Trh s priamym tlačením na fóliu (Direct-to-Film – DTF) zaznamenáva výrazný rast, pričom veľké tlačiarne v súčasnosti ponúkajú špecializované riešenia. Okrem tradičných textilných aplikácií je pozoruhodná expanzia do technológie UV DTF, ktorá umožňuje aplikáciu bez tepla na rôzne predmety. Tento vývoj spolu s pokrokom spoločností, ako sú Epson, Roland, Brother a Ricoh, naznačuje pokračujúcu diverzifikáciu DTF a rastúcu príťažlivosť pre rôzne potreby tlače.

Za posledných niekoľko rokov zaznamenal trh s priamym prenosom na fóliu obrovský nárast, čo možno ľahko vidieť na každom nedávnom veľtrhu Fespa, kde sa riešenia DtF objavili na mnohých stánkoch vo všetkých halách. Príťažlivosť je zrejmá. Stroje sú vo všeobecnosti pomerne lacné, pomerne kompaktné a ľahko ovládateľné. Konečné výtlačky možno aplikovať na mnoho rôznych textilných podkladov vrátane polyesterových odevov bez akýchkoľvek problémov spojených so sublimáciou farbiva.

Základný koncept tlače priamo na film je už pomerne dobre známy. Fólia sa dodáva na rolke a najprv sa vedie cez tlačiareň, kde sa farby nanesú, ale ponechajú sa mokré a lepkavé, potom sa nanesie prášok a pretrepe sa, aby sa zabezpečilo rovnomerné rozloženie, ktoré sa prilepí len na tie oblasti obrazu, kde je farba. Filmový pás potom prejde pod ohrievač, kde sa prášok roztaví, čím sa účinne zmení na vrstvu tavného lepidla.

Nejde o nijako zvlášť sofistikovaný proces, čo vysvetľuje, prečo trh úplne ovládli relatívne lacné a veselé čínske zariadenia. To zastihlo väčšinu etablovanejších výrobcov tlačiarní na chmelu a tí sa snažili pridať hodnotu a zároveň zostať konkurencieschopní. Nie je prekvapujúce, že väčšina predajcov sa rozhodla pre jednoduchý rebadge ázijských riešení, väčšinou od čínskych výrobcov, ale na nedávnej výstave Fespa Global sa objavili dôkazy, že etablovaní predajcovia tlačiarní hľadajú spôsoby ďalšieho rozvoja tejto technológie.

Tlačiareň SureColor G6000 od spoločnosti Epson je špecializovaná tlačiareň DtF. ©Nessan Cleary

Napríklad spoločnosť Epson predstavila svoju prvú špecializovanú tlačiareň DTF SC-G6000. Je to tlačiareň typu roll-to-roll, ktorá prijíma médiá s dĺžkou až 900 mm a šírkou tlače 894 mm, čo je síce širšie ako bežných 60 cm, ale nie radikálne. Tlačí sa na ňu sadou atramentov Epson UltraChrome DtF, ktorá obsahuje CMYK a bielu farbu, pričom atramenty sa dodávajú v 1,6l kazetách. Samozrejme, používa tlačové hlavy Epson PrecisionCore a obsahuje recirkuláciu pre biely atrament. Spoločnosť Epson tvrdí, že vylepšila systém údržby tlačových hláv tým, že na utieranie prebytočného atramentu z hláv používa namiesto gumy tkaninu. Samotný gumový stierač sa musel pravidelne čistiť, takže by to malo viesť k zníženiu manuálnej údržby, hoci látková cievka bude ďalšou spotrebnou položkou. Pri tlači farieb aj bieleho atramentu produkuje približne 5,6 m2/hod.

Spoločnosť Roland predstavila svoje prvé špecializované riešenie DtF TY-300, čo je 762 mm široká tlačiareň využívajúca tlačové hlavy Epson a nový atrament S-PG2. Zdá sa, že tento atrament vytvára relatívne tenký atramentový film, vďaka ktorému je dotyk na odevoch príjemnejší. Model TY300 obsahuje aj rezací modul pre pracovný postup tlače a rezania, ktorý je podľa môjho názoru medzi tlačiarňami DtF jedinečný. Je to pekný nápad a možnosť pridať perforované rezy okolo grafiky môže niektorých používateľov osloviť.

Spoločnosť Brother tiež vyvinula špeciálnu tlačiareň DtF, predtým upravila svoju tlačiareň GTXPro DtG. Nový rad DTRX je tlačiareň typu roll-to-roll, ktorá prijíma médiá so šírkou až 800 mm. Atrament aj tlačové hlavy pochádzajú od spoločnosti Brother a spoločnosť Brother dodáva aj vytriasacie zariadenie na prášok. Súprava atramentov je CMYK plus 2x biela. Folker Stachetzki, vedúci marketingu spoločnosti Brother Europe, hovorí, že v Európe by mala byť k dispozícii v septembri, keď budú známe ďalšie podrobnosti, napríklad rýchlosť tlače.

Spoločnosť Ricoh je lídrom trendu väčších tlačiarní DtF so svojou tlačiarňou D1600, ktorá bola oficiálne predstavená na minuloročnom veľtrhu Fespa. Jej cieľom je v podstate zvýšiť produktivitu tým, že má oveľa väčšiu šírku tlače ako iné riešenia DtF. Je založená na podvozku živicovej tlačiarne Ricoh so šírkou 1,6 m a zvládne fólie so šírkou až 1300 mm. Môže pracovať rýchlosťou až 20 m2/hod.

Spoločnosť Ricoh predviedla aj malé riešenie DtF pod názvom DtF v kocke. Tvorí ho malá tlačiareň DtF 400 Cube v spojení s malou práškovou trepačkou A30 od spoločnosti Inktec. Tlačiareň prijíma fólie so šírkou až 423 mm a šírkou tlače 407,2 mm, hoci šejker na prášok má šírku len 30 cm. Tlačiareň používa tlačové hlavy Ricoh s rozlíšením 1200 dpi a automatickou údržbou. Spoločnosť Ricoh dodáva aj atrament a dodáva sa s RIPom ColorGate ProductionServer.

Ricoh D1600 je veľké DtF riešenie, ktoré dokáže snímať filmy so šírkou až 1,3 m. ©Nessan Cleary

Čínska spoločnosť Leaf, ktorá sa drží kompaktnej témy, ukázala zaujímavú tlačiareň DtF typu všetko v jednom s názvom Leaf DtF 570i. Tlačiareň a vytriasač prášku boli spojené do jedného stroja, vďaka čomu má o niečo menšie rozmery ako bežná zostava dvoch samostatných jednotiek. Má šírku tlače 60 cm a používa dve tlačové hlavy Epson I3200.

Viac ako textílie

Nedávna výstava Fespa v nemeckom Berlíne odhalila náhly nárast variantu DtF, ktorý používa UV atrament namiesto bežného vodného atramentu. Tento proces zahŕňa dve samostatné rolky priehľadnej fólie, jednu podávanú zo zadnej strany a druhú z prednej strany. Na zadnej fólii je lepiaca vrstva, na ktorú sa tlačí atrament. Po vytlačení sa na ňu pritlačí druhá fólia, ktorá je v podstate laminátovou vrstvou, a to len pomocou tlaku. To umožňuje manipuláciu s grafikou a napríklad jej odoslanie zákazníkovi.

Ak chcete grafiku naniesť, stačí odlepiť vrchnú vrstvu, pritlačiť grafiku k objektu, ktorý chcete ozdobiť, a potom ju trieť, aby sa atrament v grafike preniesol. Nie je potrebné teplo ani žiadny druh lisu, pretože stačí samotný tlak ruky.

UJV300 od Mimaki je UV DtF riešenie na dekoráciu. ©Nessan Cleary

Spoločnosť Mimaki vyvinula vlastnú UV DtF tlačiareň UJV300 DtF 75. Tá má dve tlačové hlavy, každú so štyrmi kanálmi. Tlačí CMYK plus dva biele kanály a dva kanály s čírou farbou. Na výber sú rôzne fólie v závislosti od zamýšľaného použitia. Môže ísť napríklad o predmety, ako sú hrnčeky, pričom tento proces je možné vložiť do umývačky riadu.

Spoločnosť RS Pro predviedla podobný systém, ale s pridaním kovových atramentov, ktoré viedli k veľmi výrazným efektom. Spoločnosť RS Pro mala aj druhý variant, ktorý nazvala UV 3D DtF, ktorý poskytuje oveľa textúrovanejší efekt. Tlač je podobná v tom, že máte dve fólie a tlačíte na lepiacu vrstvu a potom fólie spojíte do cievky, čím vytvoríte jednu fóliu s grafikou vloženou do stredu. Aplikácia grafiky je však náročnejšia a vyžaduje si určitú zručnosť. Trik spočíva v miernom zahriatí podkladu na teplotu približne 120 °C a následnom nanesení grafiky prostredníctvom tepelného lisu.

Na rozdiel od ostatných riešení UV DtF je toto riešenie určené predovšetkým na textil. Nie je veľmi vhodný na oblečenie, pretože neponúka veľkú odolnosť voči praniu. Väčšinou bol demonštrovaný na taškách, ale zdá sa mi, že by bol oveľa účinnejší na klobúkoch.

Celkovo tieto rôzne riešenia dokazujú, že trh s DtF nevykazuje žiadne známky spomalenia a aktívne sa rozširuje o nové aplikácie.

Najnovšie informácie o tlači na textil a veľkoformátovej tla či získate, ak sa prihlásite na odber bezplatného mesačného bulletinu FESPA World, ktorý je k dispozícii v angličtine, nemčine a španielčine. Zaregistrujte sa bezplatne tu!