Simon Eccles udeľuje komunite UV atramentového tlačiarne plnú známku za to, že sa z pôvodne nežiaduceho vedľajšieho efektu stala cenná kreatívna funkcia.

Pôvodné fotopolymérne UV farby vytvrdli tak rýchlo, že sa nestihli rozotrieť a vytvoriť tenký film, takže obrazové plochy sa hrdo vzdialili od média. Hrubšie poltóny vyzerali a pôsobili ako brúsny papier.

V priebehu rokov sa zloženie atramentu zdokonaľovalo a techniky, ako je napr. pripínanie, znížili tento účinok do takej miery, že inteligentnejšie systémy vytvrdzovania sa môžu používať na zmenu úrovne hladkosti medzi vysokým leskom a matným povrchom v rámci toho istého obrazu.

Tieto obrázky na šmirgľovom papieri však môžu byť určitou výhodou, ak to s nimi preháňate. Keďže UV atrament sa dá po vytlačení okamžite vytvrdiť, je pomerne jednoduché tlačiť na to isté miesto a vytvárať tak vrstvu za vrstvou, čím vznikne reliéfny obraz, ktorý je zrejmý na pohľad aj na prstoch.

„Vyvýšená povaha UV tlače – či už čírej alebo procesnej – umožnila vytvoriť hmatové označenia alebo nálepky na obaly, ktoré vyžadujú prvok Braillovho písma, alebo akýkoľvek dekoratívny 3D efekt jednoduchou tlačou viacerých vrstiev farby v registri,“ povedal Duncan Jefferies, marketingový manažér britského zastúpenia spoločnosti Mimaki Hybrid Services.

Podobne ako kovové efekty, aj toto reliéfne zobrazenie zvyšuje vnímanú hodnotu tlače, pretože reliéfny vzhľad sa spája s kvalitou. Ako sme tiež zdôraznili, kombinácia metalických odtieňov s vyvýšenou farbou simuluje blokovanie fólie, čo je opäť efekt s vysokou hodnotou.

„Zvýšené zobrazovanie prináša nový efekt,“ zdôraznil Nick Decock, obchodný marketingový manažér spoločnosti Mutoh Europe v Ostende. „Luxusná povrchová úprava je určite niečo, čo tlačiarne vyhľadávajú, pretože im umožňuje účtovať si oveľa viac ako za bežnú prácu, ako sú plagáty a bannery. Môže sa použiť na špeciálne efekty, trofeje, prototypové obaly a kartóny – možností je veľa.“

Teoreticky to dokáže každá UV atramentová tlačiareň so snímacou hlavou, ak sú Rip a riadiaca jednotka takto skonštruované. Spoločnosť Roland DG však ako prvá urobila veľký marketingový bod s touto schopnosťou v roku 2008, keď predstavila svoju prvú tlačiareň-rezák VersaUV, 30-palcovú rolovú tlačiareň LEC-300. Tú nahradila rýchlejšia LEC-330 a ešte rýchlejšia a širšia 54-palcová LEC-540. Dokáže vytvárať vrstvy číreho atramentu a vytvárať tak efekt reliéfneho vzoru, alebo dokáže vytvárať textúry pomocou obrázku v stupňoch šedej v súbore grafiky, kde tmavá farba je „nízka (t. j. menej vrstiev) a biela je vysoká (viac vrstiev).

Táto vzorka obalu s reliéfnymi efektmi bola vyrobená na atramentovej tlačiarni Roland VersaUV

Vyvýšené vrstvy sa nastavujú a ovládajú pomocou ripu, v tomto prípade vlastného programu VersaRIP od spoločnosti Roland, ktorý sa dodáva so všetkými jej tlačiarňami. Nastavenie je podobné ako pri vytváraní dráhy rezu pre tlačiareň-rezák – v pôvodnom súbore obrázka (čo je s najväčšou pravdepodobnosťou PDF) sa vytvorí špeciálne pomenovaná vrstva, ktorú potom rozpozná Rip a priradí ju priehľadnej farbe.

Mimaki predvádza rôzne textúrne efekty pomocou čierneho atramentu vytvrdeného UV žiarením

Podľa Jefferiesa spoločnosť Mimaki dokázala vyrábať vyvýšené obrázky už od polovice roku 2000, hoci z toho nikdy neurobila takú veľkú vec ako Roland v roku 2008. Proces je presne taký istý ako v prípade Rolandu, ktorý vytvára viacero vrstiev atramentu vytvrdzovaním každej vrstvy.

Softvér Mimaki RasterLink RIP umožňuje automatickú tlač až deviatich vrstiev na vytvorenie vyvýšeného efektu. Tvrdí, že si to vyžaduje minimálny zásah operátora alebo skutočne nastavenie súboru. Použitím „mapy výšky“ v odtieňoch sivej pre čisté vrstvy je možné vytvárať variabilné textúry a kupolovité efekty. UV tlačiarne Mimaki majú širokú škálu modelov od malých plochých tlačiarní UJF 3042 a 3062, cez stredne veľké modely UJV-160 a UJV-500 s LED vytvrdzovaním v roliach/plochách až po veľké ploché tlačiarne JFX-200 a JFX-500.

Mutoh, ďalší z japonských výrobcov veľkoformátových tlačiarní, propaguje najmä svoju novú generáciu UV tlačiarní s LED vytvrdzovaním. Decock uviedol, že obidve sú vhodné na zvýšené zobrazovanie prostredníctvom vlastného systému Rips. V Európe ide o novú malú plošnú tlačiareň formátu A3 ValueJet 246UF a 64-palcovú pevnú/valcovú tlačiareň ValueJet 1626UH. Vyvýšené obrazy však dokážu vytvárať aj staršie UV tlačiarne.

Decock dodal, že spoločnosť Mutoh ponúka jedinečný program Layer Editor, ktorý beží v systéme Windows. Ten dokáže ovládať vyvýšené obrazové vrstvy a umožňuje tiež vložiť bielu farbu medzi dve sady farebných obrázkov na tlač na sklo alebo priehľadný plast.

Vrstvy s textúrou môžu často ovládať aj ripy tretích strán. Jedným z nich je napríklad Caldera. „V našom RIP-e robíme to isté ako Roland – mapu výšky šedej škály pre vrstvy s čistým atramentom, kde sú svetlejšie tóny vyššie a tmavšie nižšie,“ povedal Sebastien Hanssens, viceprezident pre marketing a komunikáciu francúzskeho výrobcu ripov. „Robíme to aj na špičkových strojoch, ako je Swiss Q.“

Niekoľko atramentových tlačiarní s podávaním na hárkoch je špeciálne skonštruovaných tak, aby ponúkali reliéfne a textúrované efekty, ale sú určené skôr pre sektor komerčnej tlače na hárkoch ako pre široký formát. Spoločnosť Scodix bola prvá, ktorá na veľtrhu Ipex 2010 uviedla na trh svoju prvú tlačiareň formátu B2 Scodix1200 a odvtedy rozšírila sortiment o modely formátu B3 a rýchlejšie.

Na veľtrhu drupa 2012 spoločnosť MGI nadviazala na svoj pôvodný atrament JetVarnish B2 na UV bodové lakovanie s atramentom JetVarnish3D. Ako sa dalo očakávať, 3D znamená reliéfne a textúrované zobrazenie a s voliteľným systémom iFoil možno na reliéfne efekty aplikovať aj kovovú fóliu. Tento rok sa k nim pridala aj spoločnosť Komfi s uvedením svojej druhej generácie atramentového UV lakovača Spotmatic 54, ktorý dokáže vytvárať viacero vrstiev na vytvorenie textúr.

Zaujímavým využitím reliéfneho zobrazovania z akéhokoľvek procesu je písanie Braillovým písmom pre ľudí so zrakovým postihnutím. Pri veľkoformátových atramentových tlačiarňach sa to týka najmä nápisov. Vyvýšené zobrazovanie pre prácu s knihami a brožúrami je však možné s niekoľkými digitálnymi produkčnými tlačovými strojmi menšieho formátu, najmä sériou Kodak NexPress SX a nedávnymi HP Indigos, ako aj tlačiarňami s vyvýšeným bodovým UV lakom formátu B2 a B3, ktoré vyrábajú spoločnosti Komfi, MGI a Scodix.

Spoločnosť Mimaki vyrobila túto vzorku Braillovho písma na nápisoch, pričom vytvorila viacero vrstiev čierneho atramentu vytvrdzovaného UV žiarením

Táto myšlienka sa niekedy rozšírila aj do kreatívnej sféry, keď sa reliéfne zobrazenie používa na ilustrácie v knihách v Braillovom písme, ako aj na označenie múzeí a galérií a na popisné štítky. Použitie technológie digitálnej tlače to umožňuje pri jednorazových, dočasných označeniach alebo krátkych sériách pri nízkych nákladoch v porovnaní s použitím kovových razníc na vyrazenie obrázkov.

Hoci si väčšina ľudí predstaví tlač ako planografický proces, čo znamená, že jej obrazy sú ploché, na pridanie 3D prvku na povrch sa už stáročia používajú kovové raznice.

Digitálna tlač to teraz dokáže napodobniť spôsobom, ktorý by bol pre tradičné tlačové formy technicky nemožný alebo príliš drahý, pričom ďalšou výhodou je, že nevznikajú takmer žiadne náklady na prípravu, nie sú potrebné špeciálne tlačové stroje a každý výtlačok môže byť iný. Kreatívny potenciál reliéfnej tlače je na vzostupe.