Väčšina veľkoformátových RIPov je plnohodnotným digitálnym frontendom, ktorý dokáže spravovať úlohy prostredníctvom frontu tlačiarní, ale väčšie tlačiarne môžu potrebovať trochu viac pomoci. Nessan Cleary radí, že veľkoformátové tlačiarne by mali zvážiť pracovný postup, ktorý centralizuje úlohy pred tým, ako sa úloha dostane do RIP-u.
Je lákavé myslieť si, že softvér RIP zvládne všetky rôzne úlohy prípravy úlohy od správy farieb až po vytváranie rezných značiek, a to môže byť pravda pre mnohé malé tlačiarne, pretože veľkoformátové RIPy sa vo všeobecnosti vyvinuli do plne vytvorených digitálnych frontendov. Väčší poskytovatelia tlačových služieb by však mali zvážiť pracovný postup, ktorý dokáže centralizovať niektoré z týchto úloh ešte predtým, ako sa úloha dostane do RIP-u.
Niektoré RIPy možno použiť na riadenie viacerých tlačiarní – zvyčajne až štyroch – a na vyrovnávanie úloh medzi tlačovými frontami týchto rôznych tlačiarní. Tento prístup môže pomôcť menším tlačiarňam centralizovať časť ich produkcie, ale workflow je oveľa viac ako len veľmi výkonný RIP.
Titulok: Softvér Asanti spoločnosti Agfa poháňa všetky jej vlastné tlačiarne vrátane tejto Jeti Tauro. ©Nessan Cleary
Myšlienka softvéru pre workflow spočíva v tom, že ak je každá úloha správne nastavená v samostatnej fáze predtlačovej prípravy, potom tieto úlohy prejdú cez RIP bez ďalších zdržaní, čím sa zabezpečí, že tlačiareň a rezacie zariadenie budú pracovať ďalej, pretože nezarobia žiadne peniaze, keď budú nečinné. Produktivita tiež nie je len o tom, aby ste mali najnovšie a najrýchlejšie tlačiarne, ale skôr o tom, aby ste udržiavali stály tok práce do hardvéru. Na automatizáciu mnohých bežných úloh možno použiť pracovný postup, ktorý ponechá operátorom voľné ruky, aby sa mohli sústrediť na zložitejšie úlohy.
Väčšina pracovných postupov bude ponúkať podobný rozsah funkcií, ale možno zistíte, že niektoré pracovné postupy vám budú vyhovovať ľahšie ako iné jednoducho preto, že väčšina pracovných postupov predpokladá, že pracujete určitým spôsobom. Vo väčšine prípadov bude pracovný postup automaticky preberať úlohy z platformy elektronického obchodu, prípadne z MIS, alebo sa tieto úlohy môžu do systému zadávať ručne.
Ďalším krokom bude preflight každej úlohy, aby sa skontrolovali zjavné chyby, ako napríklad chýbajúce písma, a porovnanie úlohy s jej zadávacím lístkom, aby sa zabezpečilo, že je taká, ako sa uvádza. Táto fáza predtlače by mala zahŕňať aj automatickú opravu niektorých chýb a mali by ste mať možnosť nastaviť úroveň automatizácie, aby ste našli správnu rovnováhu medzi opravou problémov a zavedením nových chýb.
Titulok: Caldera predstavila svoj softvér vrátane PrimeCenter na nedávnom veľtrhu Fespa v Berlíne. ©Nessan Cleary
Väčšina pracovných postupov by tiež mala byť schopná pridávať registračné značky rezacieho stroja a obrysy rezu, ako aj okraje a poznámky a nastavovať vnorenie. Vo väčšine prípadov sa všetky tieto funkcie dajú automatizovať, zvyčajne prostredníctvom nastavenia šablón pre bežné typy úloh a následným použitím metadát z lístka úlohy na pridanie špecifických požiadaviek každej úlohy.
Zvyčajne je lepšie centralizovať správu farieb v predtlačovej fáze pracovného postupu, a nie v RIP, aby ste mohli vytvárať konzistentné farby vo všetkých rôznych používaných zariadeniach. To sa môže skutočne hodiť, ak musíte porovnať dotlač s časťou úlohy, ktorá bola vykonaná na tlačiarni, ktorú ste medzitým vymenili. Pomôže vám to však aj vtedy, ak máte kampane, v ktorých boli napríklad niektoré prvky vytlačené na pevných médiách na plochej tlačiarni a iné na valčekovej tlačiarni.
K dispozícii je pomerne veľa pracovných postupov, príliš veľa na to, aby sme ich tu všetky prešli, takže sme vybrali niekoľko na ilustráciu funkcií, ktoré môžete očakávať. Mnohí dodávatelia RIP ponúkajú nejaký druh pracovného postupu a vo väčšine prípadov bude pracovný postup zahŕňať aj RIP.
Napríklad PrintFactory ponúka niekoľko nástrojov, ktoré spolu môžu vytvoriť pomerne sofistikovaný pracovný postup. Dokáže riadiť širokú škálu tlačiarní od mnohých rôznych dodávateľov, takže je pomerne jednoduché centralizovať farebný výstup v týchto zariadeniach. Obsahuje nástroj Calibrator, ktorý využíva profily Device Link, a funkciu EcoSave, ktorá dokáže znížiť množstvo použitého atramentu. Možno ho použiť na vykonávanie zmien v návrhových súboroch na poslednú chvíľu bez toho, aby ste sa museli vrátiť k pôvodnému softvéru na navrhovanie, a dokáže nastaviť obrysy rezu, ako aj pridať priechodky a registračné značky. Môže tiež automaticky vkladať rôzne úlohy dokopy, aby sa ušetrila spotreba médií.
Ďalšia funkcia, PrintStation, dokáže automaticky vyrovnávať úlohy medzi viacerými tlačiarňami, aby sa zlepšila priepustnosť. Nakoniec je tu cloudový ovládací panel, ktorý poskytuje niektoré analytické informácie, napríklad o spotrebe médií a atramentu vo všetkých tlačiarňach, ako aj o ich celkovej produktivite, čo môže poukázať na oblasti, ktoré možno lepšie optimalizovať s cieľom zvýšiť ziskové marže.
Spoločnosť Caldera vyvinula program PrimeCenter, ktorý je určený na prípravu úloh pred ich odoslaním do RIP. PrimeCenter sa to snaží čo najviac automatizovať tým, že umožňuje používateľom vopred nastaviť recepty – kombinácie nastavení, ktoré sa vzťahujú na určité typy úloh – s rôznymi receptami pre rôzne triedy prác. Obsahuje systém XML lístkov úloh a môže ho použiť na zoskupenie rôznych úloh s cieľom optimalizovať výrobu. Predáva sa ako ročná predplatená licencia a je k dispozícii v troch variantoch – Basic, Pro a Max, takže platíte len za úroveň, ktorú potrebujete.
Spoločnosť OneVision, ktorá začala vývojom vysoko automatizovaného softvéru preflightingu pre komerčné tlačiarne, teraz ponúka automatizované pracovné postupy optimalizované pre rôzne oblasti tlače vrátane verzie pre veľkoformátové použitie. Sada Wide Format Automation Suite sa pri automatizácii funkcií, ako je preflight a oprava chýb, ako aj inteligentné vnorenie a spájanie úloh, spolieha najmä na lístky úloh a metadáta. Integruje sa aj s ďalšími zariadeniami, ako sú rezacie stoly, ako aj väčšina tlačiarenských RIPov.
Titulok: Spoločnosť OneVision vyvinula vysoko automatizovaný pracovný postup v balíku Wide Format Automation Suite.
Spoločnosť Agfa ponúka tlačiareň Asanti, ktorá sa dodáva v dvoch poloviciach. Základným prvkom je Asanti Renderer, ktorý je súčasťou veľkoformátových tlačiarní Agfa a je v podstate RIP založený na Adobe PDF Print Engine. Tento modul možno rozšíriť na plnohodnotný pracovný postup pridaním modulu Asanti Production, ktorý umožňuje operátorom pripraviť úlohy pred ich odoslaním do frontu RIP. To zahŕňa veľké množstvo automatizácie, založenej najmä na šablónach. To umožňuje optimalizovať úlohy pre konkrétne médiá, ako aj automatické vnorenie a rozloženie. Existuje množstvo ďalších možností, napríklad na výstup úloh do tlačiarní iných ako Agfa, na integráciu s rezacími zariadeniami alebo na prevzatie úloh pre baliaci trh. Asanti sa samozrejme opiera aj o osvedčené dedičstvo spoločnosti Agfa v oblasti správy farieb.
Na záver možno povedať, že mnohé tlačiarenské spoločnosti sa na softvér pozerajú ako na doplnok k tlačiarňam. Je to však softvér pre pracovné postupy, ktorý dodáva inteligenciu, spravuje tlačiarne a zabezpečuje plynulý tok úloh, od výroby až po expedíciu a fakturáciu.