Sektor veľkoformátovej tlače je ovplyvňovaný niekoľkými kľúčovými trendmi vrátane prechodu na väčšie a automatizovanejšie tlačiarenské stroje s cieľom zvýšiť efektivitu. Nessan Cleary opisuje, že v tomto odvetví sa prejavuje aj potreba cenovo dostupných eko-solventných tlačiarní a nových aplikácií, ako je napríklad priame tlačenie na fóliu (Direct-to-Film – DtF) na generovanie príjmov. A nakoniec, udržateľnosť zostáva významnou hnacou silou inovácií.
Je lákavé vnímať veľkoformátovú tlač ako každoročné opakovanie toho istého, ale s lepšou kvalitou obrazu a vyššou rýchlosťou tlače. A hoci je na tom niečo pravdy, je užitočné vidieť aj základné trendy, ktoré sú čiastočne spôsobené technickými zlepšeniami, ale najmä vonkajšími trhovými faktormi. Tieto trendy sa z roka na rok striedajú, ťahané rovnako ekonomickými faktormi, ktoré menia naše priority, ako čímkoľvek iným. Poskytovatelia tlačových služieb musia tieto trendy sledovať, keď sa rozhodujú, ktorým smerom sa bude uberať ich podnikanie a do čoho budú v danom roku investovať.
V tomto roku to platí viac ako inokedy, a to z dôvodu neistoty spôsobenej americkými clami a rizikom obchodných vojen medzi krajinami. To má priamy vplyv na ceny zariadení a náhradných dielov a predovšetkým na atramentové farby, ktoré sú tak závislé od minerálov vzácnych zemín pre svoje farbivá. Okrem toho v mnohých krajinách stále pretrváva inflácia, ktorá ovplyvňuje spotrebiteľské výdavky, a teda aj reklamu vrátane zobrazovacej grafiky.
To všetko sa premieta do trhu so širokouhlými formátmi rôznymi spôsobmi. Tohtoročná výstava Fespa Global v Berlíne zdôraznila trend smerom k väčším a veľkoobjemovým tlačiarňam, pretože poskytovatelia tlačových služieb sa snažia konsolidovať svoj strojový park a zefektívniť svoje procesy, aby dosiahli čo najväčšie úspory.
V súčasnosti existujú dva jednopriechodové tlačiarenské stroje určené špeciálne pre trh s veľkoformátovou zobrazovacou grafikou, pričom oba sú odvodené od strojov skonštruovaných pre tlač obalov. Prvým z nich bol EFI Nozomi, dostupný v dvoch veľkostiach ako 1,8 m široký 18000+LED a 1,4 m široký 14000 SD. Tieto stroje používajú UV farby s rýchlosťou až 59 lineárnych m/m. Obe majú natívne rozlíšenie tlače 360 dpi, ale EFI uvádza zdanlivé rozlíšenie 805 dpi.
Spoločnosť Fujifilm teraz začala prijímať objednávky na sériu Aristo, ktorá zahŕňa modely HS6000 a HS3000, ktoré používajú atramenty na báze vody. Model HS6000 bol prispôsobený priamo z modelu JetMaster od spoločnosti Barberán, zatiaľ čo model HS3000 je skôr zjednodušený, čo vedie k oveľa menšej tlačovej jednotke. HS6000 dokáže tlačiť rýchlosťou až 80mpm, zatiaľ čo HS3000 je pomalšia a dosahuje rýchlosť 50mpm.
Spoločnosť Fujifilm tento rok uviedla na trh aj úplne novú 3,3 m širokú hybridnú tlačiareň Acuity Ultra Hybrid Pro. Spoločnosť Fujifilm uvádza produktivitu 600 m2/hod. v režime valcovania a viac ako 100 lôžok za hodinu. Je to súčasť ďalšieho trendu, ako vysvetlil Kevin Jenner, európsky marketingový manažér Fujifilm Ink Solutions: „Trh sa posúva viac smerom k hybridným technológiám. Ľudia hľadajú stroj, ktorý zvládne všetko, a chcú niečo bez kompromisov.“
Existuje aj niekoľko lisov, ktoré sa blížia k jednopriechodovým. Spoločnosť Durst vyvinula lis P5 SMP alebo Super Multi Pass, ktorý označuje ako alternatívu k jednopriechodovému lisu. Je založený na podvozku P5 350 ako hybrid so šírkou 3,5 m, ale spoločnosť Durst tvrdí, že dokáže vyrobiť až 1940 m2/hod a približne 5 miliónov m2 ročne.
Spoločnosť Agfa naďalej predáva sériu Onset, ktorú vyvinula spoločnosť Inca Digital a ktorá je teraz nakonfigurovaná s LED lampami a atramentmi Agfa. Hoci tlačové hlavy pokrývajú celú šírku lôžka, častejšie sa používa viacero priechodov na zlepšenie rozlíšenia a hustoty obrazu. Expresný režim s dvoma priechodmi trvá menej ako deväť sekúnd a nový Onset dokáže vyprodukovať až 1449 m2/hod. Na tohtoročnej výstave Fespa spoločnosť Agfa predviedla autoloader doplnený o robotické rameno na automatické vykladanie.
Agfa tiež ukázala najnovšiu zo svojich hybridných tlačiarní Tauro 3,2 m, XUHS, ktorá získala viac tlačových hláv – zo 64 na 96 hláv Ricoh MH5420 – na zvýšenie produktivity. K dispozícii je stále osem kanálov, takže sa do nich dajú vložiť buď dve sady CMYK, alebo CMYK plus ďalšia čierna a tri svetlé verzie azúrovej, purpurovej a čiernej. K dispozícii sú aj možnosti bielej, lakovej a základnej farby, ktoré vyžadujú ďalších 24 tlačových hláv.
Je to súčasť ďalšieho trendu, ktorý smeruje k väčšiemu využívaniu automatizácie na zvýšenie produktivity a celkovej výkonnosti. Robotické ramená sa v súčasnosti stávajú bežnejšou súčasťou tlačiarní aj rezacích stolov v snahe optimalizovať účinnosť zariadení na dosiahnutie maximálnej priepustnosti.
Napriek tejto potrebe vyššej produktivity sa zdá, že naďalej pretrváva potreba cenovo dostupných eko-solventných tlačiarní. Spoločnosť Mimaki preto práve predstavila JV200-160, 1,6 m širokú eko-solventnú tlačiareň s valcovým tlačením a praktickou výrobnou rýchlosťou 17 m2/h. K dispozícii je aj verzia so šírkou 1,3 m. Používa nový eko-solventný atrament SS22, ktorý neobsahuje chemikálie GBL a údajne znižuje zápach približne o 40 %.
Začiatkom tohto roka spoločnosť Roland DG predstavila ekologickú solventnú tlačiareň XP640. Používa novú osemfarebnú sadu atramentov TH2, ktorá obsahuje novú červenú, ako aj svetločiernu, oranžovú a zelenú farbu a CMYK pre širší farebný gamut. Možno ju tiež nakonfigurovať s dvoma sadami CMYK na dosiahnutie vyššej rýchlosti tlače.
Spoločnosť Epson má aj novú ekologickú solventnú tlačiareň SC-S8100, ktorá je 64-palcovou tlačiarňou na nápisy. V porovnaní s odchádzajúcou SC-S60600 získala novú, väčšiu tlačovú hlavu PrecisionCore MicroTFP, takže produktivitu možno zvýšiť až o 30 % v závislosti od typu materiálu.
Ďalším veľkým trendom z tohtoročného podujatia Fespa Global je pretrvávajúca potreba poskytovateľov tlačových služieb hľadať nové aplikácie a nové zdroje príjmov – aby mohli zákazníkom ponúknuť niečo nové, čo pomôže zvýšiť zisky – ale s relatívne nízkymi investičnými nákladmi. To pomáha poskytovateľom tlačových služieb osloviť inú, spotrebiteľsky orientovanú zákaznícku základňu. Marže na jednu úlohu sú často pomerne malé, ale objem úloh by to mal kompenzovať.
Patrí sem aj priama tlač na fóliu, pri ktorej sa používajú farby na báze vody na tlač na fóliu na textilné použitie, ktorá sa stále rýchlo rozvíja. Na tohtoročnej výstave však bolo predstavených aj niekoľko riešení UV DtF, ktoré využívajú UV farby a sú vhodnejšie na dekorovanie predmetov než na potlač textilu. To zapadá do všeobecného trendu väčšej personalizácie, ktorý umožňuje spotrebiteľom personalizovať všetko od puzdier na mobilné telefóny až po domáce dekorácie za relatívne nízke náklady.
Napokon, pokračujúci trend smerom k väčšej udržateľnosti nevykazuje žiadne známky spomalenia. Je to viditeľné najmä v oblasti recyklácie materiálov s cieľom znížiť uhlíkovú stopu tlačových projektov. Značky a firemní zákazníci čoraz častejšie začleňujú do svojich komunikátov vlastné úsilie o udržateľnosť, čo znamená, že od poskytovateľov tlačových služieb sa v súčasnosti vyžaduje viac ekologických riešení. Pomáha tomu aj rastúca dostupnosť materiálov, ktoré sú vyrobené z recyklovaného obsahu, čo pomohlo znížiť ceny takýchto možností.