Laurel Brunnerová sa delí o pokračujúci trend čoraz menšieho používania ortuťových lámp v tlačiarenskom priemysle. Vlády a orgány na celom svete v súčasnosti zakazujú používanie ortuti vo výrobkoch do konca roka 2025.
Bolo to už dávno, ale koniec ortuťových oblúkových lámp je definitívne na dohľad. Ortuť je veľmi nepríjemný neurotoxín, ktorý sa postupne vyraďuje z výrobkov vrátane žiariviek používaných v tlačiarenskom priemysle na vytvrdzovanie farieb. Všetky orgány od americkej Agentúry na ochranu životného prostredia až po Organizáciu Spojených národov a Európsku úniu zakazujú používanie ortuti vo výrobkoch väčšinou do konca roka 2025.
Chemické látky UV vytvrdzovateľných atramentov sú už desaťročia optimalizované na vytvrdzovanie pomocou ortuťových oblúkových lámp, takže návyk na ortuťové oblúkové lampy je v tlačiarenskom priemysle dobre zakorenený. Tieto lampy sú pracovnými koňmi vytvrdzovacích aplikácií a používajú sa v širokom spektre aplikácií už mnoho rokov. Časy a technológie sa však menia. Dobrou správou je, že máme solídny trh s LED vytvrdzovacími lampami a farbami. Tlačiarne, ktoré stále používajú technológie využívajúce ortuť, by mali uvažovať o prechode na LED. Žiarivky tu budú ešte niekoľko rokov, ale tlačiareň musí urýchliť zavádzanie alternatív na vytvrdzovanie farieb založených na LED. Koniec roka 2025 znamená koniec výnimiek na používanie ortuti vo výrobkoch, ako sú žiarivky.
Tlačiarne majú niekoľko možností, napríklad skladovať náhradné lampy, čo robí pomerne veľa spoločností. To však viaže kapitál, deformuje trh a len odďaľuje nevyhnutné. Oveľa rozumnejšie je prejsť na novú technológiu teraz a zvyknúť si na novú realitu. Našťastie LED žiarovky majú niekoľko presvedčivých výhod, pretože ich zahrievanie nevyžaduje takmer žiadny čas a vydržia oveľa dlhšie ako žiarivky. Môžu poskytovať mimoriadne hladkú spektrálnu krivku, ktorú možno odčítať bez potreby meracieho zariadenia s vysokým rozlíšením. Okrem toho generujú oveľa menej tepla, takže rozsah substrátov, na ktoré možno tlačiť, je väčší. A pri LED lampách nehrozí riziko UV žiarenia, ktoré nie je prospešné pre vaše zdravie.
Nové investície so sebou nesú svoje riziko, ale pokiaľ ide o farby a vytvrdzovanie, je dobré zostať v rámci pravidiel. Otázka ortuťového oblúka verzus LED sa môže skomplikovať, preto je tiež dobré, že predpisy tento spor zjednodušili. Zákaz používania ortuti je v záujme nás všetkých, takže by sme mali uvítať pravidlá aj vývoj alternatív na báze LED. Asi by sme sa nemali pozastavovať nad tým, že vo vašich ústach je pravdepodobne viac ortuti (800 mg na jednu zubnú výplň) ako v priemernej vytvrdzovacej lampe (10 – 100 mg). Ale to je úplne iný problém.
Zdroj informácií: Tento článok vznikol v rámci iniciatívy Verdigris Project, ktorej cieľom je zvýšiť povedomie o pozitívnom vplyve tlače na životné prostredie. Tento týždenný komentár pomáha tlačiarenským spoločnostiam udržiavať aktuálne informácie o environmentálnych normách a o tom, ako môže ekologické riadenie podniku pomôcť zlepšiť ich hospodárske výsledky. Spoločnosť Verdigris podporujú tieto spoločnosti: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, RicohSplashPR, Unity Publishing a Xeikon.