Simon Eccles navštívil akadémiu Wrap spoločnosti Roland, aby preskúmal výhody zručností v oblasti olepovania vozidiel pre tlačiarne a spoločnosti vyrábajúce nápisy, ktoré chcú expandovať.
Za posledných niekoľko desaťročí sa polep vozidiel vinylovou fóliou s potlačou stal populárnou alternatívou k nápisom. Hoci väčšina týchto prác sa týka dodávok, nákladných vozidiel a podobných úžitkových vozidiel, tento proces láka aj majiteľov osobných automobilov, ktorí môžu zmeniť farbu svojho vozidla niekoľkokrát počas jeho životnosti, ak chcú zaplatiť.
Aplikácia samolepiacej fólie je zručnosť, ktorú si treba osvojiť. Mnohí inštalatéri sa učia pri práci, pričom výsledky závisia skôr od toho, kto ich učí. V Spojenom kráľovstve ponúkajú niektorí predajcovia tlačiarní a médií kurzy aplikácie, pričom aspoň jeden z nich ponúka akreditáciu.
Dlhoročným príkladom je dvojdňový kurz balenia vozidiel za 350 libier, ktorý raz mesačne organizuje akadémia Roland DG. Aby som zistil, čo sa na ňom preberá, manažér akadémie a kreatívneho centra Roland DG Joe Wigzell a lektor kurzu a odborník na wrapovanie James Deacon súhlasili, aby som sa zúčastnil na nedávnom kurze.
Väčšina území Rolandu na celom svete ponúka vzdelávacie zariadenia. Akadémia Roland DG v Spojenom kráľovstve má svoje sídlo v Clevedone a zároveň využíva moderné krídlo Walsall College, ktorá je prevažne odborným vzdelávacím zariadením a nachádza sa v anglickom West Midlands, v časti aglomerácie okolo Birminghamu.
V priestoroch akadémie sa nachádza niekoľko učební a počítačových miestností, ako aj dielňa určená na tlač, laminovanie a balenie vozidiel. Ponúka celý rad krátkych praktických kurzov na rôzne témy súvisiace s tlačou, ktoré sa väčšinou týkajú vlastných atramentových tlačiarní Roland, ale nie sú zamerané výlučne na samotné zariadenia. Nie všetci na olepovacom kurze, ktorého som sa zúčastnil, pracovali s výstupmi z tlačiarní Roland.
Medzi aktuálne kurzy patria jednodňové kurzy Úvod do digitálnej tlače a Stredne pokročilá digitálna tlač, Základné nanášanie a konečná úprava, ktoré sa týkajú výroby nápisov, základný jednodňový Úvod do olepovania a podrobnejšie dvojdňové kurzy olepovania vozidiel. Organizuje tiež celý rad poldňových úvodných kurzov „lepšieho obchodného tábora“, ktoré sú špecifické pre tlačiarne alebo trh, pričom predchádzajúce kurzy zahŕňali Roland VersaStudio BN-20, malý ekologický solventný atramentový stroj, a LEF-20, plochý UV stroj formátu A3. Posledné dva sa konajú v sídle spoločnosti Roland DG UK neďaleko Bristolu. Samotná škola Walsall College ponúka sériu učňovských a diplomových kurzov v oblasti výroby nápisov, pričom niekedy využíva zariadenia akadémie, keď je potrebná práca v triede.
Deacon sa zúčastňuje na dvoch kurzoch balenia už sedem rokov. Obalovaniu sa venuje približne 12 rokov a v súčasnosti vedie vlastnú firmu Bigger Stickers so sídlom v Buckinghame. Venuje sa aj celoštátnej poradenskej činnosti.
Podľa Deacona sa v priebehu rokov zúčastnilo na týchto dvoch kurzoch približne 2 500 ľudí. Prevažnú väčšinu tvoria muži, pričom pomer žien a mužov je približne 20:1, hovorí. „Označovanie je často vnímané ako pomerne fyzická práca, pri ktorej sa zdvíhajú ťažké predmety,“ hovorí. „Okrem manipulácie s najväčšími fóliami však na samotné balenie nie je v skutočnosti potrebná veľká sila. Takže balenie zvládne každý. Balenie si vyžaduje zmysel pre detail a trpezlivosť a v tom sú často dobré najmä ženy.“
Na kurze, ktorého som sa zúčastnil, bolo päť účastníkov s rôznou úrovňou skúseností: jeden s niekoľkotýždňovou praxou, dvaja s niekoľkotýždňovou praxou v olepovaní, ktorí prešli od všeobecnejšej práce s nápismi, a ďalší s desaťročnou praxou v olepovaní, ktorý chcel zlepšiť svoju techniku.
Deacon na úvod predstavil ciele kurzu. „Zameriavame sa na používanie digitálnych strojov a na to, ako čo najlepšie využiť tlačiarne Roland a priemysel všeobecne,“ povedal. Tlače sa kurz takmer nedotýka, hoci sa diskutuje o príprave výtvarných návrhov a šírke tlače. „Je to praktická a teoretická časť, nielen aplikačná práca. Zaoberáme sa tým, ako predávať, starostlivosťou o zákazníka a zvyšovaním kvalifikácie ľudí, ktorí už dlho robia na obale a možno si osvojili nejaké zlé návyky, takže sa snažíme napraviť aj tie.
„Cvičenie je tiež potrebné – tak si vybudujete svalovú pamäť. Ak balíte len jedno auto za pol roka, zabudnete, ako sa to robí. Obalovanie sa nepoužíva len na vozidlá, ale takmer na všetky neporézne pevné látky a dá sa ním utesniť a obaliť aj veľa poréznych médií.“
Každý účastník dostane aj súbor viazaných poznámok ku kurzu, ktoré rozširujú niektoré body uvedené na hodinách.
Prvé dopoludnie sa nieslo najmä v duchu učebne, kde Deacon prednášal o predajných argumentoch, ktoré sa dajú použiť pri zákazníkoch, ktorí sú možno zvyknutí len na náklady na písanie nápisov. Vysvetlil, že zabalená dodávka je ekvivalentom mobilného billboardu a v typickom meste ju môže vidieť možno 20 000 ľudí denne. Vyzval zadávateľov, aby preskúmali náklady na billboardy, letáky a reklamu v tlači vo svojej oblasti, potom ich vynásobili za tri roky a porovnali ich napríklad s 1 500 GBP na oblepenie dodávky Transit. „1 500 libier za tri roky je približne 1,30 libry za deň pri 20 000 vizuálnych záberoch,“ zdôraznil.
Dodal, že propagačná hodnota je len jedným z aspektov balenia. Ďalším je, že kompletný wrap zakrýva a chráni podkladový lak pred vyblednutím a úlomkami kameňov. Môžete si teda kúpiť obľúbenú farbu (bielu pre dodávky, striebornú pre osobné vozidlá) a obaliť ju farbou alebo dizajnom podľa vlastného výberu. Keď príde čas na predaj vozidla, fólia sa odstráni a pôvodný povrch by mal byť nedotknutý, čo zvýši hodnotu pri ďalšom predaji o niekoľko stoviek libier. Túto vyššiu cenu pri opätovnom predaji tak možno kompenzovať pôvodnými nákladmi na fóliu.
Podľa jeho slov sú zmeny farieb na vozidlách skôr módne a zvyčajne sa porovnávajú s nákladmi na prelakovanie. Lak aj vinyl dokážu veci, ktoré iné nedokážu, ale vinyl má ochrannú funkciu, ktorú farba nemá, a je jednoduchšie vrátiť autu pôvodnú farbu pri ďalšom predaji.
Deacon sa zaoberal typmi vinylov a ich lepidiel na trhu a vyzval baličov, aby preskúmali, čo je pre danú prácu najlepšie, a neprijali len to, čo chce tlačiareň. Akadémia Roland spolupracuje s dodávateľom vinylu Metamark, ktorý sponzoruje kurzy balenia, takže jeho materiály sa používajú v praktických častiach kurzu.
Vysvetlil osvedčené postupy pri objednávaní, skladovaní a aklimatizácii médií, ako aj vhodnosť vykurovanej pracovne. Tiež prípravu vozidiel pred balením vrátane odstránenia čalúnenia a čistenia.
Praktická časť prvého dňa zahŕňala jednoduchú aplikáciu vinylu na takmer ploché panely. V pracovni Akadémie sa nachádza desať rokov staré, jasne červené auto Smart („Červená je jedna z najťažších farieb,“ povedal Deacon) a niekoľko bočných dverí dodávky namontovaných na ráme. Tie účastníci v priebehu rokov neustále obaľovali a rozbaľovali. Deacon už vysvetlil niekoľko osvedčených techník, ako dostať vinyl do hlbokých kanálov v paneloch dodávky.
Mnohé z jeho vysvetlení o problematických oblastiach sa týkali potreby pochopiť, že lepidlo sa s vinylom rozťahuje, a tak začína strácať svoju účinnosť. „Vinyl má pamäť a vráti sa do pôvodného tvaru, ak ho zahrejete na 50 až 60 stupňov C,“ povedal. Ukázal, že najlepšie je vinyl vopred natiahnuť a potom ho pomocou teplovzdušnej pištole zmrštiť späť okolo úzkych kriviek a hrán, aby sa zachovala maximálna hustota lepidla.
Prvý deň sa skončil videoukážkami hydrografiky, t. j. prenosov, ktoré sa dajú aplikovať na „nemožné“ tvary, ako sú mriežky alebo zliatinové disky. Kurz sa nimi priamo nezaoberal, ale zdalo sa, že tieto možnosti účastníkov inšpirovali.
Časť druhého dňa bola venovaná príprave umeleckých diel a spracovaniu súborov. „Dokonca aj ľudia, ktorí len vykonávajú inštaláciu, musia poznať celý proces a spätne komunikovať s kolegami,“ povedal Deacon. Väčšina tém týkajúcich sa dizajnu sa sústredila na balík Creative Cloud spoločnosti Adobe, pričom Deacon ponúkol tipy a zdroje na vyhľadávanie písiem, klipartov a plánov vozidiel online. Spoločnostiam vyrábajúcim obaly odporučil, aby si za počiatočné hrubé návrhy účtovali poplatok za umelecké dielo, ktorý sa potom v prípade objednávky zruší. To podľa neho zákazníkov odradí od toho, aby vaše nápady preniesli do iných tlačiarní, a zároveň zabezpečí, že aj v takom prípade dostanete trochu peňazí.
Praktická časť druhého dňa zabrala väčšinu popoludnia a sústredila sa na výučbu a nácvik techník práce s veľmi zakrivenými prednými blatníkmi, svetlometmi a panelmi zadných svetiel vozidla Smart.
Všetci účastníci uviedli, že sa opierali o veci užitočné pre ich prácu. Andy Rimmell, ktorý pracuje v spoločnosti OBR Graphics neďaleko Oswestry, sa už 12 rokov venuje polepom vozidiel, v poslednej dobe najmä výstavných bicyklov. V odvetví výroby nápisov pracuje od skončenia školy. „Teraz mám 39 rokov,“ hovorí. „Začínal som so sieťotlačou a filmom a práca na vozidlách bola tradičným písmom. Za tie roky sa to veľmi zmenilo!“
Ako hovorí, balenie nerobí stále, ale kombinuje ho s inou prácou. „Prišiel som na kurz, pretože som mal nejaké neúspechy s vinylom,“ hovorí. „Teraz už viem, kde zlyhával. Zmenilo to môj spôsob práce, techniku a organizáciu. Predtým som vinyl naťahoval viac ako teraz a používam menej tepla. V skutočnosti nemyslíte na naťahovanie a na to, ako to ovplyvňuje lepidlo.“
Chris Payne pracuje v spoločnosti Signtech v Kings Lynn. Predtým sa ovíjaniu nevenoval a na kurz prišiel, pretože chcel zistiť, ako sa to robí. „Doteraz som pracoval s plošnou tlačou a práve v tejto oblasti sa chcem posunúť. Veľa som sa tu naučil.“
Gary Jeffery a Josh Walker pracujú spolu v spoločnosti Motor Mode v Maidstone, ktorá sa špecializuje na grafiku vozidiel. Obaja sa niekoľko týždňov pred kurzom presunuli do oblasti balenia. „Naučili sme sa veľa nových techník a rôznych spôsobov práce s vinylom,“ povedal Jeffery. „Ako montéri zvyčajne na začiatku dňa dostaneme len zoznam prác a nemáme čas učiť sa nové veci. Je dobré naučiť sa tu tieto techniky.“
Diakon povedal: „Som na strane dobrého obalu a vždy budem podporovať našich študentov, ak sa to bude spochybňovať. Uprednostňujeme osvedčené postupy pred skratkami.“
Z kurzu som si odniesol poznatok, že aplikácia fólie je súbor zručností, ktoré sa treba naučiť, a že ide o oveľa viac ako len fúkanie horúceho vzduchu na vinyl, aby sa zabránilo vzniku bublín.