Nessan Cleary hovorí o výhodách využívania 3D tlače na zvýšenie zisku veľkoformátových tlačiarní. Nessan sa delí o to, ako môžu veľkoformátové tlačiarne ľahko prispôsobiť nové tlačové technológie.

Väčšina čitateľov by si teda mala byť plne vedomá, že 3D tlač je dnes už vecou, najmä preto, že sme sa už v niekoľkých článkoch na webovej stránke Fespa venovali základom používanej technológie a dostupným materiálom a že niekoľko predajcov predstavilo 3D tlačiarne na mnohých výstavách FESPA.

Ale samozrejme, hlavnou otázkou je „čo môžem robiť s 3D tlačiarňou“ alebo možno naliehavejšie „povedie to k väčšiemu zisku alebo len k väčším problémom? Krátka odpoveď je… pravdepodobne oboje.

Naučiť sa novú technológiu a vytvoriť okolo nej nový obchodný model je vždy náročné. A v 3D tlači je veľmi málo toho, čo by sme mohli nazvať konvenčnou tlačou, hoci niektoré typy 3D tlačiarní používajú atramentovú technológiu. A medzi 3D a grafickou tlačou je len veľmi málo prienikov.

Spomedzi všetkých rôznych odborov tlače sa však používatelia veľkoformátovej tlače osvedčili najmä pri zavádzaní nových technológií, ako je napríklad tlač na textil, a nových činností, ako je napríklad priemyselná tlač. A ak si uvedomíme, že 3D tlač je v súčasnosti často známa ako aditívna výroba, potom ju môžeme považovať len za ďalšiu formu priemyselnej tlače so všetkými potenciálnymi obchodnými príležitosťami, ktoré sa tým otvárajú.

Okrem toho sú tlačiarenské spoločnosti už dobre oboznámené s vecami, ktoré by mohli iných ľudí potrápiť, ako je správa súborov, pracovný postup, kontrola a dokonca aj správa farieb, nehovoriac o fáze po tlači a konverzii, ako aj o elektronickom obchode a realizácii a, samozrejme, o dôležitosti údržby a servisných zmlúv. Mnohí používatelia veľkoformátovej tlače už pracujú so súbormi CAD a sú zvyknutí myslieť v zmysle 3D objektov a pri riešení zložitých, často jednorazových problémov musia myslieť mimo rámca.

Typy aplikácií

V zásade existujú štyri rôzne aplikácie, ktoré môžu využívať výhody aditívnej výroby. Pôvodnou aplikáciou 3D tlače bola výroba prototypov – táto technológia bola pôvodne známa ako „rýchla výroba prototypov“ – a pre väčšinu výrobcov je 3D tlač v súčasnosti štandardnou metódou na výrobu prototypov všetkého, od obalov až po mobilné telefóny. Niektoré 3D tlačiarne sú navrhnuté špeciálne na výrobu prototypov a dokážu simulovať rôzne farby a textúry, zatiaľ čo niektoré ponúkajú určitý stupeň funkčnosti vytvorením pohyblivých častí.

Ďalšou bežnou aplikáciou je výroba foriem, ktoré sa bežne používajú v konvenčnej výrobe, a to na odlievanie jednorazových predmetov, ako sú lodné skrutky, ako aj na hromadnú výrobu. Samotná výroba foriem je však zložitý a časovo náročný proces, a preto sa v súčasnosti mnoho výrobcov obracia na 3D tlačiarne. Použitie 3D tlačiarne zaručuje konzistenciu, pretože každá forma je identická. Okrem toho 3D tlačiarne dokážu spracovať zložité tvary a existuje široký výber rôznych materiálov, s ktorými sa dá pracovať.

Prípravky a nástroje

Vo všeobecnosti je konvenčná výroba rýchlejšia a nákladovo efektívnejšia ako aditívna výroba, ale väčšina konvenčných procesov sa spolieha na špecifické nástroje a 3D tlač je ideálny spôsob výroby týchto nástrojov.

3D tlač je rovnako dobrým doplnkom priemyselnej tlače, najmä pokiaľ ide o vytváranie špecializovaných prípravkov potrebných na udržanie predmetov na mieste pre tlač. Spoločnosť Mimaki predáva 3D tlačiareň 3DFF-222 spolu so svojimi maloformátovými priemyselnými tlačiarňami špeciálne na tento účel. Bert Benckhuysen, hlavný produktový manažér spoločnosti Mimaki Europe, vysvetlil: „3D tlačiareň sa bez problémov dopĺňa aj s našimi tlačiarňami nápisov a displejov. Tlačiareň 3DFF-222 dokáže lacno vyrobiť prispôsobené tlačové prípravky, ktoré možno použiť na stabilizáciu kvality tlače pri tlači na plochých tlačiarňach s priamym tvarovaním UV LED z nášho radu UJF.“

Dodal: „Tlačiarne nápisov a displejov môžu tiež profitovať z úspory času a nákladov vďaka efektívnej vnútropodnikovej výrobe pútavých farebných interiérových nápisov a písmen, ktoré sa najprv vytlačia 3D tlačou a potom ozdobia pomocou UV tlačiarní Mimaki v režime LD, čo umožňuje vysokokvalitnú tlač na trojrozmerné objekty.“

Krátkodobé diely a vlastné objekty

Keď sa digitálna tlač objavila po prvýkrát, mnohí ľudia pochybovali o tom, aký veľký bude dopyt po krátkodobých prácach. To isté platí aj pre výrobu vo všeobecnosti, ale rovnako ako vo svete grafiky existuje veľa prípadov, keď je potrebných len niekoľko dielov, a technológia sa neustále zlepšuje, aby zvládla nákladovo efektívne aj dlhšie série. Môže ísť o diely, ktoré sú potrebné len v malom počte, alebo o prípady, keď je jednoducho rýchlejšie vytlačiť diely okamžite, ako čakať na ich dodávku odinakiaľ. Rovnako môže byť 3D tlač jedinou možnosťou tam, kde sa už diely nevyrábajú, hoci takéto diely môže byť potrebné naskenovať, aby sa vytvoril súbor na tlač, ak nie sú k dispozícii súbory CAD.

To môže znamenať aj na mieru vyrobené príslušenstvo, ktoré sa používa napríklad pri stavbe výstavných stánkov alebo inštalácii výstavnej grafiky. Alebo to môže byť aj samotná výstavná grafika. Spoločnosť Massivit vyvinula rad veľmi veľkoformátových 3D tlačiarní špeciálne na vytváranie veľkých objektov na výstavné účely. Tieto tlačiarne sa používajú aj na výrobu rekvizít pre filmové a divadelné predstavenia. Nedávno spoločnosť Massivit vyvinula stroje na výrobu veľkých foriem s využitím rovnakej technológie, čím sa jej zákazníkom otvára ďalšia cesta.

Kombinácia 3D a širokouhlého formátu

Spoločnosť Prosign Print and Display, veľkoformátová tlačiareň so sídlom v Nottinghame v Spojenom kráľovstve, investovala minulý rok do 3D tlačiarne Stratasys F370 v snahe diverzifikovať svoju činnosť. Výkonný riaditeľ Steve Hardy vysvetlil: „Vidíme, že existuje veľmi úzke prepojenie medzi zobrazovacou grafikou a 3D tlačou, ale zvyšok odvetvia sa na ňu ešte nepreorientoval.“

Hovorí, že hlavným dôvodom kúpy 3D tlačiarne bola možnosť vyrábať príslušenstvo, ako sú háčiky, držiaky alebo závesy potrebné na inštaláciu grafiky na displeji. Vysvetľuje: „Mnohokrát sme zistili, že jednoducho nevieme nájsť správnu súčiastku, aby naše displeje dokonale fungovali, alebo ich musíme kúpiť tisíce, a tie nevyzerajú veľmi dobre a mám pocit, že to ohrozuje to, čo robíme.“ 3D tlačiareň umožňuje spoločnosti Prosign navrhnúť každé z týchto svietidiel špeciálne tak, aby zodpovedalo estetike danej úlohy, a dokonca pridať také veci, ako je vyrazené logo alebo obrázok.

Hardy tiež dokázal zakomponovať 3D prvky priamo do návrhov svojej grafiky. Ako príklad možno uviesť 3D tlač malej myši, ktorá sa umiestnila do rohu grafiky lesnej scény. Hardy hovorí, že ide o drobnosť, ktorú si mnohí ľudia možno ani nevšimnú, a dodáva: „Je to ako podpis, pozornosť venovaná detailom, ktoré robia dobrý displej ešte lepším, a to je to, čo 3D prináša do našej súčasnej ponuky.“

Hardy chce tiež ponúkať služby 3D kancelárie na výrobu dielov pre iné spoločnosti. Hovorí: „To je čiastočne dôvod, prečo sme investovali do stroja F370 – pre potenciál, ktorý nám umožní získať nové zdroje príjmov a poskytne nám všestrannosť na preskúmanie nových príležitostí nad rámec našich súčasných hlavných činností.“

Spoločnosť tak spätne skonštruovala vyradenú časť prístroja na meranie alkoholu v dychu, ktorý vyžaduje autobusová spoločnosť pre svojich vodičov. Hardy vysvetľuje: „Vyvinuli sme presný plne funkčný funkčný prototyp, ktorý zákazník potreboval vyrábať vo veľkých objemoch – s čím sme mu nakoniec mohli pomôcť prostredníctvom jedného z našich dodávateľov vstrekovacích lisov.“

Záver

Medzi jednotlivými typmi 3D tlačiarní sú značné rozdiely, takže každý, kto sa zaujíma o túto technológiu, musí dôkladne preskúmať, s akými materiálmi chce pracovať a akú úroveň produktivity potrebuje, aby si vybral tú správnu tlačiareň, do ktorej chce investovať.

Krása 3D tlačiarní spočíva v tom, že sú rovnako flexibilné ako veľkoformátové tlačiarne a zvládajú mnoho rôznych aplikácií, pričom jeden deň vyrábajú formy a druhý deň súčiastky v krátkom náklade. A ak si z tohto posledného strašného pandemického roka môžeme všetci niečo odniesť, potom by to malo byť to, že flexibilita a schopnosť diverzifikácie môžu mať veľký význam pri prežití ťažkých časov.