Nessan Cleary hovorí o tom, ako rozsah funkcií v danom veľkoformátovom RIP-e určuje celkovú produktivitu tlačiarne a aké funkcie by mali používatelia hľadať vo veľkoformátovom RIP-e.

 

Každá digitálna tlačiareň, či už ide o lacnú stolnú tlačiareň, alebo stroj za niekoľko miliónov libier veľký ako dom, potrebuje RIP – alebo procesor rastrového obrazu – na prevod všetkého, čo sa má vytlačiť z počítačového súboru, na presné body, ktoré je daná tlačiareň schopná vytvoriť na podklade. To platí aj pre veľkoformátovú tlač, ale moderný veľkoformátový RIP ponúka oveľa viac možností – niektoré viac ako iné.

Mnohé z RIPov, ktoré sú v súčasnosti k dispozícii, sú založené na nástroji PDF Print Engine od spoločnosti Adobe, ktorý zaručuje základnú úroveň schopností, ako je napríklad schopnosť otvárať širokú škálu formátov súborov a vytvárať tlačiteľné súbory PDF. Najnovšia verzia APPE 5.5 obsahuje algoritmus Fine Line Rendering na ostrejšie čiary a čitateľnejší drobný text. V posledných dvoch rokoch sa však objavilo niekoľko veľkoformátových RIPov, ktoré sú založené na Harlequin RIP od spoločnosti Global Graphics, vrátane Durst Workflow, Roland VersaWorks 6, Mutoh VerteLith a Mimaki RasterLink 7.

Mnohí výrobcovia tlačiarní predávajú vlastný RIP, často za malé alebo žiadne dodatočné náklady, ktorý môže pomôcť odlíšiť jednu tlačiareň od druhej. V minulosti boli tieto RIP-y len značkovými verziami RIP-ov tretích strán, ale čoraz viac dodávateľov tlačiarní vyvíja svoje vlastné RIP-y. Môže sa však stať, že sú obmedzené len na prevádzku tlačiarní od daného výrobcu, takže pri prechode k inému dodávateľovi hardvéru musíte RIP vymeniť.

 

Titulok: Karta Tlačová fronta v RIP Wasatch 8.0 umožňuje používateľom určiť poradie tlačových úloh.

Tieto RIPy od špecializovaných vývojárov softvéru by mali ponúkať oveľa viac funkcií, ktoré pomôžu zabezpečiť budúcnosť firmy, keď sa bude rozrastať a prijímať nové zariadenia. Ďalšou výhodou nákupu RIP od špecializovaného vývojára je, že stačí zaškoliť obsluhu tlačiarne na jeden typ softvéru, ktorý bude riadiť výstup do všetkých rôznych tlačiarní a rezačiek. Výhrada spočíva v tom, že možno budete musieť uzavrieť samostatné predplatné pre RIP, aby ste mohli dostávať aktualizácie a nové funkcie.

Mnohí dodávatelia RIP ponúkajú niekoľko verzií svojho softvéru, napríklad základný RIP pre základnú tlačiareň, strednú úroveň pre väčšie a produktívnejšie tlačiarne a drahšiu edíciu pre prevádzku viacerých tlačiarní, zvyčajne až štyroch strojov. Na riadenie výstupu do viacerých tlačiarní budete potrebovať primerane výkonný server, ktorý by vám však mal umožniť vyvážiť tlačové úlohy medzi všetkými tlačiarňami.

Existujú určité funkcie, ktoré by mal byť schopný vykonávať aj ten najzákladnejší RIP, hoci niektoré môžu byť lepšie ako iné a ponúkať viac automatizácie rôznych procesov. Patrí sem tlač jednej úlohy a zároveň RIPovanie ďalšej, čo je nevyhnutné na udržanie produktivity tým, že tlačiareň skutočne tlačí a nečaká na ďalší súbor. Rovnako by malo byť možné určiť prioritu úloh v tlačovom fronte, čo by mohlo slúžiť na dokončenie naliehavej úlohy alebo na zabezpečenie nepretržitého toku práce do iných procesov, ako je napríklad rezací stôl, aby sa zabránilo vzniku úzkych miest v iných častiach výroby. Takisto by malo byť možné archivovať každú úlohu spolu so všetkými použitými nastaveniami, aby ste mohli úlohu neskôr rýchlo vytlačiť znova.

Okrem toho by každý RIP mal byť schopný automaticky spájať rôzne tlačové úlohy a ukladať ich na hárok alebo rolku, aby sa čo najlepšie využili médiá s minimálnym množstvom odpadu. RIP by mal byť tiež schopný automaticky vytvárať orezové značky, otvory pre priechodky a očka, ako aj rezacie súbory, ktoré možno odoslať na rezací stôl.

Každý RIP ponúka aj určitý stupeň správy farieb. V najzákladnejšom prípade to môže znamenať schopnosť čítať profily ICC na určenie optimálneho množstva atramentu na nanesenie a vytvrdzovanie alebo sušenie pre dané médium. RIP by mal tiež obsahovať knižnicu profilov médií, ktoré môžu pokryť všetky substráty, ktoré budete chcieť použiť, a v niektorých prípadoch budete môcť tieto profily upravovať – možno na dosiahnutie lepších výsledkov alebo na opätovné použitie profilu pre podobné médium.

Pokročilejšie systémy umožňujú aj vytváranie vlastných profilov médií, čo je užitočné, ak chcete používať neštandardné médiá. Takéto funkcie zvyčajne podporujú rad spektrofotometrov X-Rite, takže ak používate inú značku, napríklad rad Barbieri LFP, mali by ste si overiť podporu.

Ešte lepšie je, ak je k dispozícii možnosť optimalizovať využitie atramentu úpravou separácie farieb a úrovní sýtosti, čo môže viesť k výrazným úsporám nákladov na atrament. Ďalším dôležitým aspektom správy farieb je možnosť konverzie priamych farieb, čo je obzvlášť užitočné pre obaly a niektoré maloobchodné pokladničné aplikácie.

Niektoré softvéry RIP obsahujú aj určitý stupeň úprav. Môže to byť čokoľvek od vykonania zmien alebo opráv v súbore na poslednú chvíľu, aby ste ho nemuseli posielať späť zákazníkovi, až po možnosť úplného návrhu. Možnosť navrhovať obrázky pomocou softvéru tlačiarne môže byť atraktívna pre menšie tlačiarne a RIPy, ako napríklad FlexiSign od spoločnosti SAi, sú určené pre tento trh.

Titulok: Schopnosť efektívne spájať alebo vkladať viacero úloh na ten istý hárok by mala ušetriť peniaze tým, že sa minimalizuje plytvanie médiami, ako je to vidieť v zariadení PrimeCentre spoločnosti Caldera.

To však závisí od toho, koľko práce chcete vykonať vo fáze RIP vedľa tlačiarne. Mnohým väčším spoločnostiam môže lepšie vyhovovať pracovný postup, ktorý dokáže oddeliť niektoré funkcie od obsluhy tlačiarne do predtlačového štúdia, aby sa obsluha tlačiarne mohla sústrediť na samotnú tlač. Väčšina hlavných vývojárov RIPov ponúka skôr pracovné postupy ako RIPy, napríklad Onyx Thrive a Caldera PrimeCenter, zatiaľ čo Agfa prevzala svoj pracovný postup predtlačovej prípravy Apogee a vytvorila verziu špeciálne pre veľkoformátových používateľov s názvom Asanti. Rovnako aj pracovný postup Automation Engine od spoločnosti Esko, ktorý bol skutočne navrhnutý pre obaly, sa vďaka svojim možnostiam CAD široko používa na riadenie veľkoformátových tlačiarní.

Samozrejme, ďalšou možnosťou je jednoducho vytvoriť vlastný pracovný postup integráciou rôznych balíkov. Môžete napríklad použiť relatívne základný RIP na riadenie každej tlačiarne so špecializovanými programami na vyraďovanie, ktoré sa postarajú o vnorenie, a samostatnými programami na správu farieb, preflighting atď.

Na záver možno povedať, že moderný veľkoformátový RIP je oveľa viac ako len RIP, už nie je len softvérom na riadenie tlačiarne. Zisková marža väčšiny tlačiarní v konečnom dôsledku závisí od toho, koľko úloh dokážete vyrobiť, a softvér RIP zohráva veľkú úlohu v tom, ako rýchlo dokážete tieto úlohy pripraviť a dostať ich do tlačového frontu, vytlačiť a poslať na dokončenie.