Príležitosti v oblasti obkladov stien pre veľkoformátové tlačiarne

Nessan Cleary hovorí o rastúcom záujme o digitálne tlačené interiérové dekorácie a o súčasných možnostiach pre veľkoformátové tlačiarne v oblasti obkladov stien. Nessan sa tiež delí o rôzne technológie, ktoré možno použiť na vytvorenie základu pre špecializovanú ponuku služieb.

Záujem o digitálne tlačené interiérové dekorácie rastie, čoho dôkazom je funkcia Printeriors na výstavách Fespa. Tapety a obklady stien sú jeho významnou súčasťou na komerčnom aj spotrebiteľskom trhu. Môže to zahŕňať všetko od firemných log a polotrvalých marketingových správ až po grafiku na rozveselenie verejných priestorov, ako sú nemocničné čakárne, alebo dekorácie do detskej izby. Existuje určitá voľnosť v tom, ako presne môžeme definovať obklad steny, čo znamená, že väčšina poskytovateľov veľkoformátových služieb má dostatok priestoru na to, aby v tejto oblasti niečo ponúkli.

Môže ísť o obrázky vytlačené na textil alebo plátno v kombinácii s rámom alebo nejakou formou montáže, ktorú by mala byť schopná vyrobiť väčšina veľkoformátových tlačiarní. Sublimácia farbivom by mala priniesť najlepšie výsledky v prípade textílií, najmä na použitie v domácnosti, pretože tieto výtlačky budú príjemné na dotyk, bez zápachu. Ešte lepšie je, že tieto výtlačky môžu byť ošetrené proti horeniu a tiež sa dajú prať, čo sú užitočné faktory pre domáce použitie.

Pokiaľ ide o tapety, latexové tlačiarne HP sa ukázali ako pomerne obľúbené medzi dodávateľmi tapiet, kde sa používajú najmä na uspokojenie požiadaviek na tapety na mieru. Farby na vodnej báze sa považujú za ekologické a nemajú zápach spojený s výtlačkami na báze UV žiarenia. Latexové výtlačky sa tiež ľahšie utierajú ako textilné.

V posledných rokoch začali latexové tlačiarne ponúkať aj mnohí ďalší dodávatelia. Je potrebné poznamenať, že tieto farby v skutočnosti neobsahujú latex a sú formou živicovej farby, pričom niektorí dodávatelia sa rozhodli označiť svoje ponuky ako živicové a nie latexové, hoci medzi nimi nie je veľký praktický rozdiel. Spoločnosti Epson, Roland, Ricoh a Brother tak ponúkajú buď latexové, alebo živicové tlačiarne a zameriavajú sa aj na trh s tapetami.

Spoločnosť Fujifilm práve predstavila alternatívu latexových/živicových atramentov, ktorú nazýva AquaFuze. Ide o hybridný atrament, ktorý kombinuje vodu s UV-trvanlivými latexovými prvkami. Základom atramentu AquaFuze je emulzná disperzná technológia, ktorú spoločnosť Fujifilm pôvodne vyvinula pre fotografický priemysel a ktorá zabezpečuje, že všetky rôzne prvky zostávajú vo vzájomnej suspenzii. Sprievodná 1,6 m široká valcová tlačiareň, ktorú vyvinula spoločnosť Mutoh, je vybavená sústavou UV LED a ohrievačom so vzduchovým nožom na usmerňovanie tepla. Toto teplo spôsobuje roztápanie latexu, ktorý vytvára membránu a drží pigment na podklade, zatiaľ čo LED lampa potom reaguje s UV prvkami, čo spôsobuje tuhnutie membrány a jej spojenie s podkladom. Nie je potrebný žiadny základný náter ani optimalizátor a atramenty fungujú s väčšinou bežných veľkoformátových materiálov.

Atrament vytvrdzuje na veľmi tenký film, čo znamená, že nie je vhodný na vytváranie textúrovaných efektov, ale umožňuje vyniknúť vzhľadu a pocitu podkladu. Hlavnými cieľovými trhmi sú nápisy a displeje, tapety a interiérové dekorácie.

Spoločnosť Canon zaznamenala značný úspech na trhu s tapetami so svojou sériou veľkoformátových tlačiarní Colorado. S cieľom využiť tento úspech spoločnosť Canon predstavila konfiguráciu Wallpaper Factory. Tá obsahuje inline rezačku a jumbo rolku, takže ju možno nechať pracovať cez noc. K dispozícii je aj konfigurácia Print Factory, ktorá obsahuje inline rezačku Fotoba.

Tlačiarne Colorado používajú jedinečný UVgelový atrament, ktorý sa dodáva ako gél, ale v tlačových hlavách sa zahrieva na 65 °C, až kým sa nezmení na kvapalinu, ktorá sa dá vystreknúť. keď sa atrament dostane na oveľa chladnejší podklad, vráti sa späť do gélového stavu. Spočiatku sa atrament prichytí pred konečným vytvrdnutím z LED lampy, ktorá je namontovaná na samostatnom vozíku, takže je nezávislá od tlačových hláv. Tento prístup znamená, že sa bude tlačiť na širokú škálu substrátov bez toho, aby sa vyžadovala akákoľvek predbežná úprava, a bez rizika akéhokoľvek zisku bodov. Tlačiareň Colorados tlačí v CMYK s voliteľnou bielou farbou pre najnovšiu sériu M. Šírka tlače je 1625 mm.

Litovská spoločnosť UAB Dimense vyvinula spôsob výroby výtlačkov s vysokou textúrou, ktorý spočíva v kombinácii médií, atramentu a tlačiarne. UAB Dimense je dcérskou spoločnosťou UAB Veika, ktorá sama vyrába materiály na tapety. Spoločnosť Roland DG predáva tlačiarne Dimense od roku 2022 a nedávno získala 50,1 % väčšinový podiel akcií spoločnosti UAB Dimense.

Základom procesu Dimense je špeciálne médium, ktoré má patentovanú vrstvu EcoDeco na netkanom základe. Tá pracuje s priehľadným atramentom, ktorý spoločnosť nazýva Dimense structural ink (štrukturálny atrament Dimense), ktorý sa nanáša na miesta, ktoré majú zostať ploché.

Poslednou časťou skladačky je tlačiareň Dimensor-S, čo je zariadenie na tlač z rolky na rolku s dvoma piezoelektrickými atramentovými tlačovými hlavami. Tá využíva latexové farby na vodnej báze na tlač farebných obrázkov, ako aj štruktúrovaný atrament na definovanie netextúrovaných oblastí. Zahrievanie v tlačiarni spôsobuje, že vrchná vrstva EcoDeco na médiu sa napení a rozšíri až o 1,5 mm v oblastiach, kde nebol nanesený atrament. Tlačiareň možno použiť buď na tlač len štruktúrovaného atramentu, na vytvorenie štruktúrovaných vzorov, alebo na tlač vzorov spolu s farbami CMYK.

Tlačiareň má šírku tlače 1,6 m a môže pracovať rýchlosťou až 30 m2/hod.

Médiá Dimense sú k dispozícii v rôznych povrchových úpravách, ako sú matná, perleťová, zlatá a strieborná, ako aj v povrchovej úprave určenej na dosiahnutie hlbšieho reliéfneho efektu.

Celý systém je údajne šetrný k životnému prostrediu, nepoužíva PVC, ftaláty ani iné nežiaduce chemikálie. Okrem tapiet sa dá použiť aj na reprodukciu olejomalieb s textúrou ťahov štetcom, ako aj na reklamu v mieste predaja.

Spoločnosť Xeikon nie je na trhu veľkoformátových tlačiarní známym menom, pretože vyrába najmä komerčné tlačiarne so suchým tonerom a atramentové tlačiarne štítkov, hoci sa už na veľtrhu Fespa zúčastnila. Spoločnosť Xeikon ponúka špecifické riešenie pre tapety založené na inline konvertorovej jednotke, ktorá preberá výtlačky z roliek vychádzajúce z jej tlačiarní, lakuje ich a narezáva pred navinutím na štandardnú tapetovú rolku. Tá je spojená s komerčným tlačovým strojom so suchým tonerom, ktorý má šírku tlače 508 mm, čo je o niečo užšie ako obvyklých 530 mm bežných tapiet. Spoločnosť Xeikon spolupracovala aj so spoločnosťou Felix Schoeller, ktorá vyvinula tapety špeciálne na použitie s tlačovými strojmi Xeikon.

Napokon nemecká spoločnosť Wallpen zvolila úplne iný prístup. Vyvinula mobilnú veľkoformátovú UV tlačiareň, ktorá dokáže tlačiť grafiku priamo na steny a vertikálne povrchy vysoké až takmer štyri metre. Zameriava sa najmä na nákupné centrá a nemocnice, ako aj na vytváranie displejov na stenách múzeí alebo kancelárskych chodieb.

Na záver možno konštatovať, že väčšina poskytovateľov širokoformátových služieb má veľký priestor na výrobu obkladov stien a dobrý výber technológií, ktoré by mohli tvoriť základ ponuky špecializovaných služieb.