FESPA pokračuje v pohľade na priamu tlač na odevy s Gavinom Drakeom, riaditeľom spoločnosti Garment Printing, a Nickom Brunton-Reedom, výkonným riaditeľom spoločnosti Adlogo.
Vzhľadom na množstvo techník potlače textilu a odevov, ktoré sú dnes k dispozícii, majú kupujúci a návrhári z čoho vyberať. Drake aj Brunton-Reed však vysvetľujú, že výber najlepšej techniky je pre tlačiara zložitý proces.
Drake vysvetľuje, ako tlačiareň odevov pristupuje k práci: „V prvom rade musíte posúdiť požiadavky klienta. Ak sa na nás obráti módna značka so žiadosťou o zákazku, ktorá má okamžitý účel ďalšieho predaja, potom jej hneď napadne DTG. Je potrebné položiť celý rad ďalších otázok, aby sa určil najlepší postup pre požadovaný výsledok klienta – koľko farieb je v návrhu, tlačia sa na farebné alebo biele oblečenie, aký zložitý je návrh a vyžaduje presné farby podľa Pantone?“
„DTG je skvelá na rýchlu, plnofarebnú tlač pripravenú pre maloobchod,“ pokračuje Drake. „Pri všetkých našich DTG zákazkách dbáme na to, aby si zákazník uvedomil, čo nazývame „varianty“ v konečnom produkte. Ak tlačíte 100 tričiek, je pravdepodobné, že 3 alebo 4 z hotových výrobkov nemusia byť také dokonalé ako ostatné, a preto zákazníkom odporúčame objednať si niekoľko kusov navyše. Správne dosiahnutie tohto cieľa spočíva v zdokonalení technológie, a to zdokonalením techník predúpravy, strojov a kvality hardvéru.“
Brunton-Reed dodáva, že DTG tlač je veľmi dobrá na určité veci a nie veľmi dobrá na iné. „Som presvedčený, že sieťotlač bude vždy oveľa lepšia pri spracovaní veľkých jednofarebných materiálov. Ľudia majú radi DTG tlač, pretože farby sú oveľa tenšie a oveľa menej viskózne, a preto sa farba skôr dostáva do odevu, než aby sedela na povrchu odevu, vďaka čomu je tlač oveľa jemnejšia a nemáte pocit drsnosti sieťotlače.
„DTG je tiež veľmi dobrá pri tlači obrázkov s množstvom farieb, odtieňov a tónov. Farby DTG sú na báze vody, takže sú ekologické, čo znamená, že sú veľmi vhodné na detské oblečenie, pretože neobsahujú žiadne chemikálie. Ak úloha zahŕňa fotografický typ obrazu, viacfarebné logo s viacerými odtieňmi, je DTG vhodnejšia ako sieťotlač alebo transfer.“
Tlač na čierne a farebné odevy nebola vždy možná pomocou DTG, vysvetľuje Nick Brunton-Reed. „Keď sme začali ponúkať služby tlače DTG, používali sme stroj Brother, ktorý tlačil výlučne na biele odevy. Keď sa objavil dopyt po tlači na čierne a farebné odevy pomocou DTG, mnohé stroje na trhu boli len prerobené atramentové tlačiarne kancelárskeho typu.“
„Tlačiarne boli prestavané na tlač tričiek, takže tlačové hlavy neboli vyrobené špeciálne na tlač tričiek a farby, ktoré sa používajú na tlač tričiek, sú, ako si iste viete predstaviť, úplne odlišné od tlače na papier. Preto bol vždy problém s tým, aby sa farba dostala cez tlačovú hlavu, najmä pri bielych farbách.“
„Vzhľadom na dopyt spoločnosť Brother a ďalší výrobcovia DTG vyrobili tlačové hlavy špeciálne pre DTG tlač na farebné odevy. Teraz používame stroj Brother GT3, ktorý tlačí na všetky farebné odevy.“
Jednou z otázok, ktoré musí tlačiareň pri vypracovaní ponuky na zákazku DTG zvážiť, je farba odevu – je biely alebo farebný? To má veľký vplyv na proces tlače DTG, ako aj na hotový odev.
Tlač na farebné odevy je o niečo náročnejšia ako tlač na biely materiál, hovorí Drake. „Pri tlači na biele odevy sa žiadna biela farba v dizajne netlačí, pretože je to farba trička. Vďaka tomu je výsledný produkt veľmi jemná ľahká potlač. Používame tiež ekologickú farbu na vodnej báze, ktorá skvele tlačí na biele odevy.“
„Pri tlači na farebné odevy musíte najprv oblečenie vopred ošetriť. Tlačiarne musia vopred ošetriť oblasť, ktorá sa má potlačiť, pomocou špeciálnej chemikálie na báze vody, ktorá pomáha vytvoriť jasné farby. Potom je potrebné vytlačiť bielu vrstvu celého návrhu s presnosťou na milimetre a až potom nasleduje finálna farba. Ide o trojfázový proces namiesto jednofázového. Výsledkom je, že tlač na farebné odevy trvá dlhšie a stojí viac, pretože tlačiarne používajú dvoj- až trojnásobné množstvo farby. Zavedenie chemikálie do zmesi je tiež zložitejšie.“
V oblasti potlače textilu a dekorácie odevov existuje množstvo techník, pričom DTG je len jednou z nich. Ak však zákazník požaduje rýchle, krátke série a živé oblečenie pripravené na predaj, potom DTG vyhovuje.