Nessan Cleary sa delí o to, ako potlač textilu pokrýva širokú škálu rôznych trhových odvetví, ktoré sa líšia príležitosťami. Nessan hovorí o športovom oblečení, potlači priamo na odevy a domácich dekoráciách.

V mnohých správach a článkoch sa uvádza, že digitálne potlačený textil je jedným z najrýchlejšie rastúcich trhov v oblasti tlače, a poukazuje sa na obrovské možnosti ďalšieho rastu. Pojem „textil“ by sa však mal v skutočnosti chápať ako zastrešujúci pojem, ktorý zahŕňa niekoľko rôznych oblastí trhu. Základy sú síce podobné, ale rozsah príležitostí, typ potrebných znalostí a zariadení, ako aj optimálny spôsob oslovenia zákazníkov pre každý z týchto rôznych trhov sa značne líšia.

Táto tlačiareň EFI FabriVu 340i je textilná tlačiareň určená na mäkké nápisy a vybavená inline fixačnou jednotkou.

Pre mnohých ľudí pracujúcich v širokom formáte bude zrejmým východiskovým bodom mäkké značenie s použitím látky namiesto fólie na báze plastu. Patria sem vlajky, bannery a podsvietenia, ako aj výstavné stánky. Je tu zrejmý prínos pre životné prostredie, pretože textílie sa ľahšie recyklujú a tiež sa ľahšie prepravujú a čistia na opätovné použitie. Mäkké značenie je obzvlášť vhodné na interiérovú grafiku, napríklad na použitie v maloobchode alebo na výstavách, a môže byť ošetrené proti horeniu, aby vyhovovalo protipožiarnym predpisom.

Na mnohé aplikácie označovania stačí tlačiť priamo na akýkoľvek vhodný textilný materiál pomocou štandardnej valčekovej tlačiarne, a to buď UV-trvanlivými, alebo latexovými farbami. Pre väčšinu aplikácií je však najvhodnejšou látkou polyester, ktorý je ľahký, takže sa ľahko inštaluje a je aj relatívne lacný. Najlepší spôsob tlače na polyester je sublimácia farbivom. Zvyčajne ide o tlač na transferový papier a potom sa papier spolu so substrátom preženie cez tepelný lis alebo kalendár, ktorý pôsobí teplom a tlakom, aby prinútil atrament sublimovať z papiera do polyesterových vlákien. To si vyžaduje určitú zručnosť a určitý čas na správne vykonanie.
Alternatívou je však použitie priamej sublimácie, ktorá zahŕňa tlač priamo na konečný substrát. Tieto tlačiarne majú zvyčajne zabudovaný zdroj tepla – zvyčajne infračervené lampy – na sublimáciu atramentu medzi tlačiarňou a navíjačom. Výsledky tlače nie sú úplne rovnaké ako pri štandardnej sublimácii farbivom, ale sú viac než dobré pre aplikácie označovania. Navyše, tlač a sublimácia je jeden proces, takže výroba je jednoduchšia, rýchlejšia, a teda aj lacnejšia.

Móda a športové oblečenie

Potom je tu trh s odevmi, ktorý sám o sebe zahŕňa niekoľko rôznych prístupov od športového oblečenia až po vysokú módu. Športové oblečenie je jednoduchým miestom, kde začať v oblasti odevov, pretože mu dominuje polyester, čo je výhodné pre každého, kto už má sublimačnú tlačiareň.

Teoreticky je možné z jednej sublimačnej tlačiarne tlačiť športové oblečenie aj mäkké nápisy. V praxi však budete na mäkké nápisy skutočne potrebovať tlačiareň so šírkou 3,2 m a pravdepodobne bude najefektívnejšie tlačiť priamo na podklad. Naopak, na odevy bude úplne postačovať tlačiareň so šírkou 1,3 m alebo 1,6 m, ale mali by ste tlačiť prostredníctvom transferového papiera, pretože tak dosiahnete oveľa lepší pocit z ruky.

Pokiaľ ide o iné typy látok, sú k dispozícii špecifické farby. Na trhu existuje značný tlak na vývoj jedného typu atramentu pre všetky typy látok. Väčšina atramentov na textil funguje na viacerých rôznych typoch látok, ale najlepšie výsledky dosiahnete, ak atrament prispôsobíte látke, pre ktorú bol navrhnutý, hoci jednotlivé aplikácie určia, ako ďaleko môžete posunúť kvalitu tlače. Napríklad hodvábne šatky určené pre vyššiu triedu dámskej módy sa budú najlepšie vyrábať s atramentom na kyslé farbivo, zatiaľ čo pigmentové atramenty najlepšie fungujú s bavlnou a prírodnými vláknami, ale môžu sa použiť aj na ľan, umelé vlákno, hodváb, vlnu, nylon a polyester. Mnohé textilné tlačiarne používajú niekoľko tlačiarní s rôznymi súpravami farieb.
Vo väčšine prípadov je potrebný aj určitý stupeň predbežnej a následnej úpravy, ktorá môže zahŕňať niekoľko cyklov prania, naparovania a žehlenia a môže výrazne ovplyvniť celkovú produktivitu. Najnovší vývoj v oblasti textilných farieb sa zameriava na zníženie rozsahu tejto úpravy, ale niekedy je to na úkor pocitu z tkaniny.

Priamy prechod

Je pomerne jednoduché dostať sa na trh s krátkymi odevmi investovaním do stroja Direct-to-Garment. Väčšina typov tlače zahŕňa nanášanie farby na čistý podklad a jej následnú premenu na hotový výrobok. Výhodou DtG je však to, že výrobok – zvyčajne tričko – je už vyrobený a stačí ho len ozdobiť.

Kornit Presto je 1,8 m široká rolovacia atramentová tlačiareň s priamym podávaním na textílie.

Až donedávna sa DtG obmedzovalo na prírodnejšie vlákna, ako je bavlna. Dôvodom je, že vlákna polyesteru sú tenšie a klzkejšie ako vlákna prírodných materiálov, čo sťažuje priľnutie farby k nim. Kornit aj Ricoh však teraz ponúkajú aj tlačiarne DtG, ktoré dokážu tlačiť na polyester, čo pomáha ďalej otvárať trh so športovým oblečením.

V skutočnosti tu existujú dva obchodné modely. Väčšina tlačiarní DtG sú stolové stroje, takže celková produktivita je obmedzená rýchlosťou, akou obsluha dokáže zakladať a vykladať odevy. To však zahŕňa aj čas potrebný na prechod odevov cez tepelný lis na dokončenie procesu tlače.

Táto tlačiareň Ricoh Ri4000 DtG bola navrhnutá na tlač na polyester.

Ak sa však podnikanie točí výlučne okolo výroby potlačených predmetov, budete potrebovať automatizovanejšie riešenie, ako sú stroje od spoločností Kornit alebo Aeoon, alebo hybridný sieťotlačový stroj, ktorý zvládne väčšie objemy. K týmto tlačiarňam možno priradiť sušiaci tunel, ktorý vedie k oveľa vyššej produktivite.

V posledných rokoch sa metóda Direct-to-Film stala veľmi populárnou. Ide o tlač grafiky na fóliu, ktorá sa môže aplikovať samostatne na výrobok. Tieto tlačiarne sa zvyčajne predávajú ako kompletné riešenie DtF, ktoré zahŕňa tlačiareň a práškový šejker. Sú schopné dosiahnuť slušnú produktivitu pri relatívne skromných nákladoch. Môžu sa používať na tričká, ale sú obzvlášť účinné pri pridávaní firemných log na reklamné predmety.

Domáce dekorácie

Oblečenie, a najmä móda, môže byť najzaujímavejším aspektom potlače textilu. Ale existuje aj veľmi zdravá trhová príležitosť v oblasti bytových dekorácií a nábytku. Patria sem závesy, prikrývky, poťahy na pohovky, vankúše a obrusy. To všetko sú oblasti, ktoré môžu profitovať z krátkych sérií a personalizácie. Môžu sa predávať priamo spotrebiteľom alebo podnikom, ako sú miestne hotely a reštaurácie, ako aj maloobchodníkom.

Je pokušením považovať odev a nábytok za rovnaký trh, pretože tlačíte na veľmi podobné látky. Teoreticky by pigmentové farby mali umožniť tlač na akýkoľvek textil s minimálnou predbežnou úpravou a s minimálnou potrebou prania a naparovania. V praxi mnohé pigmentové farby vytvárajú hrubšiu štruktúru, pretože farba sa skôr usadzuje na tkanine, než aby sa vsiakla do vlákien. To je prijateľné pre niektoré aplikácie na odevy, ako je logo na svetri. Spotrebiteľ však očakáva, že akýkoľvek druh odevu, ktorý sa nosí blízko pokožky, bude mať jemný a príjemný pocit, a očakáva, že tieto predmety vydržia mnoho rôznych pracích cyklov. Textúra však nie je taká kritická pre aplikácie na výrobu bytových dekorácií, a preto sa tieto tlačiarne, najmä väčšie stroje so šírkou 3,2 m, vo všeobecnosti zameriavajú na trh s nábytkom.

Na záver možno konštatovať, že v oblasti digitálne potlačeného textilu existuje obrovská trhová príležitosť, ale najmä preto, že ide vlastne o niekoľko rôznych trhov. Technológia tlače môže byť na týchto trhoch podobná, ale je to len jedna polovica hry. Druhá polovica, zákazníci a ich očakávania, ako aj predajné kanály budú veľmi odlišné a budú si vyžadovať rôzne zručnosti.

Objavte najnovšie inovácie v oblasti potlače textilu a potlače odevov na výstave FESPA Global Print Expo 2025, poprednej európskej výstave tlače a označovania, ktorá sa koná od 6. do 9. mája na výstavisku Messe Berlin v Nemecku. Predstaví najinovatívnejšie produkty, vizionárske koncepty a najnovší vývoj v oblasti tlače budúcnosti. Zaregistrujte svoj záujem o návštevu tu.