T3500 a 1,1 m široký model T7200. Obe pojmú dve rolky a majú šesť farieb.
Nakoniec existuje trieda veľmi rýchlych tlačiarní, ktoré tiež používajú atramenty na báze vody a ktoré sú tiež zvyčajne určené na technické aplikácie. Spoločnosť Memjet vyvinula vysokorýchlostnú tlačovú hlavu, ktorá ich zošila päť a vytvorila tak 42-palcovú šírku tlače. Canon, Xerox a RTI vyvinuli veľkoformátové tlačiarne založené na tejto technológii.
Na tento trh vstupuje aj spoločnosť HP, ktorá vyvinula vlastnú tlačovú hlavu PageWide. Valjak hovorí: „Mnohí zákazníci z oblasti grafiky vidia pomerne veľa príležitostí na použitie PageWide na výrobu plagátov a podobne.“
Na záver teda možno povedať, že tlačiarne s atramentom na báze vody dokážu rýchlo vytvoriť kvalitné obrázky, ktoré sú suché a pripravené na okamžité použitie. Okrem toho je hlavnou zložkou atramentu voda, takže je šetrnejší k životnému prostrediu ako mnohé iné typy atramentov, čo je dôležitý faktor pre mnohých koncových zákazníkov.