Väčšina veľkoformátových tlačiarní má viacero atramentových kanálov, ale aká je najlepšia kombinácia farieb a efektov? Nessan Cleary sa podelí o najlepšie atramentové kanály.
Každá veľkoformátová tlačiareň má minimálne štyri atramentové kanály pre CMYK a mnohé môžu ponúkať šesť alebo viac kanálov. Čoraz častejšie je na výber medzi rôznymi farbami, ako aj bielym atramentom, lakom alebo podkladom. Všetky tieto možnosti vám umožnia ponúknuť širšiu škálu aplikácií, ale sú spojené s nákladmi a zvyšujú náklady na údržbu, takže si chcete byť istí, že ich dokážete využiť naplno.
Tlačiarne s vyššou produktivitou zvyčajne používajú jednu tlačovú hlavu na farbu, takže pridanie ďalších farieb znamená inštaláciu ďalších tlačových hláv s príslušnými atramentovými nádržkami a potrubím na dodávanie atramentu do hláv, ako aj ďalšie čistenie týchto hláv. V iných prípadoch môže byť tlačiareň navrhnutá s tlačovými hlavami s viacerými kanálmi. To pomáha znížiť náklady na tlačiareň, ale zároveň obmedzuje možnosti konfigurácie rôznych atramentov.
Titulok: Ploché tlačiarne SwissQprint možno nakonfigurovať až s deviatimi rôznymi farebnými kanálmi. ©NessanCleary
Ak začnete so základnými štyrmi farbami – azúrovou, purpurovou, žltou a čiernou – najzrejmejšou možnosťou je pridať svetlú azúrovú a svetlú purpurovú, aby ste zvýraznili pleťové odtiene a vytlačili hladšie gradienty. O tom, či potrebujete šesť farieb, sa dá polemizovať, pričom niektorí výrobcovia tvrdia, že dokážu vytvoriť dostatočne široký gamut len s CMYK. Steve Pridham, manažér predaja v spoločnosti SwissQprint UK, súhlasí, že „CMYK je lepší, ako si väčšina ľudí myslí, že bude“, ale dodáva: „Šesť farieb vám poskytne dodatočnú hladkosť a menej zrnitú tlač.“
Niektorí predajcovia tvrdia, že to môžete dosiahnuť pomocou tlačových hláv s odtieňmi sivej použitím menších kvapiek na simuláciu svetlejších farieb. Pridham hovorí: „Ak máte pleťové tóny a svetlé oblasti, kde dochádza k tónovému vyblednutiu, budete potrebovať svetlú farbu, pretože keď dáte menej kvapiek, bude to viac zrnité.“ Dodáva: „Môžete použiť 7pl kvapku, ale nemôžete ju zosvetliť, pokiaľ nepoužijete svetlú farbu.“
Titulok: Táto tlačiareň Durst P5 350 HS používa vysoko pigmentované atramenty, ktoré dokážu zasiahnuť väčšinu farieb Pantone len štyrmi farbami. ©NessanCleary
Peter Bray, výkonný riaditeľ spoločnosti Durst UK a Írsko, hovorí, že donedávna by si približne 70 % jeho zákazníkov vybralo šesťfarebnú zostavu vrátane svetlej azúrovej a svetlej purpurovej farby. Hovorí však, že najnovšie stroje Durst, ako napríklad P5 350 a 350 HS, teraz ponúkajú menšie veľkosti kvapiek a používajú vysoko pigmentované atramenty, takže rozdelenie medzi tými, ktorí používajú CMYK a šesť farieb, je teraz približne 50:50.
Tvrdí, že nové farby dokážu pokryť väčší rozsah farieb Pantone len štyrmi farbami, a poznamenáva: „Rozdiel medzi štyrmi a šiestimi farbami je viditeľný, ale je menší ako v minulosti.“ Mnohí zákazníci sa preto pýtajú, či naozaj potrebujú investovať do dvoch ďalších tlačových hláv.
Titulok: Canon zistil, že toľko zákazníkov si zvolilo CMYK plus bielu, že je to teraz štandardná konfigurácia pre jeho šesťkanálové tlačiarne. ©NessanCleary
V posledných rokoch je čoraz obľúbenejší aj biely atrament. Derek Joys, produktový marketingový manažér pre veľkoformátové UV tlačiarne Canon UK, hovorí, že takmer všetci zákazníci si vyberajú biely atrament. V skutočnosti si tak málo zákazníkov objednalo stroj len s CMYK, že sa to teraz stalo špeciálnou objednávkou so štandardným strojom dodávaným so šiestimi kanálmi vrátane CMYK + dvoch bielych. Zákazníci si mohli vybrať jednu bielu a jeden lak alebo dokonca podklad, ale Joys hovorí, že väčšina si vyberá dve biele farby, pričom poznamenáva: „To zvyšuje rýchlosť bielej, pretože môžete naniesť dve vrstvy naraz.“ To je vhodné pre aplikácie, ako sú napríklad okenné polepy, kde môže byť obrázok viditeľný na oboch stranách, pričom medzi nimi je biela vrstva, ktorá ich oddeľuje.
To tiež naznačuje, že zákazníci sú čoraz istejší pri objednávaní bielych kanálov pre UV tlačiarne. V minulosti sa mnohí mohli obávať, že biely atrament s ťažšími časticami oxidu titaničitého môže vyschnúť a poškodiť trysky, ak bielu farbu nepoužívajú dostatočne často. Joys však hovorí, že v súčasnosti je to menšia obava, čiastočne vďaka novším zloženiam atramentov LED UV a tiež vďaka automatickým čistiacim postupom.
Spoločnosť Canon ponúka aj svetlú azúrovú a svetlú purpurovú farbu, ale na to sú potrebné ďalšie dva kanály, spolu teda osem. Nie je možné nakonfigurovať šesťkanálový stroj pre CMYK plus svetlá bez bielej, pretože hlavy pre svetlé farby musia byť umiestnené na určitom mieste, aby fungovali.
Pridham hovorí, že po bielej a svetlej azúrovej/svetlej purpurovej sú ďalšími najžiadanejšími kanálmi základná a svetlá čierna: „Svetlá čierna sa ukazuje ako veľmi populárna na umeleckom a fotografickom trhu, kde sú ľudia veľmi nároční na kvalitu a štandardy a tonálne posuny v čiernej.“ Rast tohto trhu pripisuje tomu, že čoraz viac ľudí zostáva doma počas rôznych výluk, ktoré sme všetci prežili, a chce mať na stenách vysokokvalitné umelecké diela.
Spoločnosť SwissQprint ponúka aj neónové farby vďaka partnerstvu so spoločnosťou NuTec ink z Južnej Afriky. Neón je veľmi jasný, ale po niekoľkých týždňoch používania vonku vybledne. To nie je problém, pretože sa väčšinou používa na festivaloch a podujatiach a na propagáciu bleskových predajov, pričom väčšina zákazníkov tlačí na korex alebo penovú dosku, aby vznikla veľmi nápadná, ale cenovo výhodná grafika. Na dosiahnutie najlepších výsledkov budete potrebovať dva neóny – žltý a ružový – ktoré možno miešať spolu a s procesnými farbami, aby vznikla škála rôznych neónových farieb. To však znamená, že sa vzdáte dvoch kanálov, takže ďalšou možnosťou je použiť jeden neón a zmiešať ho s procesnými farbami, hoci to samozrejme obmedzí rozsah farieb, ktoré môžete vytvoriť.
Niektorí dodávatelia, ako napríklad Durst, ponúkajú aj oranžovú, zelenú a fialovú farbu, ktoré sa bežne používajú v obaloch na rozšírenie farebnej škály a na uspokojenie požiadaviek značiek na prezentáciu svojich výrobkov. Bray však tvrdí, že farebný gamut nových atramentov je dostatočne dobrý len s CMYK, takže si ho vyberá len málo zákazníkov, aspoň v Európe. Poznamenáva, že oranžová a zelená farba sa viac používajú v USA.
Pridham hovorí, že obľúbenou možnosťou je aj lak, ktorý môže vytvárať rôzne efekty, napríklad matný efekt na priehľadnej fólii. Môže sa použiť aj ako bodový lak na zvýraznenie určitých oblastí grafiky.
Joys aj Bray tvrdia, že lak sa nepoužíva vo veľkom rozsahu, pretože je efektívnejšie použiť samostatný proces po tlači na pokrytie celého obrazu. Spoločnosť Canon však ponúka zaujímavý efekt Touchstone Brillo, pri ktorom možno lak kombinovať s inou farbou a vytvoriť tak bodový metalický efekt.
Výber nakoniec závisí od typu práce, ktorú chcete ponúkať. Ďalšie farby pomôžu tlačiarňam pokryť širší rozsah aplikácií, ale musíte si byť istí, že je dostatok práce, ktorá ospravedlní náklady na inštaláciu týchto dodatočných kanálov, a že ich môžete používať dostatočne často, aby ste si boli istí, že atrament v tryske nevyschne.