Ako spravovať tlačové fronty a zvýšiť produktivitu tlačiarne

Nessan Cleary sa delí o to, ako môžu tlačiarne zvýšiť svoju produktivitu a ziskovosť a aký význam má automatizácia na zabezpečenie čo najrýchlejšej tlače súborov, aby sa dosiahol maximálny príjem.

Komerčné ofsetové tlačiarne vždy tradične oddeľovali predtlačovú prípravu od tlače, a to najmä z dôvodu, že pred samotnou tlačou bolo potrebné vyrobiť tlačové formy. Veľkoformátová tlač však bola jedným z prvých odvetví, ktoré plne prijalo digitálnu tlač, a hneď od začiatku vývojári RIP jednoducho zložili prípravu súborov do RIP, čím odstránili potrebu samostatnej fázy predtlačovej prípravy.

Teraz sme však tu, viac ako štvrťstoročie po tom, čo sa širokoformátová digitálna tlač pevne etablovala. Najväčším problémom väčšiny tlačiarní v súčasnosti je, ako zvýšiť ich produktivitu a ziskovosť. Najjednoduchším spôsobom, ako to dosiahnuť, je oddeliť prípravu úloh od výroby, aby tlačiarne pracovali na plný výkon.

V ideálnom prípade to znamená automatizovať čo najväčšiu časť prípravy súboru od okamihu príchodu úlohy až po jej odoslanie do tlačiarne. Prvou fázou je zvyčajne preflighting, niekedy označovaný ako kontrola kvality, aby sa zabezpečilo, že súbor, ktorý zákazník pošle, sa skutočne dá vytlačiť. To znamená, že sa skontroluje formát, rozlíšenie a farebný priestor, ako aj písma a zabezpečí sa, aby boli všetky čiary dostatočne hrubé pre požadovanú vzdialenosť zobrazenia. Väčšina systémov preflightingu dokáže niektoré z týchto problémov opraviť automaticky, ale v prípade iných budete musieť zákazníka požiadať o aktualizáciu grafiky alebo poveriť dizajnéra, aby to urobil, čím sa ušetrí čas.

Medzi ďalšie úlohy prípravy súborov patrí vytváranie dlaždíc a vnorenie položiek okolo seba, buď častí tej istej úlohy, alebo zoskupovanie rôznych úloh s cieľom ušetriť plytvanie médiami. Budete tiež musieť zahrnúť všetky špeciálne efekty, napríklad vytvoriť masku pre vrstvu laku alebo nastaviť viacero vrstiev pre podsvietenie. Táto príprava by mala zahŕňať aj pridanie línií rezu a otvorov pre očká, ako aj prípadné polohovacie značky. Možno budete chcieť pridať aj poznámky, ktoré sa dajú vytlačiť na zadnú stranu grafiky ako návod na inštaláciu finálnej práce.

Väčšina úloh si bude vyžadovať určitý stupeň overenia pre konečné schválenie. V mnohých prípadoch sa to dá urobiť online pomocou softproofu, čím sa uvoľní čas na zložité úlohy, pri ktorých môže byť potrebné vytvoriť maketu alebo papierový proof.

Oddelenie predtlačovej prípravy je tiež zodpovedné za smerovanie úlohy do tlačového frontu na základe vlastností dostupného zariadenia, pretože niektoré tlačiarne si napríklad lepšie poradia s odtieňmi pleti alebo fotografiami s vysokým rozlíšením ako iné. Najlepšie je zoskupiť podobné úlohy, aby sa ušetrilo na spotrebnom materiáli alebo jednoducho na čase pri prepínaní z jedného substrátu na druhý.

Neexistuje jednoduchý vzorec na optimalizáciu predtlačovej prípravy, pretože do veľkej miery závisí od viacerých faktorov vrátane kombinácie tlačových technológií, počtu veľkoformátových tlačiarní, rozsahu podniku a celkového obchodného modelu, nehovoriac o jednoduchých osobných preferenciách.

Väčšina dodávateľov veľkoformátových RIP-ov ponúka aj samostatný softvér na predtlačovú prípravu alebo workflow, ktorý možno použiť na prípravu súborov pred ich odoslaním do RIP-u.

Všetky tlačiarne Agfa sa dodávajú so softvérom Asanti RIP, ktorý je však len súčasťou softvéru Asanti. Asanti bol koncipovaný ako veľkoformátová verzia pracovného postupu predtlačovej prípravy Apogee, ktorý bol dlhé roky vyvíjaný pre ofsetovú litografickú tlač. Spoločnosť Agfa bola jedným z prvých dodávateľov softvéru, ktorí si uvedomili, že rovnaký princíp, teda oddelenie predtlačovej prípravy s cieľom zvýšiť výkonnosť tlačiarne, by sa rovnako uplatnil aj pri veľkoformátovom tlači. Asanti sa v súčasnosti predáva formou predplatného v troch úrovniach. Verzia Core obsahuje základný preflighting a správu farieb, ako aj RIP, ale na získanie vnorenia, tilingov a ďalších funkcií potrebujete varianty Advanced a Expert.

Veľkoformátová ponuka spoločnosti Fiery zahŕňa funkciu JobFlow, ktorú možno použiť na automatizáciu viacerých úloh pred fázou tlače. Patrí sem preflighting založený na aplikácii Enfocus Pitstop Pro a vylepšenie obrazu, ako aj smerovanie úloh do správneho pracovného postupu. Umožňuje tiež archiváciu úloh na neskoršie opätovné použitie. Súbor veľkoformátových nástrojov Fiery zahŕňa nástroj Color Profiler na správu farieb a nástroj Prep-It na pridávanie značiek rezu.

Spoločnosť Caldera vyvinula PrimeCentre špeciálne na spracovanie predtlačových úloh. Patrí sem aj preflightovanie súborov pred tým, ako sa dostanú do frontu PrimeCentra. Odtiaľ softvér vykonáva všetky hlavné úlohy predtlačovej prípravy vrátane vnorenia, usporiadania spadávok a vytvárania poznámok. Možno ho použiť aj na nastavenie dráh rezu a vytvorenie polohovacích značiek pre kamerový systém. PrimeCenter sa predáva prostredníctvom ročného predplatného v troch rôznych úrovniach, z ktorých každá ponúka vyšší stupeň automatizácie. Keď sú súbory pripravené na tlač, možno ich exportovať ako súbory PDF, ktoré možno použiť s akýmkoľvek veľkoformátovým RIPom, takže nie ste viazaní na používanie RIPu Caldera. Najnovšia verzia 3.1 podporuje priamu tlač na fóliu pre tlač na textil, ako aj obojstranné bannery.

Existuje množstvo integrovaných pracovných postupov, o ktorých sme tento rok písali v iných článkoch, od dodávateľov ako Durst a OneVision. Ďalšou alternatívou je však vytvorenie vlastného pracovného postupu investovaním do samostatných nástrojov, ktoré zvládnu každý z hlavných krokov. Výhodou je, že si môžete pracovný postup prispôsobiť presne podľa svojich potrieb a môžete klásť väčší dôraz na určité aspekty, ako je napríklad preflight.

Dve z najpoužívanejších riešení preflightingu sú Callas PDFtoolbox a Enfocus PitStop Pro, ktoré sú k dispozícii aj ako serverové programy a dokážu automaticky zachytiť väčšinu problémov.

Na automatizáciu správy farieb a zabezpečenie najlepšej konverzie medzi farebnými priestormi so správnymi profilmi pre kombináciu tlačiarne a média možno použiť aj riešenia, ako je ColorServer od spoločnosti GMG.

Existuje niekoľko možností automatizácie hniezdenia, napríklad Tilia Griffin, ktorá sa teraz predáva prostredníctvom spoločnosti Esko. Umožňuje používateľom nastaviť vlastné pravidlá na automatizáciu rozvrhovania a môže spätne informovať používateľov, aby pomohol vytvoriť presnejšie odhady.

Na záver možno povedať, že nastavenie predtlačovej prípravy v konečnom dôsledku odráža filozofiu tlačiarne. Bez ohľadu na to, ako k tomu pristupujete, automatizácia tam, kde je to možné, aby sa súbory dostali do tlačového frontu čo najrýchlejšie, udrží tlačiarne v chode, čo by malo následne priniesť maximálny príjem.