Metalické farby - prichádzajú do veľkoformátovej digitálnej tlačiarne vo vašom okolí

Metalické efekty sú pútavé a používajú sa na zvýšenie hodnoty všetkých druhov tlače, od obalov kníh cez etikety na nápoje až po plagáty.

Napriek tomu je metalíza jednou z oblastí, v ktorej je sieťotlač zatiaľ stále lepšia ako digitálna tlač. Na to, aby boli metalické farby vysoko reflexné, sú potrebné veľké kovové vločky s abrazívnymi hranami a tie sa dobre nemiešajú s malým priemerom a ľahko poškoditeľnými tryskami atramentových tlačových hláv. Sieťky majú väčšie otvory, takže si dokážu poradiť s veľkými pigmentovými časticami, a nestojí veľa.

To isté platí aj pre biele farby, ktoré sú zvyčajne založené na titánových kovových vločkách, s ktorými sú spojené rovnaké problémy. Predtým, ako výrobcovia atramentových tlačiarní vyriešili otázku primerane nepriehľadnej bielej farby, bolo bežné používať sieťotlače na nanášanie bielej základnej vrstvy na číre alebo farebné médiá a tie potom prehnať cez digitálnu tlačiareň.

Biele farby sa v skutočnosti objavili niekoľko rokov pred metalickými atramentovými farbami, ktoré prvýkrát predviedla spoločnosť Eckart v roku 2008 a následne ich komercializovala ako Jetfluid, ktorý je v súčasnosti k dispozícii v rozpúšťadlovom a UV zložení.

Metalické farby potom v roku 2010 uviedli na trh ako súčasť štandardných ekologických atramentových súprav spoločnosti Mimaki a Roland (povráva sa, že v oboch prípadoch ide o ten istý atrament vyrobený spoločnosťou Epson). O niekoľko rokov neskôr uviedla metalický atrament na trh aj samotná spoločnosť Epson pre svoje tlačiarne GS (na ktorých Epson trvá, že nepoužívajú rozpúšťadlové atramenty, aj keď fungujú rovnako).

„Funguje s akýmkoľvek médiom, ktoré pracuje s ekologickými atramentmi,“ hovorí Phil McMullin, manažér predaja spoločnosti Epson pre oblasť Pro Graphics vo Veľkej Británii. „Čím kvalitnejšie je médium, tým lepší je metalický výsledok. Pri metalických farbách si však za prácu zvyčajne aj tak účtujete vyššiu cenu, takže si budete môcť dovoliť lepšie médiá.“

Všetky metalické atramentové farby sú zatiaľ v podstate strieborné. Ak chcete zlatú farbu, môžete ju pretlačiť žlto-červenými atramentmi alebo inými farbami a získať prakticky akýkoľvek odtieň. Vo všeobecnosti budú ripy a softvér dodávané s tlačiarňou schopnou tlačiť metalické farby obsahovať veľký rozsah preddefinovaných metalických farieb. Napríklad John De La Roche, národný manažér predaja u britského distribútora Mimaki Hybrid Services, hovorí: „Mimaki má farebnú tabuľku, ktorú si môžete vytlačiť a vytvoriť si tak sadu vzoriek, ktoré môžete ukázať zákazníkom. Dá sa tiež exportovať ako zásuvný modul pre programy ako Illustrator.“

Americký vývojár Color-Logic, ktorý sa špecializuje na softvér farebných paliet pre metalické efekty, ponúka licencie na svoj systém, ktorý funguje s celým radom procesov vrátane digitálnych s metalickými farbami alebo metalizovaným podkladom.

Prvé atramentové metalické farby boli trochu sklamaním, určite v porovnaní so sieťotlačou alebo metalizovanými médiami. Vyzerali skôr ako veľmi lesklá sivá, než ako niečo zrkadlové, hoci kvalita efektu trochu závisí od média a podmienok zobrazenia. Je ťažké definovať a zmerať metalický efekt, hoci ho spoznáte, keď ho uvidíte. Zrkadlový a takmer zrkadlový odraz je zrejmý, ale zdá sa, že ostatné kovové efekty sa vnímajú čiastočne prostredníctvom jasu odrazu, ale aj prostredníctvom toho, ako sa svetlá a kontrast odrazu menia pri pohybe uhla pohľadu.

Súčasný metalický rozpúšťadlový atrament Jetfluid od spoločnosti Eckart sa zdá byť výrazne jasnejší a kontrastnejší ako prvé atramenty Mimaki, Roland a Epson. Spoločnosť Mimaki teraz oznámila metalický atrament v sérii SS21, ktorý sa bude hodiť k nedávno uvedenej vlajkovej lodi – tlačiarni CJV300. Atrament SS21, ktorý je plne rozpúšťadlový (a nie ekorozpúšťadlový), je už k dispozícii pre existujúce tlačiarne CJV30 a JV33, ale spoločnosť sa zatiaľ zmienila len o tom, že nový strieborný atrament je k dispozícii pre CJV300. V Európe sme ešte nevideli vytlačené vzorky, ale spoločnosť tvrdí, že je 1,67x jasnejší ako jej predchádzajúci atrament, a tvrdí, že to prinesie „ohromujúce výsledky so zrkadlovým efektom“.

John De La Roche, národný manažér predaja u britského distribútora Mimaki, spoločnosti Hybrid Services, hovorí: „V minulosti sme mali kovové farby ES3 eco sol. Existujúce solventné farby SS21 sa ukázali ako obľúbené, pretože sú jasnejšie ako eco sol a rýchlejšie schnú.

Spoločnosti Roland a Mimaki začali dodávať ekologické rozpúšťadlové metalické farby v roku 2010. Tu Roland demonštruje metalické efekty na veľtrhu v Spojenom kráľovstve.

Vzorky UV metalických atramentov, ktoré sme videli, boli zrnitejšie a matnejšie ako rozpúšťadlové atramenty. Podľa Marka Alexandra, vedúceho marketingu výrobcu atramentov Xaar, to nie je spôsobené veľkosťou častíc alebo obmedzeniami hlavy, ale atramentom. „Keďže britský atrament je po vytvrdnutí hrubší, kovové častice neležia všetky na ploche podkladu,“ hovorí. „Sú otočené do všetkých možných smerov, takže svetlo rozptyľujú náhodne.“ To tiež vysvetľuje, prečo UV atramenty dobre fungujú pri bielych farbách, pri ktorých chcete dosiahnuť rozptýlený odraz.

Tlač na metalizované médiá môže priniesť jasnejšie a rozmanitejšie efekty ako použitie strieborných atramentov, hoci náklady na spotrebný materiál sú vyššie. Metalické médiá sú k dispozícii s atramentovými nátermi pre vodné atramenty, zatiaľ čo rozpúšťadlové a UV atramenty by mali byť schopné priľnúť na väčšinu médií bez náteru.

Ak tlačíte farby na strieborné médium, všetko vyzerá kovovo a lesklo, hoci kontrast farieb je v porovnaní s tlačou na bielu farbu trochu nižší.

Tlač čierneho alebo bieleho obráteného obrázka s „dierkami“, cez ktoré presvitá kovové médium, vyzerá rovnako ako tlač fóliového obrázka bez nákladov na kovovú raznicu. Ak máte tlačiareň s bielym atramentom, môžete získať ešte širšiu škálu efektov, pretože metalické prvky môžete miešať s „normálnymi“ obrázkami vytlačenými cez bielu farbu. Tlač farebných atramentov na strieborné metalické médium môže tiež priniesť veľmi pútavé výsledky. Na dosiahnutie úplnej nepriehľadnosti môžete potrebovať niekoľko vrstiev čiernej alebo bielej farby, takže budete potrebovať tlačiareň a digitálny front end, ktoré to umožňujú (pri bielej farbe je to bežné, pri čiernej menej).

Dobre sa predávali metalizované dosky Mirri od spoločnosti Celloglas s rôznymi efektmi od zrkadlového odrazu alebo matu v rôznych farbách cez holografickú „dúhu“, dúhovú a pastelovú farbu až po trblietavý efekt, ktorý je vhodný pre UV tlač a ofset, ale zatiaľ nie pre rozpúšťadlové farby. Spoločnosť Celloglas ponúka aj službu fóliovania, v rámci ktorej môžu tlačiarne dodať papier alebo lepenku vlastnej kvality, ktoré sa potom laminujú fóliou Mirri. Táto služba môže prijať hárky od 320 x 450 mm (SRA3) až po 1000 x 1400 mm.

Alternatívou je použitie vlastného laminátora, ktorý na vybrané médium nalepí kovovú fóliu a cez ňu tlačí. Napríklad španielska spoločnosť Derprosa vyvinula rad metalických laminovacích fólií, väčšinou v striebornej metalickej farbe, ale aj v metalických farbách – zatiaľ v červenej, modrej a čiernej, ale plánujú sa aj ďalšie. Patria medzi ne bežné vysoko lesklé, ale aj matné a matné „soft touch“, ktoré majú výrazný pocit.

Navštívili sme spoločnosť Graphic Image Films (GS), ktorá je výhradným distribútorom filmov Derprosa v Spojenom kráľovstve. Spoločnosť sa doteraz sústredila na komerčné tlačové procesy pre fólie Soft Touch, najmä pre ofset a digitálnu tlač HP Indigo. Médium by však malo fungovať so solventnými alebo UV veľkoformátovými farbami.

Spoločnosť GIS spolupracovala aj so spoločnosťou Scodix, ktorá vyvinula digitálny vysokolesklý UV lak, ktorý využíva atramentový proces na vytváranie reliéfnych a štruktúrovaných obrázkov podobných reliéfnej tlači. Vytlačením lesklej vrstvy na kovové laminované médium Soft Touch sa dosiahne veľmi reflexný kovový efekt. Tento efekt funguje s bežným lesklým lakom, ale vyvýšený lak Scodix poskytuje efekt reliéfnej fólie, ale bez potreby razníc a s možnosťou variabilného zobrazenia na každom hárku. Podobné výsledky by priniesol aj nedávno uvedený atramentový 3D lak JetVarnish od spoločnosti MGI. Tento efekt možno kombinovať s farebnou tlačou a bielou maskou, čím sa dosiahnu veľmi atraktívne výsledky.

Pomocou hybridných digitálnych techník je možné použiť aj pravé kovové fólie. Môžu to byť zrkadlové povrchy alebo celý rad ďalších efektov, ako sú holofólie, glitre a špeciálne farby. Už dlho je to možné robiť pomocou digitálnych suchých tonerových výtlačkov pri nízkych investičných nákladoch pre malé množstvá. V tomto prípade sa na predtlačený hárok aplikuje teplo, ktoré spôsobí, že čierne tonerové obrázky sa zahrejú viac ako papier karty, potom sa do kontaktu s hárkom vtlačí „horúca fólia“ s lepidlom a následne sa odlepí: fólia priľne len na čierne tonerové plochy.

Práve sa začínajú objavovať digitálne metódy „studenej fólie“, pri ktorých sa na výtlačok nanesie UV-trvanlivý lak podobný lepidlu a fólia sa s ním dostane do kontaktu. Na vrch sa zasvieti UV svetlo, ktoré prechádza cez tenkú fóliu a vytvrdzuje lepidlo. Prípadne sa používa lepidlo aktivované teplom. Fólia sa odlepí a prilepí sa len na lepené miesta.

Spoločnosť I-Sub Digital so sídlom v Spojenom kráľovstve vyrobila fóliovací systém pre malé ploché tlačiarne Mimaki UJF-3042 a 6042 formátu A3+ a A2+ (ktorých cena sa pohybuje od 20 000 do 30 000 EUR). Vytlačí sa špeciálne lepidlo a fólia sa naň aplikuje ako fáza po tlači.

Spoločnosť MGI vyvinula podobnú koncepciu iFOIL aj pre svoj digitálny UV lakovací atrament JetVarnish 3D s podávaním na hárky, ktorý dokáže vytlačiť až 3 000 hárkov B2 za hodinu. V tomto prípade dokáže tlačiareň pomocou UV vytvrdeného laku vytvárať reliéfne a štruktúrované efekty, takže pri použití s procesom iFOIL sa veľmi podobá reliéfnemu tlačeniu s blokom fólie.

Záverom možno povedať, že metalické atramenty sú k dispozícii pre veľkoformátové atramentové tlačiarne a časom sa budú pravdepodobne zlepšovať, hoci v súčasnosti je obmedzenie skôr v tlačových hlavách ako v atramentoch. Reverzná tlač na metalizované médiá poskytuje vynikajúce efekty, ak máte vhodnú tlačiareň a dokážete sa zmieriť s pomerne vysokými nákladmi na spotrebný materiál.

Techniky studenej fólie na báze UV žiarenia dokážu presne kopírovať fólie vytlačené tlačiarňou, ale dnešné systémy sú relatívne maloformátové a v prípade sofistikovaných atramentových lakovacích zariadení Scodix alebo MGI aj dosť drahé.