Obaly sú všade, ale ako to môžu využiť veľkoformátové tlačiarne vo svoj prospech?

Obaly sa vo všeobecnosti považujú za veľkoobjemovú tlač s dlhými nákladmi, ktorá je vhodnejšia pre flexotlač ako pre veľkoformátovú atramentovú tlač. Existuje však veľa príležitostí, väčšinou na použitie v krátkych nákladoch, ako je napríklad tvorba verzií v súvislosti so sezónnymi alebo miestnymi kampaňami, ako aj na určitú úroveň personalizácie.

A existuje mnoho malých výrobcov s relatívne nízkym objemom výroby, ktorí nepotrebujú veľký objem, ale môžu uprednostniť spoluprácu s miestnym poskytovateľom tlačových služieb.

Existuje mnoho foriem obalov, ale hlavné príležitosti pre veľkoformátové tlačiarne sú v oblasti vlnitej lepenky a skladacej kartónovej lepenky na krabice. To môže zahŕňať aj displeje v mieste predaja, ktoré musia byť farebne zladené s obalmi na regáli. Mnohé značky chcú vylepšiť svoje obaly, aby zlepšili kontakt so zákazníkmi, čo môže zahŕňať pridanie plnofarebnej grafiky na vonkajší obal alebo dokonca určitý stupeň personalizácie s menom zákazníka.

Väčšina plošných alebo hybridných veľkoformátových tlačiarní dokáže tlačiť na vlnitú lepenku, ale vzhľadom na objemy pri väčšine obalov je to vhodné najmä pre väčšie a najproduktívnejšie tlačiarne, ako je Inca Digital Onset alebo EFI H5. V ideálnom prípade je na maximalizáciu produktivity potrebná určitá úroveň automatizovaného nakladania a vykladania lepenky. Okrem toho budete potrebovať aj digitálny rezací systém na konverziu hárkov, ktorý je dostatočne rýchly na to, aby držal krok s tlačiarňou.

Treba však poznamenať, že niekoľko výrobcov tlačiarní vyvinulo jednopriechodové atramentové tlačiarne špeciálne pre trh s obalmi. Patrí k nim spoločnosť EFI, ktorá predáva UV LED Nozomi, ako aj HP, ktorá vyvinula tlačový stroj C550, a spoločnosť Agfa, ktorá teraz vlastní spoločnosť Inca Digital a dokončuje tlačový stroj SpeedSet.

Farby vyhovujúce potravinám

Hoci UV-trvanlivé farby sú schopné tlačiť na mnohé obalové materiály, môžu vydávať zápach a existuje riziko migrácie farby cez obal, čo by mohlo spôsobiť zdravotné a bezpečnostné problémy v prípade potravinárskych výrobkov.

Preto musia byť všetky obaly na potraviny potlačené farbami, ktoré spĺňajú požiadavky na bezpečnosť potravín, pokiaľ obal neobsahuje aj nejakú bariéru, napríklad plastové vrecko vo vnútri vonkajšej škatule. Toto sa týka len malého percenta celkového trhu s obalmi, hoci existuje argument pre používanie takýchto farieb tam, kde je to možné, aby ste neobmedzovali typ baliacich prác, ktoré môžete prijať.

Existuje množstvo veľkoformátových tlačiarní, ktoré používajú farby na báze vody, ktoré sú v rôznej miere vhodné na použitie s potravinárskymi obalmi a zároveň sú vhodné na recykláciu. Atramenty na báze vody však nevytvrdzujú do takej tvrdej povrchovej úpravy, akú dokážu dosiahnuť UV atramenty, a nie sú vhodné na vonkajšie zobrazovanie, takže tieto tlačiarne sa nemôžu zdvojnásobiť na výrobu nápisových aplikácií. Ako zvyčajne, existuje rovnováha medzi lacnejšími tlačiarňami s nízkym objemom tlače a rýchlejšími, ale drahšími strojmi.

Spoločnosť Xante predáva tlačiareň Excelagraphix 4800, ktorá sa zameriava najmä na trh s nízkoobjemovou tlačou krabíc. Využíva tlačové hlavy Versapass od spoločnosti Memjet s rozlíšením 1600 dpi a vodné atramenty CMYK na báze farbív. Zvládne tlačiť vlnité listy so šírkou až 1,2 m a dĺžkou 2,4 m. Nie je mimoriadne rýchly, ale je kompaktný a predstavuje cenovo veľmi dostupný spôsob výroby kvalitných plnofarebných krabíc.

Portugalská spoločnosť Mtex New Solutions tiež vyvinula tlačiareň NS Multi+ na báze Memjet, ktorá je určená špeciálne pre trh s obalmi. Tá využíva rovnaké tlačové hlavy Versapass ako stroj Xante a dokáže tlačiť v rozlíšení 1600 × 1600 dpi pri rýchlosti 9 mpm alebo 1600 × 800 dpi pri rýchlosti 18 mpm. Opäť používa atramenty Memjet na báze vody, ktoré tlačia na nepotiahnuté substráty, hoci výsledky budú lepšie pri potiahnutých médiách. Napriek tomu je vhodný na tlač plnofarebnej grafiky na substráty na báze papiera, ako sú vlnité lepenky a kartóny, predrezané skladacie krabice a remeselné kartóny. Túto istú tlačiareň spoločnosť Konica Minolta premenovala na PKG-675i.

Spoločnosť HP vyvinula sériu plochých tlačiarní R, ktorá je z hľadiska produktivity krokom vpred oproti strojom Memjet. Na výber sú dve veľkosti: model R1000 pojme dosky so šírkou do 1,6 m a dokáže tlačiť až 28 m2/hod. alebo 7 dosiek za hodinu; model R2000 má šírku tlače 2,5 m a dokáže tlačiť rýchlosťou 43 m2/hod. alebo 14 dosiek za hodinu. Tlačia na dosky s hrúbkou až 5 cm. Tieto tlačiarne používajú osvedčený vodný latexový atrament HP a majú rozlíšenie tlače 1200 x 1200 dpi. Majú šesť farieb – CMYK plus svetlú azúrovú a svetlú purpurovú, ako aj bielu, čo sa hodí pri tlači obalov, ale spomaľuje to tlač. Okrem toho nanášajú aj optimalizátor – v podstate základný náter – ktorý zabezpečuje priľnavosť atramentov k väčšine podkladov, ako aj kryciu vrstvu, ktorá dodáva atramentu primerane tvrdý povrch, aby sa zabránilo mechanickému poškriabaniu výtlačkov.

Stojí za zmienku, že HP aj Memjet používajú termálne tlačové hlavy, čo pomáha udržať cenu tlačiarní nízku, ale znamená to, že hlavy sú spotrebným materiálom.

Spoločnosť Durst predáva tlačiareň P5 250 WT, ktorá kombinuje osvedčenú sériu hybridných tlačiarní P5 so stredným objemom a atramenty na báze vody WT od spoločnosti Durst. Táto súprava atramentov obsahuje CMYK plus svetlú azúrovú a svetlú purpurovú. Tieto atramenty sú úplne bez zápachu a spĺňajú všetky štandardné certifikáty bezpečnosti potravín, takže nie je potrebné žiadne nebezpečné označovanie. Tlačiareň je primárne určená na tlač na vlnitú lepenku a skladaný kartón na balenie a zobrazovanie. Tlačí na substráty so šírkou až 250 cm a dokáže vyprodukovať až 345 m2/hod. s maximálnym rozlíšením 1000 dpi. Nie je lacná, ale vytvára veľmi kvalitné obrázky, podobné ofsetovým, čiastočne vďaka veľmi tenkej vrstve farby, ktorú vytvárajú farby WT.

Na záver možno konštatovať, že väčšina dodávateľov tlačiarenských strojov vyvíja tlačiarne toho či onoho typu, ktoré sa zaoberajú balením, čo naznačuje, že na trhu existuje obrovská príležitosť pre digitálnu tlač. Pri obaloch sa berie do úvahy najmä dĺžka nákladu, ale výber tlačiarne, ktorá používa farby spĺňajúce predpisy o bezpečnosti potravín, môže tiež otvoriť niektoré užitočné príležitosti.