Ktorá veľkoobjemová digitálna tlačiareň je pre vás vhodná?

Nessan Cleary skúma výrobcov a stroje na trhu s veľkoobjemovými plošnými strojmi: Aká kapacita, aká šírka a koľko?

Veľkoformátová tlač bola tradične zameraná na jednorazové a krátkodobé zákazky, ale existuje trieda veľkoprodukčných tlačiarní, ktoré sú špeciálne konštruované tak, aby mohli čeliť konvenčnejším sieťotlačovým a dokonca aj ofsetovým strojom.

V tomto článku sme sa zamerali na ploché tlačiarne, ktoré majú štandardnú tlačovú plochu 3,2 x 1,6 m a zvládnu celý rad substrátov od kartónu po penové jadro a dibond, ako aj pružnejšie médiá, napríklad polypropylén. Produktivita sa pohybuje od 200 do 700 m2/h, pričom väčšina tlačiarní dosahuje priemernú kvalitu obrazu pri 400 m2/h.

Tieto tlačiarne majú zvyčajne veľký počet tlačových hláv rozmiestnených po celej šírke tlačového vozíka, aj keď na vytvorenie obrazu potrebujú niekoľko prechodov. Obrovský počet hláv však znamená, že automatické čistenie a nejaký spôsob mapovania zlyhaných trysiek sú nevyhnutné na zabezpečenie toho, aby mohli fungovať až do konca zmeny.

Stále sa však oplatí zaviesť správny režim čistenia, pretože to môže udržať tlačové hlavy v prevádzke niekoľko rokov, čím sa výrazne ušetria náklady na výmenu hláv aj strata výrobného času.

Tento trh sa za posledných približne päť rokov rýchlo rozrástol, pretože sieťotlačiarne pridali digitálne zariadenia na prácu v krátkych sériách. Väčšina predajcov sa domnieva, že je tu ešte dostatok priestoru na ďalší rast, pričom tlačiarne s väčším objemom tlače začínajú úplne nahrádzať sieťotlače a niektoré z nich teraz predstavujú výzvu pre niektoré ofsetové aplikácie na krátke série.

Niektorí predajcovia sa zjavne zameriavajú aj na trh s krátkodobými obalmi s cieľom ďalšieho rastu, najmä pokiaľ ide o tlač na kartón alebo vlnitú lepenku. Takisto je zrejmý posun smerom k vyššej kvalite, pričom väčšina dodávateľov aktualizovala svoje ponuky a pridala menšie veľkosti kvapiek alebo rozšírila farebný gamut.

Jedným z hlavných hráčov v tejto oblasti je spoločnosť Inca Digital so sériou Onset, ktorú vo väčšine krajín distribuuje spoločnosť Fujifilm. Existujú tri rôzne typy vrátane série S, ktoré sú najrýchlejšie a sú k dispozícii v troch edíciách – S20i, S40i a S50i.

Všetky modely Onsets majú rovnakú veľkosť lôžka – 3,14 x 1,6 m, pričom v každom prípade zostáva hlavná karoséria nehybná, zatiaľ čo lôžko sa pohybuje okolo hláv. Model S40i používa 28 tlačových hláv na farbu, so sadou šiestich farieb a rozlíšením od 600 do 1 000 dpi z kvapky s veľkosťou 27 pikolitrov.

Rýchlosť tlače sa pohybuje od 175 do 560 m2/hod. Model S20i s 26 hlavami na farbu je pomalší a dosahuje rýchlosť 130 až 346 m2/hod, zatiaľ čo model S50i je najrýchlejší s 56 hlavami na farbu a produkuje od 275 do 725 m2/hod.

V posledných rokoch sa však Inca pohráva aj s kvalitnejšími edíciami, keď predstavila model Q40i aj novší model R40i. Model Q40i produkuje menšie kvapky s veľkosťou 9 pikolitrov, čo mu dáva vyššie zdanlivé rozlíšenie 1200 dpi. Dokáže vyprodukovať až 305 m2/hod.

Podľa Tudora Morgana, marketingového manažéra spoločnosti Fujifilm, ktorá je distribútorom modelov Onset, bol však model Onset Q úspešný v Ázii, ale menej v Európe, kde bol považovaný za príliš pomalý.

Spoločnosť Inca preto vyvinula model R40i, ktorý poskytuje kvapky s veľkosťou 14 pikolitrov a dokáže vyprodukovať až 400 m2/hod. Má priestor až pre osem farebných kanálov vrátane dvoch vyhradených pre biely atrament.

Tlačiareň využíva aj novú platformu škálovateľnej architektúry spoločnosti Inca, čo znamená, že jej konštrukcia je čiastočne modulárna, takže zákazníci môžu meniť konfiguráciu atramentu a prispôsobovať ďalšie prvky tlačiarne, ako sú UV vytvrdzovacie lampy, automatizácia, režimy rýchlosti, elektronika a softvér, aby vyhovovali ich vyvíjajúcim sa výrobným potrebám.

Spoločnosť Fujifilm vyvinula pre tieto tlačiarne aj rôzne sady atramentov. Existuje tak Uvijet OH, ktorý je určený na použitie s polyetylénovými a polypropylénovými materiálmi, a Uvijet OL, farba na vlnitý papier s nízkym zápachom vhodná na zobrazovanie a sekundárne balenie, ktorá má zvyškový zápach podobný zápachu flexotlače na báze vody.

Hlavnou alternatívou je rad UV flatbedov Scitex od spoločnosti HP, počnúc modelom FB7600. Tento stroj bol skonštruovaný špeciálne pre trh sieťotlače, ale v priebehu rokov sa vyvinul tak, že je pomerne flexibilný a existujúci zákazníci ho môžu upgradovať na každú novú špecifikáciu.

Má osem farebných kanálov so štandardnou konfiguráciou CMYK plus svetlá azúrová a svetlá purpurová, ale je tu aj možnosť použiť oranžovú a zelenú pre rozšírený farebný gamut, ako aj bielu a lak. Používa tlačovú hlavu HP s veľkosťou kvapky 42 pikolitrov, ktorá dokáže vytvoriť rozlíšenie až 600 dpi. Produktivita sa pohybuje od 90 do 500 m2/h s potlačiteľnou plochou 3,2 x 1,65 m.

Minulý rok spoločnosť HP oznámila nový model FB10000, ktorý pridáva vyšší rozmer kvality obrazu, čo mu umožňuje zamerať sa na trhy, ako sú voľne stojace displeje a niektoré ofsetové aplikácie.

Marketingová manažérka Shulik Leshem vysvetľuje: „Model FB10000 je určený skôr pre zákazníkov, ktorí vyžadujú flexibilitu a všestrannosť.“ Využíva novú tlačovú hlavu HDR, ktorá má veľkosť kvapky 15 pikolitrov, ale dokáže zlúčiť viacero kvapiek dokopy a vytvoriť kvapky s veľkosťou 30 a 45 pikolitrov.

Na každú farbu pripadá 52 týchto hláv a zatiaľ ponúka šesť farieb, ale je tu priestor pre ďalšie dva tlačové kanály a Leshem hovorí, že HP počúva spätnú väzbu od zákazníkov, ako tieto kanály čo najlepšie využiť. Na lôžku s rozmermi 3,2 x 1,6 m dokáže vyprodukovať až 625 m2/hod.

Na výber je niekoľko systémov nakladania vrátane viacnásobného nakladača od spoločnosti HP a automatického nakladača od spoločnosti Hostert.
Existuje aj verzia tejto tlačiarne, ktorá bola vyvinutá výlučne na spracovanie vlnitej lepenky, Corrugated 15000, ktorá má inú sadu atramentov.

Nir Dvir, produktový manažér pre pracovné postupy a riešenia, však hovorí, že hlavný rozdiel spočíva v tom, že má aj plne automatizovaný systém nakladania, ktorý by bolo ťažšie implementovať na iných plochých strojoch, ktoré musia manipulovať so širším spektrom substrátov.

Spoločnosť Agfa vyrába sériu plochých tlačiarní Titan, ktorá zahŕňa modely 3020, H a HS, ktoré by sa dali rovnako ľahko zaradiť medzi stredne veľké tlačiarne. Najvyšší model Titan X je však určite určený náročnejším používateľom a ponúka rovnakú kvalitu tlače, ale vyššiu produktivitu.

Steve Collins, manažér pre široký formát spoločnosti Agfa UK, hovorí, že kvalita tlače sa v posledných rokoch stala pre zákazníkov dôležitejšou, pretože sa zmenšili veľkosti kvapiek, a dodáva: „Preto používame hlavy Ricoh Gen4.“ Zákazníci si tak môžu vybrať, či chcú pracovať len s CMYK pre vyššiu rýchlosť alebo so všetkými šiestimi farbami pre vyššiu kvalitu.

Má rozlíšenie až 1200 dpi. Používa vlastné UV atramenty Agfa s farbami CMYK plus svetlá azúrová a svetlá purpurová, ako aj biela. Dokáže vyprodukovať až 226 m2/hod. Zvládne médiá s rozmermi 309 x 200 cm a hrúbkou až 5 cm. K dispozícii je možnosť podávača roliek, ktorý je umiestnený cez dlhý okraj lôžka, takže pojme 3,2 m rolky.

Hlavnou ponukou spoločnosti Durst na tomto trhu je rad Rho 1300, ktorý vychádza z existujúceho modelu Rho 1030, ale je o 25 % rýchlejší vďaka modelu 1312, ktorý pracuje rýchlosťou až 620 m2/h, a modelu 1330, ktorý pracuje rýchlosťou až 1250 m2/h.

Ponúkajú rozlíšenie 600 dpi, CMYK plus možnosti pre svetlú azúrovú a svetlú purpurovú alebo oranžovú plus zelenú alebo fialovú pre rozšírené farebné škály. Tieto tlačiarne je možné nakonfigurovať so stolmi na oboch stranách tlačiarne pre pevné materiály alebo s možnosťou rolky pre flexibilné materiály. Ich maximálna šírka tlače je 2,5 m.

Táto séria využíva novú konfiguráciu, ktorú Durst nazýva „Gradual Flow Printing“ a ktorá pracuje s výtlačkami s rozmermi 250 x 125 cm. Obraz sa stále vytvára v niekoľkých priechodoch, ale každý priechod teraz vytlačí vrstvu po celej šírke, a nie len úzky pás, čo podľa obchodného manažéra Michaela Lacknera umožňuje farbe vyplniť údolia v médiu a dosiahnuť oveľa hladší povrch.

Má tiež výkonnejší podtlak a vylepšenú registráciu médií, čo by malo priniesť lepší výkon pri materiáloch, ako je vlnitá lepenka.

Na záver sme uviedli vlastnosti tlačiarní, ale je potrebné zvážiť ešte dve otázky. Po prvé, na udržanie plnej prevádzky týchto strojov je nevyhnutná servisná zmluva a takéto zmluvy môžu byť drahé.

Po druhé, systém nakladania a vykladania by sa mal považovať za kľúčovú súčasť tlačiarne, pretože vysoký objem môžete udržať len vtedy, ak dokážete dosky rýchlo a dôsledne nakladať a odkladať počas celej zmeny.