Premýšľate o ponuke soft signage?

Hlavnými hnacími silami rastúceho počtu atramentových tlačiarní na textil sú trhy s odevmi a nábytkom, ale čo z toho vyplýva pre mäkké nápisy?

Nie je pochýb o tom, že v posledných rokoch došlo k dramatickému nárastu v oblasti soft signage, teda tlače zobrazovacej grafiky na textilné substráty. Dôvodov je mnoho, v neposlednom rade aj to, že grafika sa ľahšie skladuje, prepravuje a montuje a je recyklovateľná. Okrem toho sa mnohí ľudia domnievajú, že podsvietený textil vyzerá oveľa lepšie ako podsvietená fólia.

Stojí však za to opýtať sa, ako sa mäkké značenie tlačí. Zrejmou metódou je použitie podtlačiarne s farbivom, buď na tlač na prenosové médium, alebo priamo na textil. Sublimačná tlač farbivom núti farbu preniknúť hlboko do vlákien textílie, takže pigmenty vytvoria v podklade prirodzenú väzbu, ktorá prežije pranie, dlhodobé vystavenie slnečnému žiareniu a nepriaznivé vplyvy nepriaznivého počasia. Okrem toho si tkanina zachováva svoju štruktúru, hoci pri väčšine nápisov to nie je skutočný problém.

Schopnosť dlhodobo vydržať vonku znamená, že sublimácia farbivom je vhodnejšia pre výrobky, ako sú vlajky alebo transparenty, ktoré sa budú pravdepodobne používať niekoľko rokov. Pokiaľ však ide o krátkodobé reklamné bannery alebo výstavnú grafiku, ktorá sa používa v interiéri, mnohé spoločnosti zisťujú, že eko-solvent, latex alebo dokonca UV je celkom prijateľný.

Nie je preto prekvapujúce, že mnohé tlačiarenské spoločnosti používajú svoje existujúce veľkoformátové tlačiarne na výrobu mäkkých nápisov namiesto toho, aby investovali do špecializovanejších subtlačiarní.

Dôvodov je viacero, hoci hlavnou prekážkou pre väčšinu výrobcov nápisov sú dodatočné investície potrebné na tepelný lis alebo kalendár na dokončenie procesu sublimácie farbivom. Ak k tomu pripočítame dokončovacie zariadenia, ako je napríklad šijací stroj, môže to znamenať výdavky vo výške 50 000 GBP alebo viac. Ďalšími problémami sú potreba vyčleniť priestor a nájsť zamestnancov s potrebnými zručnosťami, najmä pri dokončovacích prácach.

Ďalším problémom je dostupnosť vhodných médií, ako vysvetľuje Phil McMullin, manažér predaja spoločnosti Epson UK pre profesionálnu grafiku: „Podľa mojich skúseností s výrobcami nápisov, ktorí už investovali do solventných tlačiarní, zisťujú, že sortiment dostupných médií sa rozšíril a je veľká šanca, že väčšinu z toho, čo chcú, dokážu vyrobiť na svojich existujúcich zariadeniach.“

Väčšina predajcov hlási zdravý predaj potiahnutých textílií pre eko-solventné tlačiarne. Mnohí predajcovia solventov sú súkromne vďační spoločnosti HP, ktorá presadila svoje latexové tlačiarne na použitie v textile, vďaka čomu si kupujúci tlače lepšie uvedomujú relatívne výhody mäkkých nápisov a nechtiac povzbudzujú výrobcov médií, aby vyvíjali potiahnuté produkty, ktoré sú rovnako vhodné na použitie v solvente a UV žiarení, ako aj v latexe.

Spoločnosť Spandex napríklad predáva sortiment textilných materiálov, ktorý zahŕňa vlajky, plátno a bannery vhodné na použitie so solventnými, latexovými a UV tlačiarňami. Steve Jacques, manažér predaja spotrebného materiálu spoločnosti Spandex UK, odhaduje, že predaj textilných materiálov za posledné tri roky rastie „medziročne približne o 20 %“.

Napriek tomu, že existuje pomerne dobrý výber potiahnutých textílií, ich cena je vyššia ako cena nepotiahnutých médií, ktoré možno použiť pri sublimácii farbivom. To na druhej strane znamená nižšiu ziskovú maržu v porovnaní s použitím konvenčnejších materiálov, takže výrobca nápisov má menšiu motiváciu presvedčiť zákazníka, aby vyskúšal textilný banner namiesto napríklad PVC vinylu, kde výrobca nápisov môže ponúknuť mimoriadne konkurencieschopnú cenovú ponuku.

To by tiež mohlo vysvetľovať, prečo sa väčšina rastu v textilnom priemysle týkala odevov a nábytku. Napriek tomu sa používanie textílií v jednotlivých krajinách líši, pričom väčšina európskych krajín, najmä Nemecko a Španielsko, už viac ako desať rokov s nadšením využíva mäkké značenie.

V iných krajinách, ako napríklad v Amerike a Spojenom kráľovstve, sa výhody využívajú pomalšie, najmä z historických dôvodov, pretože kupujúci s obľubou zadávali tradičné materiály, ako je PVC. Ako však poznamenáva Mike Horsten, európsky marketingový manažér spoločnosti Mimaki: „V posledných piatich rokoch Spojené kráľovstvo dobieha, pretože väčší maloobchodníci hľadajú alternatívy.“ Horsten tiež hovorí, že Spojené kráľovstvo je popri Holandsku veľkým trhom pre vlajky, čo pripisuje miestnym pravidlám plánovania.

Väčšina predajcov sa domnieva, že sublimácia farbivom ponúka obrovské príležitosti, ale výrobcovia značiek ich môžu využiť len vtedy, ak sa špecializujú na jednu oblasť. McMullin preto hovorí, že spoločnosť Epson zistila, že jej veľkoformátové sublimačné tlačiarne idú väčšinou do maloobchodných predajní, ktoré chcú vyrábať značkové odevy s veľmi krátkym časom dodania, ako aj do spoločností vyrábajúcich reklamné predmety, ako sú tašky, hrnčeky a tričká.

Niektorí výrobcovia značiek použili sublimáciu farbiva na vytvorenie špecializovaných vedľajších línií, ako je výroba vlajok alebo obrusov. Mnohí predajcovia tlačiarní sa však domnievajú, že budúci rast v oblasti mäkkých nápisov bude pochádzať zo solventnej a latexovej tlače a bude závisieť od rastúceho výberu vhodných médií a, samozrejme, od nižších cien týchto materiálov.