Laurel Brunnerová diskutuje o problémoch, s ktorými sa stretáva tlačiarenský priemysel v súvislosti s recykláciou plastov, a o tom, ako sa to dá zlepšiť.
Hoci sa v súčasnosti hovorí o vyraďovaní plastov, v skutočnosti nie je reálne myslieť si, že všetky tlačené plasty zmiznú. Nie je však nereálne začať uvažovať o zlepšení modelov ich zberu a recyklácie. Ide o obrovský problém, ktorý sa dotýka tlačiarní v odvetví výroby obalov a výroby nápisov a displejov. Na rozdiel od papiera a lepenky existuje len málo plastov, ktoré sa ľahko biologicky rozkladajú, preto je ich hodnota pomerne nízka.
Recyklácia plastov je zložitá, pretože existuje množstvo rôznych druhov. Na fľaše sa používajú najmenej štyri rôzne typy a fľaše majú zvyčajne uzávery, ktoré sú vyrobené z rôznych plastov, ktoré sa musia spracovať oddelene. Existuje niekoľko aplikácií a materiálov, ako sú plasty používané na balenie vozidiel a bannery z penových dosiek, ktoré možno recyklovať. Existuje však pomerne málo zariadení.
To sťažuje triedenie a spracovanie plastov na iné účely a navyše sú s tým spojené náklady. Malo by byť možné recyklovať akýkoľvek plast, avšak náklady na to môžu prevážiť nad prínosmi, najmä z hľadiska ochrany životného prostredia.
Čím je plastový zdroj neostrejší, tým je menšia pravdepodobnosť, že sa dosiahne vysoká kvalita produkcie. Okrem toho je to problém aj pri recyklácii papiera. Mnohé odfarbovacie závody sa však vyvíjali s dobou a v súčasnosti dokážu vyrábať odfarbenú buničinu, ktorá je vhodná ako surovina pre nespočetné množstvo druhov papiera.
Plastové obaly a materiály na výrobu nápisov a displejov sú hlavnými kandidátmi na recykláciu plastov v grafickom priemysle. Spôsob, akým sa tento materiál spracúva na nové suroviny, sa musí riadiť v rôznych krokoch, z ktorých mnohé sa riadia miestnymi podmienkami. Je dôležité, aby sa na tom do určitej miery podieľali všetci, ale ekológovia musia byť realisti a akceptovať, že recyklácia musí byť pre spotrebiteľov pohodlná. Je potrebné zohľadniť triedenie, zber, manipuláciu s kontaminantmi, zložitosť procesu, výstupnú triedu, hodnotu konečného produktu.
Je možné, že tieto faktory a rôznorodosť plastových materiálov sú pre priemyselnú recykláciu príliš veľké. Možno by bolo zmysluplnejšie spracovať plasty nešpecificky a použiť ich na rôzne účely. V Holandsku existujú cyklistické chodníky, ktoré sú kompletne vyrobené z recyklovaného plastu. Zatiaľ je to len začiatok, ale môžeme dúfať, že hneď ako sa ukáže reálna komerčná príležitosť, recyklácia a opätovné použitie plastov sa rozšíri.
Zdroj: Tento článok vznikol v rámci projektu Verdigris, ktorý je iniciatívou odvetvia zameranou na zvýšenie povedomia o pozitívnom vplyve tlače na životné prostredie. Tento komentár pomáha tlačiarenským spoločnostiam držať krok s environmentálnymi normami a s tým, ako môže ekologické riadenie podniku pomôcť zlepšiť ich hospodárske výsledky. Verdigris podporujú tieto spoločnosti: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing a Xeikon.