Tlač hrnčekov by mohla byť dostupným a lacným rozšírením kapacity tlačiarní, ktoré by ponúkali rýchlu realizáciu produktu, ktorý je vždy potrebný.

Hoci niektoré tradície zanikajú, záľuba pripomínať si pamiatku zostáva silná vo všetkých kultúrach. Suveníry na pamiatku udalostí, či už ide o národné udalosti, ako je sté výročie prvej svetovej vojny, alebo osobné udalosti, ako sú svadby, promócie alebo výročia, sú pre nás všetkých príťažlivé.

Čo je teda lepšie ako krásny porcelánový hrnček, ktorý nám bude pripomínať, že sme ukončili štúdium, alebo hrnček na pamiatku nášho pracovného postupu?

Z prieskumu BPMA (British Promotion Merchandise Association) vyplýva, že trh so značkovým reklamným tovarom v Spojenom kráľovstve má hodnotu približne 765 miliónov libier ročne. Hrnčeky sú na šiestom mieste v rebríčku 10 najobľúbenejších reklamných predmetov, pričom 42 % ľudí, ktorí dostali reklamný hrnček na kávu, zmenilo svoje nákupné preferencie smerom k danej značke.

Na trhu s pamätnými predmetmi môžu byť zberateľské suveníry veľmi žiadané. Podľa Centra pre výskum maloobchodu priniesli spomienkové predmety z Diamantového jubilea a Londýna 2012 do ekonomiky Spojeného kráľovstva viac ako 200 miliónov libier, pričom značná časť z nich sa predala zahraničným kupujúcim.

Ďalším obľúbeným hnacím motorom pre tlačený hrnček je športový klub alebo záujmová skupina. Keith Butler, bývalý nákupca tovaru pre futbalové kluby a Edgbaston, založil spoločnosť Mugworks po tom, čo sa mu nepodarilo nájsť výrobcu hrnčekov s potlačou pre športové kluby. Bolo to pred viac ako ôsmimi rokmi a teraz sa špecializuje na realizáciu rýchlych, krátkych a často naliehavých objednávok pre kluby od miestnej bežeckej skupiny až po prvoligové futbalové kluby.

Z trendu personalizácie fotografií výrazne profitovali aj hrnčeky. Prieskum spoločnosti InfoTrends poukazuje na nevyužitý rast, ktorý existuje na západoeurópskom trhu s fototovarmi pre Európanov, ktorí ešte len nakupujú, ako aj pre opakovaných kupujúcich.

Svedčí o tom aj Julian Marsh, konzultant pre rozvoj podnikania v spoločnosti Harrier LLC: „V našom sortimente fotografických produktov sme zaznamenali dvojciferný medziročný rast a hrnčeky sú naším najobľúbenejším tovarom. Personalizované fotohrnčeky sú síce produktom s nízkou hodnotou, ale majú veľmi vysoký účinok.“

Klasický hlinený hrnček „Durham“ tvorí približne 80 % predaja hrnčekov spoločnosti Harrier, zvyšok tvoria nadrozmerné hrnčeky a špeciality, ako napríklad hrnček Santa alebo cestovná fľaša s viečkom. Marsh dodáva: „Výhodou personalizácie je, že je to možnosť tlače z webu, ktorá vás priblíži k zákazníkovi a umožní vám nahliadnuť do jeho rozpočtu a očakávaní.“

Jim Nicol, výkonný riaditeľ spoločnosti The Magic Touch, podporuje tento názor na personalizáciu. Je nadšený úlohou svojej spoločnosti v novo patentovanom procese povrchovej úpravy a tlače: „Hrnčeky s personalizovanou tlačou znamenajú už viac ako 25 rokov hrnčeky s bielou povrchovou úpravou. Náš nový systém znamená, že je možná akákoľvek farba a umelecké dielo na akomkoľvek type hrnčeka. Výnimočná kvalita tlače zvyšuje vnímanie značky a „hodnotu“ výrobku pre zákazníkov, čím sa rozširuje príťažlivosť pre zákazníkov, ktorí sú ochotní zaplatiť viac. To môže tlačiarňam zvýšiť maržu o viac ako 30 percent.“

Okrem príležitostí na predaj poskytuje prispôsobený hrnček aj dokonalú „vizitku“, ktorá slúži na reklamu a propagáciu vašej firmy pre súčasných aj nových zákazníkov.

Aké sú počiatočné náklady na vybavenie a iné náklady?

Bonusom pre potenciálnych nových účastníkov trhu je, že existuje množstvo techník s rôznymi nákladmi, ktoré vyhovujú všetkým rozpočtom, od štandardnej sieťotlače až po transferovú tlač.

Pri veľkých objemoch sa často používa sublimácia farbivom a sieťotlač, ale sublimácia farbivom sa môže použiť aj pri krátkych nákladoch. Sublimácia farbivom vytvára jasné, ostré povrchové úpravy s jasnými farbami. Spoločnosť Mugworks, ktorá dodáva priamo, aj spoločnosť Harrier, ktorá dodáva pre spoločnosti Snapfish, Tesco, Boots a svoju vlastnú značku Truprint, používajú sublimáciu farbivom.

Spoločnosť Harrier vypaľuje svoje vlastné hrnčeky v peci a potom ich tlačí pomocou špeciálnych farbív (namiesto atramentov) na špeciálne potiahnutý papier, ktorý sa na hrnček pripevní opačným smerom. V peci sa farbivo vplyvom tepla vyparí do plynu a obrázok sa vytlačí na špeciálny povlak na hrnčeku. Po vytiahnutí z pece a vychladnutí sa svorka a papier odstránia, aby sa odhalil obrázok. Marsh poznamenáva: „Pre niekoho, kto vstupuje na tento trh vo veľkom meradle, nie sú proces a náklady na zriadenie lacné, ale prevádzkové náklady sú nízke.“

Priama sieťotlač, ktorá je ideálna pre spoločnosti s obmedzeným rozpočtom, je vhodná najmä pre lacné hlinené reklamné hrnčeky. Je najvhodnejšia pre jednoduché logá a vzory, zvyčajne so štvorfarebným procesom na hlavnom tele. Tieto hrnčeky je možné umývať aj v umývačke riadu, takže sú cenovo výhodné a praktické.

Transferová tlač je o krok ďalej, pretože obrázok sa nanáša ručne. Tento proces trvá dlhšie, ale ponúka presnosť a detailnosť, takže je vhodný pre hrnčeky s kónickým alebo vypuklým tvarom a tam, kde je potrebné umiestniť text alebo umelecké dielo na vnútornú stranu, dno alebo rukoväť.

Digitálna tlač sa dobre hodí na veľké objemy krátkodobých aplikácií, najmä na personalizované hrnčeky s fotografiami na kostnom porceláne alebo kamenine. Pri digitálnej tlači je však kľúčom k úspechu použitie softvéru v procese riadenia tlače na úpravu a zrušenie farieb, čo treba mať na pamäti pri zvažovaní nákladov.

Nicol zo spoločnosti The Magic Touch sa domnieva, že na založenie podniku na tlač hrnčekov od nuly stačí investícia vo výške približne 3 000 libier. Dodáva však, že tak ako pri všetkých výrobných podnikoch, aj tu je často potrebné vopred zaplatiť za zásoby a na dosiahnutie rentabilnej marže je vhodné nakupovať vo veľkom.

Butler spomína, že založenie spoločnosti Mugworks v čase recesie nebolo ideálne načasovanie, ale pretože bol presvedčený, že pre jeho výrobok existuje trh, a pretože hrnčeky sa ukázali ako relatívne odolné voči recesii, podarilo sa mu prežiť búrku.

Dodáva: „Zručnosť spočíva v optimalizácii strojov na maximálny výkon, a to sa dá dosiahnuť len metódou pokusov a omylov. Povedal by som, že za predpokladu, že viete, čo váš zákazník chce, a dokážete to dodať za primeranú cenu a primerane riadiť svoje peňažné toky, oplatí sa investovať.“

Natíska sa otázka, prečo sa zastaviť pri hrnčekoch s potlačou? Možnosti potlače keramiky sú oveľa širšie, ako ukázal celosvetový úspech dizajnérov Cath Kidston, Orla Kiely a Emma Bridgewater. Vzhľadom na to, že tovar britskej výroby je v súčasnosti populárny po celom svete a internetová tlač poskytuje relatívne lacný spôsob, ako osloviť široké publikum, táto príležitosť by sa mohla ukázať ako výhodná investícia.