Digitálny textilný trh sa celosvetovo rozširuje a strategicky vypĺňa medzery, v ktorých kedysi hrala kľúčovú úlohu analógová priemyselná výroba. Veľkoobjemová rotačná výroba z minulosti bola v niektorých prípadoch nahradená hybridnými dodávkami alebo úplne prestala existovať vo svojej predchádzajúcej objemovej metráži. Digitálna textilná technológia teraz umožňuje výrobu na mieru v akomkoľvek objeme.

Remo a tím spoločnosti iMaterial so sídlom v Kapskom Meste v Južnej Afrike sa prispôsobili dopytu a videli, že nika pre tlač znížila objem objednávok na rotačnú tlač, ktoré tradičné továrne odmietali. Objav, ktorý im dobre poslúžil. iMaterial je teraz jedinou textilnou tlačiarňou v Kapskom Meste, ktorá ponúka malosériovú, strednú a (redukovanú) sériovú výrobu s použitím analógovej aj digitálnej tlače na textil. Digitálna technológia zdemokratizovala textilný sektor a umožnila nezávislým dizajnérom budovať podnikanie po malých krokoch a rásť tak, aby vytvorili globálny obchod.

V tomto rozhovore sa rozprávame s Remom Gorleiom, zakladateľom rodinnej firmy iMaterial, o ich jedinečnom podnikaní v oblasti potlače a dozvedáme sa, ako ich zručnosti a odborné znalosti analógovej aj digitálnej potlače textilu pomohli ich zákazníkovi Chapman Collection vytvoriť dizajnérsku značku slúžiacu na trhu s jazdeckým tovarom.

Titulok: Digitálny textilný trh sa celosvetovo rozširuje a strategicky vypĺňa medzery, v ktorých kedysi hrala kľúčovú úlohu analógová priemyselná výroba. Obrázok: iMaterial – Sally Chapman.

Povedzte nám niečo o svojej firme, kedy bola založená a aké služby poskytujete?

„Spoločnosť Imaterial založili v roku 1986 zakladajúci členovia Remo Gorlei a Marcia Gorlei. Spoločnosť sa v priebehu rokov exponenciálne rozrástla tak v oblasti poskytovaných služieb, ako aj v oblasti zamestnancov, ktorých zamestnávame. Naším cieľom je poskytovať služby v oblasti potlače textilu na exkluzívne zákazkové vzory na prírodné tkaniny. Zahŕňame techniky tlače pomocou automatickej rotačnej tlače, ručnej sieťotlače a digitálnej tlače z rolky na rolku. Špecializujeme sa na tlač bezšvových vzorov pre módny priemysel a výrobu bytových dekorácií. K tlačiarenským službám ponúkame aj predúpravu a následnú úpravu spolu s našimi vlastnými povrchovými úpravami látok. Sme vertikálny závod od návrhárskeho štúdia, sieťotlače, miešania farieb, tlače a konečnej úpravy látok.“

Ako sa vyvíjal textilný trh v Južnej Afrike za posledných 10 rokov?

„Bohužiaľ, textilný trh v Južnej Afrike sa zmenšil a mnohé dobré veľké textilné továrne boli zatvorené. Mali sme veľa najmodernejších textilných podnikov s vynikajúcimi strojmi, ktoré sa dovážali z Európy, ale všetky tieto továrne zanikli. Súvisí to s lacným dovozom, stláčaním cien a komplikovanými pracovnými zákonmi v JAR. Okrem toho sa s našou nestálou menou stala ťažko dosiahnuteľnou konzistentnosť pri dovoze zásob, farieb, pomocných tlačových materiálov, náhradných dielov a nových strojov. Keď sa vrátime o 15 až 20 rokov späť, textilný priemysel v Kapskom Meste zamestnával najviac ľudí zo všetkých odvetví. Odvtedy sa stratilo veľa pracovných miest, pretože veľké továrne CMT sa väčšinou zatvorili. Pre nás teraz zostávame poslednou z tovární na rotačnú sieťotlač v Kapskom Meste, ale podarilo sa nám tiež rozvinúť naše digitálne oddelenie, aby sme mohli uspokojovať špecifickejšie návrhy a objednávky.“

Titulok: „Keďže máme analógové aj digitálne technológie, môžeme vyrábať malé, stredné alebo veľké série. Nespoliehame sa na jediného zákazníka, ale máme veľkú a rôznorodú zákaznícku základňu.“ Obrázok: iMaterial – Sally Chapman.

Koľko metrov sa ročne vytlačí v analógovom digitálnom systéme a či sa tento objem zvýšil alebo znížil?

„Keďže ide o špecializovaný trh a dodávame tovar pre módny a interiérový priemysel, vždy sa niečo deje. Digitálna výroba sa pre nás určite rozrástla, najmä po zakúpení nášho druhého priemyselného digitálneho stroja MS. Veľkých zákaziek pre rotačný systém je však málo“.

Kedy ste ako firma postavená na analógových technológiách začali cestu k digitálnym technológiám a prečo?

„Keď sme začali s analógovým spracovaním, rozhodli sme sa znížiť minimálny náklad, ktorý robili väčšie továrne. Pred 15 až 20 rokmi bola minimálna rotačná objednávka 1000 m (500 m na farbu). Začali sme ponúkať službu pre menšie série, ktoré veľké továrne nebrali. Po niekoľkých rokoch sme si vybudovali dobrú povesť a kontaktovalo nás mnoho menších zákazníkov. Analógová tlač má obmedzenia, ako napríklad počet farieb, zložité vzory, veľkosť opakovania atď. Zistili sme, že sme odmietali veľa zákaziek.

Vtedy sme začali skúmať digitálnu tlač. Mali sme už zákaznícku základňu a dobré meno, stačilo len oboznámiť našich klientov s výhodami digitálnej tlače. V roku 2006 sme teda kúpili náš prvý z dvoch digitálnych strojov DuPont. Mechanika digitálnych strojov funguje podobne ako rotačné stroje. Prívod látky, nosič pásu a výstup látky majú podobnú konštrukciu ako rotačný stroj. Jediný rozdiel je v tom, že hlavy sita sa nahrádzajú digitálnymi hlavami. Ak máte rotačné stroje, transformácia na digitálne je oveľa jednoduchšia.“

Používate digitálne technológie aj na hromadnú výrobu?

„Spočiatku sme s našimi dvoma strojmi DuPont Digital nemohli tlačiť vo veľkom. Technológia strojov na začiatku roku 2000 nedokázala spracovať veľké série. Po roku 2010 sa digitálna textilná technológia stala oveľa pokročilejšou. Čakali sme, kým sa táto nová technológia vyskúša a osvedčí. V roku 2016 a potom opäť v roku 2018 sme zakúpili digitálne stroje na hromadnú tlač.“

Aké sú výzvy pri práci na diaľku a priamo s dizajnérmi a ako ich prekonávate?

„Buď ako buď, komunikácia s klientmi je vďaka dnešným sociálnym médiám veľmi jednoduchá. Trik je v skúsenostiach, vedieť, aké otázky sa zákazníkov pýtať, a pochopiť ich potreby. Máme šťastie, že máme zamestnancov, ktorí pochádzajú z analógového prostredia a boli vyškolení v digitálnej oblasti. Mať prehľad v oboch technikách má veľké výhody. Zákazníkov môžeme hneď od začiatku nasmerovať správnym smerom – či už ide o digitálnu, alebo analógovú tlač, ktorú môžu potrebovať.“

Aký význam má udržateľnosť na juhoafrickom trhu a sú zákazníci čoraz viac informovaní o udržateľnej certifikácii?

„Je to veľmi dôležité. Južná Afrika má tendenciu ísť v európskych šľapajach, aj keď s niekoľkoročným oneskorením. Zákazníkom sa páči, že používame vodné pigmenty a prírodné látky. To sa bude naďalej vyvíjať, pretože naši vlastní zákazníci rozširujú svoje sortimenty ekologických textílií. To sa stalo aj predajným bodom pre mnohých našich zákazníkov, ktorí k nám prichádzajú a hľadajú ekologicky účinné textílie.

Titulok: „Naši zákazníci sa rozhodli tlačiť len to, čo je potrebné, tlač na požiadanie. Vedia, že u nás môžu ľahko a efektívne doplniť svoje dobre predávané objednávky.“ Obrázok: Kredit: iMaterial – Sally Chapman.

Zaznamenali ste počas pandémie nárast výroby v tesnej blízkosti a ak áno, myslíte si, že tento prechod bude trvalý?

„Kapské Mesto je veľmi rozmanité mesto. Je to hlavné mesto dizajnu Južnej Afriky s mnohými atrakciami. Má najlepšie reštaurácie, hotely, kaviarne, pláže, vinárske farmy, trhy a najúžasnejšie nábrežie. Od pandémie je tu veľký tlak na podporu miestnych. Vďaka našej schopnosti vyrábať jedinečné a exkluzívne textílie pochádza väčšina našich zákazníkov z blízkeho okolia, takže sa nám podarilo prekonať pandémiu.“

Aká je vaša vízia do budúcnosti, vidíte nárast požiadaviek na digitálnu tlač na juhoafrickom trhu, a ak áno, ako plánujete expandovať?

„V súčasnosti naše tlačiarenské stroje zvládajú veľkoobjemovú tlač a s naším skúseným prevádzkovým tímom plníme naše objednávky. Stále sa však snažíme zlepšovať a zaoberáme sa výskumom niektorých zaujímavých strojových doplnkov. V konečnom dôsledku to môže závisieť od nájdenia finančného sponzora, ale expanzia by pre nás bola krásna.“

Remo a jeho tím úzko spolupracujú s klientmi a odovzdávajú im svoje vedomosti, aby zabezpečili, že sa bude dariť aj novým účastníkom trhu s tlačou. Jedným z takýchto príkladov je návrhárka Sally Chapmanová, ktorá sa obrátila na iMaterial, aby jej pomohol s výrobou jej tlačených návrhov pre jej značku jazdeckého textilu „The Chapman Collection“.

Sally láskavo vysvetľuje svoju digitálnu cestu a to, ako sa snažila spolupracovať so zavedeným a vysoko kvalifikovaným tímom:

„Kolekcia Chapman bola predstavená v roku 2017 na veľtrhu 100% Design, ktorý bol súčasťou veľtrhu Decorex South Africa. V tom čase som vyrábala len tapety, ale týždeň pred výstavou ma môj dodávateľ sklamal. To ma prinútilo zamyslieť sa a rozhodol som sa, že si nechám niektoré zo svojich návrhov digitálne vytlačiť na textílie, aby som doplnil svoju kolekciu. Vzorky tapiet som si vyzdvihol cestou na letisko deň pred výstavou. Vďaka tomu som si uvedomil, že by som mal byť v látke, ktorá sa ukázala ako úspešnejšia.

Preskúmal som rôzne juhoafrické tlačiarenské spoločnosti a nakoniec som sa rozhodol pre Imaterial. Majú najmodernejšie textilné stroje na svete a zďaleka najviac skúseností. Ako nováčik v textilnom priemysle som sa spočiatku s niekoľkými svojimi návrhmi vydal cestou rotačnej tlače. Po vyskúšaní som si uvedomil, že digitálna tlač je jednoduchšia, rýchlejšia a oveľa univerzálnejšia.

V spoločnosti Imaterial môžem v prípade potreby úzko spolupracovať s operátorom digitálneho stroja, a tak môžem zmenšovať návrhy, meniť farby a zabezpečiť, aby nevznikal odpad. Spoločnosť Imaterial ma naučila veľmi veľa o digitálnej stránke tlače, ich skúsenosti sú na nezaplatenie. Spoznal som aj mnohých zamestnávateľov spoločnosti Imaterial, ktorí mi pomohli spoznať tento proces. Remo (majiteľ) ma viedol po celý čas. Ako nováčikovi v tomto odvetví sa to ukázalo ako neoceniteľné. Sídlia v Kapskom Meste, kde je aj môj ateliér, takže s nimi môžem v prípade potreby úzko spolupracovať.

Kolekcia Chapman má medzinárodnú klientelu najmä v jazdeckom svete. Dodávam tovar do maloobchodných predajní, interiérovým dekoratérom, internetovým obchodom a verejnosti. Za posledné tri roky som si našla svoju medzeru na trhu s jazdeckým tovarom. V tejto oblasti je veľmi málo látok. Všetky moje návrhy sú ručne kreslené, takže pôsobia jedinečne. Pelham Bit a Horse Rug sú moje najpredávanejšie vzory. Klasické jednoduché vzory. Chapman Collection je jedinečná malá značka, ktorá sa pomaly stáva medzinárodne uznávanou.

Veľkú úlohu v našom raste zohrali sociálne médiá, Instagram @chapman_collection bol mojím zdrojom, vďaka ktorému sa o nás dozvedeli.

Ako plodný dizajnér neustále vymýšľam nové návrhy. Okrem toho mám archív náčrtov a výkresov spred 20 rokov. Tie sa dajú ľahko naskenovať a premeniť na textílie s bezšvovou tlačou.

Technológia digitálnej tlače mi umožnila rozšíriť kolekciu návrhov bez veľkých režijných nákladov, ako aj okamžite meniť farby a veľkosť vzorov. Ak sa dizajn neosvedčí, je možné od neho upustiť bez veľkých nákladov. Keďže mojimi najpredávanejšími položkami sú poťahy na vankúše, som schopný vytlačiť každú objednávku individuálne, bez ohľadu na veľkosť, vzor alebo farbu. Objednávky môžu kombinovať poťahy na vankúše, metre látok, ako aj tienidlá na lampy v tom istom náklade.

Tlač na požiadanie mi umožnila osloviť oveľa väčšiu základňu zákazníkov, pretože som schopný spracovať ich individuálne objednávky bez toho, aby som musel mať veľké množstvo zásob. Moji zákazníci sú radi, že môžu na svoje objednávky čakať niekoľko týždňov a dostanú presne to, čo chcú, na rozdiel od nákupu hromadne vyrábaných výrobkov. Nepotrebujem žiadne zásoby ani skladovanie.

Dostupnosť tlače na požiadanie mi umožnila úzko spolupracovať so zákazníkmi a vytvárať to, čo chcú, s obvodmi mojich návrhov. Klienti si do džokejských hodvábov v mojich návrhoch nechali pridať vlastné dostihové farby. Práca na zákazku je tiež oveľa jednoduchšia, pretože návrh nakreslím a som schopný okamžite vytlačiť vzorku na schválenie.

Ďalšou výhodou je ekologická vodná pigmentová tlač, na ktorú sa spoločnosť Imaterial špecializuje. Všetky moje textílie sú potlačené na prírodné látky, čo zaručuje, že moja kolekcia zostane na ceste k ekologickejšej a bezpečnejšej budúcnosti.“ Sally Chapman (majiteľka) – Kapské Mesto, Južná Afrika.

Digitálne technológie sa naďalej rozvíjajú v oblasti rotačnej výroby a zdá sa, že sa vyvinula nová hybridná platforma. Či už ide o digitálnu alebo analógovú produkciu, trh musí uspokojiť dopyt a ako ukázal Remo a tím spoločnosti iMaterial – kľúčovým faktorom je agilita.

Vzhľadom na to, že do roku 2025 sa podľa predpovede spoločnosti Allied Market Research zvýši výroba digitálneho textilu o 230 %, je isté, že textil bol vždy komplikovaným trhom a odvetvím, v ktorom digitálne technológie čoraz viac prispievajú k obchodnej obratnosti. V Removom podniku – iMaterial – sa digitálne stroje využívajú na to, aby nikdy neodmietli žiadnu objednávku, a tým zabezpečili, že jeho rodinný podnik prežil a naďalej prosperuje.