Nessan Cleary hovorí o tom, ako sa živicové farby stávajú čoraz populárnejšími v širokouhlej tlači. Živicové farby môžu pracovať s veľkým množstvom materiálov a môžu sa používať na interiérové aj exteriérové nápisy.

Atramentový atrament možno voľne definovať ako pigmentové alebo farbiace častice suspendované v nosnej kvapaline, ktorá slúži najmä na zabezpečenie toho, aby sa atrament mohol rozstrekovať cez malé trysky tlačových hláv a dopraviť farbivo na médium. Atrament sa väčšinou klasifikuje podľa tejto nosnej kvapaliny. V začiatkoch veľkoformátového atramentového tlače sa ako dominantný atrament používal nosič s rozpúšťadlom, ktorý rýchlo ustúpil atramentom vytvrdzovaným UV žiarením, čiastočne kvôli regulačným obmedzeniam používania rozpúšťadiel, ale najmä kvôli výhodám UV atramentov.

V súčasnosti sa však začína rozširovať nová trieda živicových atramentov. Tá využíva ako hlavný nosič vodu, ale v súčasnosti existuje niekoľko rôznych tried atramentov na báze vody vrátane mnohých atramentov na textil. Niekedy sa tento atrament označuje ako latexový, ale samotný názov latexový pochádza od marketingového tímu spoločnosti HP a výrazy „latexový“ a „živicový“ označujú ten istý typ atramentu.

Základná myšlienka živicového atramentu spočíva v tom, že pigment je zapuzdrený v živici a táto živica sa po zahriatí roztaví, aby sa pigment spojil s podkladom. Podobne ako atramenty vytvrdzované UV žiarením, aj živicový atrament funguje so širokou škálou rôznych materiálov, poréznych aj neporéznych, vrátane vinylu, bannerov, fólií, plátna, textílií a tapiet, a môže sa používať na interiérové aj exteriérové nápisy vrátane grafiky na vozidlách.

SureColor R5000 od spoločnosti Epson je 1,6 m široké zariadenie roll-to-roll, ktoré používa živicový atrament. Kredit: Nessan Cleary.

Vo väčšine prípadov obsahuje atramentová súprava samostatnú optimalizačnú kvapalinu s vlastným kanálom tlačovej hlavy. To umožňuje atramentu pracovať so širokou škálou médií vrátane poréznych aj neporéznych. Optimalizátor sa kvapká na tie isté miesta, na ktoré sa budú kvapky farebného atramentu vytláčať, a funguje ako forma predbežnej úpravy, ktorá udržiava mokré kvapky atramentu na mieste na médiu, aby sa nerozšírili predtým, ako ohrievač roztaví živicu, aby sa kvapky atramentu vytvrdili na povrchu podkladu.

Zloženie tejto triedy atramentov sa však u jednotlivých výrobcov značne líši v závislosti od duševného vlastníctva, ku ktorému majú prístup, a od aplikácií, na ktoré sa zameriavajú. Z toho teda nevyhnutne nevyplýva, že všetky rôzne dostupné živicové atramenty majú rovnaký stupeň schopnosti, pričom medzi výrobcami atramentov sú väčšie rozdiely ako v prípade iných typov atramentov. Niektoré ponúkajú lepší farebný gamut, iné sú vhodnejšie na použitie v exteriéri a ďalšie majú nižšiu spotrebu energie. Ako vždy, zákazníci by mali starostlivo otestovať každú danú tlačiareň s presnými médiami, ktoré plánujú používať, aby posúdili, nakoľko je táto tlačiareň vhodná pre ich podnikanie.

Výhody a nevýhody

Väčšina predajcov veľkoformátových atramentov predáva živicové atramenty ako atramenty na báze vody, ktoré sú šetrnejšie k životnému prostrediu ako iné typy atramentov. Pri práci s týmto atramentom sa nevyskytujú prchavé organické zlúčeniny ani iné nebezpečenstvá a neexistujú žiadne prekážky pri recyklácii hotových výtlačkov. Samozrejme, treba poznamenať, že celková udržateľnosť do veľkej miery závisí od ostatného zloženia atramentu.

Skutočnou výhodou živicového atramentu je však to, že nepotrebuje fotoiniciátor. Teoreticky by to malo umožniť lacnejší atrament, pretože fotoiniciátory sú drahé komponenty. Presnejšie povedané, vďaka absencii fotoiniciátorov sú živicové atramenty vhodnejšie ako UV atramenty na označovanie potravín a obalov, keďže fotoiniciátory nesú riziko migrácie cez obal do potravín vo vnútri. Takže práve dopyt obalového priemyslu je hnacou silou vývoja tohto atramentu, keďže živicové atramenty na báze vody sa považujú za bezpečnejšiu alternatívu, ktorá sa ľahšie podrobuje rôznym certifikáciám vyžadovaným pre obaly na predmety, ako sú potraviny, niektoré kozmetické výrobky a liečivá.

Mnohí výrobcovia atramentov preto vyvíjajú vlastné živicové atramenty, čo vedie k znižovaniu cien a zatraktívneniu týchto atramentov pre výrobcov veľkoformátových tlačiarní. Z tohto dôvodu budeme pravdepodobne svedkami uvedenia oveľa väčšieho počtu veľkoformátových tlačiarní so živicovými atramentmi, pretože mnohí výrobcovia aj tak vyvíjajú tieto atramenty pre obalové aplikácie.

Hlavnou výhodou širokoformátovej grafiky je, že nie je spojená so žiadnym zápachom, takže sa môže používať v citlivejších prostrediach, ako sú nemocnice a školy, ako aj v maloobchodných predajniach.

Nanešťastie, keďže živicový atrament je na báze vody, jeho základnou nevýhodou je, že obsah vody sa musí vysušiť, čo znamená, že sa musí použiť určité množstvo tepla. To zasa môže obmedziť rozsah podkladov, pretože niektoré médiá sú na teplo dosť citlivé. A samozrejme, viac tepla vedie aj k vyššej spotrebe energie – a tým aj k vyšším nákladom – na vykurovacie prvky. Najnovšia generácia atramentov však využíva menej tepla a menej energie.

Niektorí výrobcovia napríklad vyčlenili do ďalšej ochrannej kvapaliny prísady určené na ochranu vytvrdnutého atramentu pred poškriabaním a odieraním. To pomáha znížiť množstvo kvapaliny, ktorá sa ukladá spolu s atramentmi, čo následne znižuje množstvo potrebného sušenia.

Živicový atrament v širokom formáte

Spoločnosť HP najviac využíva živicový alebo latexový atrament, pričom celé jej portfólio veľkoformátových tlačiarní od základných až po plošné a 3,2 m široké priemyselné tlačiarne využíva túto technológiu atramentu. Je to najmä preto, že technológia atramentových tlačových hláv HP sa točí okolo termálnych tlačových hláv, ktoré nie sú vhodné pre UV-trvanlivé atramenty.

Spoločnosť HP pokračovala vo vývoji latexových plochých tlačiarní, ako je táto R2000. Kredit: Nessan Cleary.

Väčšina ostatných výrobcov zatiaľ používa živicové farby len v lacnejších modeloch s valcovým podávačom, zvyčajne len do šírky 1,6 m. Je to najmä preto, že chcú mať alternatívu k rozpúšťadlovým tlačiarňam pre prípad, že by legislatíva sťažila predaj tlačiarní s rozpúšťadlovým atramentom. Väčšina predajcov však pripúšťa, že energia potrebná na vytvrdnutie atramentu takmer zlikviduje ekologickú výhodu nepoužívania rozpúšťadiel v atramente.

Viac predajcov však bude vyvíjať živicové farby pre trhy s obalmi a etiketami. Čiastočne preto, že je jednoduchšie argumentovať udržateľnosťou týchto atramentov, ale najmä preto, že je jednoduchšie získať potrebné certifikáty pre balenie citlivých výrobkov, ako sú potraviny a kozmetika. A mnohí z týchto dodávateľov sa už zaoberajú veľkoformátovou tlačou a budú chcieť rozložiť svoje náklady na výskum a vývoj.

Širokoformátová tlač sa zároveň posunula od čisto tlačiarenských nápisov. Na výstavách Fespa uvidíte množstvo aplikácií na obaly, ako aj príklady priemyselnej tlače, napríklad na dekoráciu iných výrobkov, od predmetov pre domácnosť až po detské hračky. Je teda nevyhnutné, že sa na trhu s veľkoformátovou tlačou objaví viac tlačiarní so živicovým atramentom alebo latexom.

Objavte najnovšie inovácie v oblasti atramentov a veľkoformátovej tlače na výstave FESPA Global Print Expo 2025, poprednej európskej výstave tlače a označovania, ktorá sa koná od 6. do 9. mája na výstavisku Messe Berlin v Nemecku. Predstaví najinovatívnejšie produkty, vizionárske koncepty a najnovší vývoj v oblasti budúcnosti tlače. Zaregistrujte svoj záujem o návštevu tu.