Nessan Cleary sa delí o to, ako sa rozširuje sektor obalov, a hoci prevládajú konvenčné metódy, digitálna tlač sa rozširuje, najmä v prípade krátkych sérií a vlnitých krabíc. Širokoformátové tlačiarne sú na tento dopyt dobre prispôsobené. K tomuto trendu prispievajú faktory ako rast elektronického obchodu a potreba plnofarebných obalov na požiadanie.

Obaly sú jednou z hlavných oblastí rastu v oblasti tlače a pravdepodobne budú rásť aj naďalej, pretože celosvetová populácia sa zvyšuje a ľudia si kupujú stále viac vecí. Tlači obalov stále výrazne dominujú konvenčné tlačové technológie – typicky flexotlač a hĺbkotlač -, ale v posledných rokoch sme zaznamenali neustály nárast digitálnej tlače obalov vrátane niektorých príležitostí pre poskytovateľov veľkoformátových tlačových služieb.

Ekonomika tlače obalov je úzko spojená s úsporami z rozsahu výroby, takže ide najmä o veľmi dlhé náplne, ktoré sú najvhodnejšie pre konvenčnú tlač. Rast elektronického obchodu s prísľubom takmer okamžitej spokojnosti spotrebiteľa však znamená, že vždy existuje priestor pre krátke série vyžadujúce rýchlu realizáciu, kde digitálna tlač môže zohrať svoju úlohu. Veľkoformátové tlačiarne sú dobrým spôsobom, ako uspokojiť tento dopyt, pretože dokážu tlačiť na široký rozsah rôznych typov médií na požiadanie. Poskytovatelia služieb veľkoformátovej tlače majú ideálnu pozíciu na prevzatie takýchto prác, pretože obaly často idú ruka v ruke s displejmi v mieste predaja a inými súvisiacimi marketingovými materiálmi.

Hlavná príležitosť je v oblasti krabíc z vlnitej lepenky, kde rast online nakupovania viedol k väčšiemu dopytu po plnofarebných krabiciach, pretože to môže byť jediný spôsob, akým budú značky komunikovať priamo so svojimi zákazníkmi. Mnohé značky si vďaka popularite videí s rozbaľovaním uvedomili, že obal je súčasťou celkového zážitku zákazníka, a chcú ho zlepšiť. V niektorých prípadoch sa to môže rozšíriť na vytlačenie mena zákazníka na škatuľu alebo dokonca na vytlačenie podrobností o každej objednávke zákazníka na vnútornú stranu škatule.

Aj v prípade, že sa nevyžaduje personalizácia, môže existovať požiadavka na výrobu obalov s plnofarebnou grafikou na požiadanie, aby sa znížili náklady na skladovanie zásob obalov. Môže sa vyskytnúť aj požiadavka, aby obaly odrážali konkrétne krátkodobé marketingové kampane, ktoré môžu byť buď od veľkej značky, alebo od miestneho maloobchodného predajcu. Okrem toho značky často experimentujú s rôznymi variantmi svojich výrobkov, aby si overili, či by mali rozšíriť svoj sortiment. Tieto varianty si tiež vyžadujú vlastné obaly, ale nikdy sa nemusia vyrábať v takom veľkom náklade, aby bolo možné objednať konvenčne vyrábané obaly.

Najvhodnejšie tlačiarne sú väčšie tlačiarne s plochým lôžkom a hybridné tlačiarne jednoducho preto, že majú požadovanú veľkosť a produktivitu. Niektorí výrobcovia sa priamo zamerali na trh s obalmi. Napríklad spoločnosť Durst vyvinula balenie P5 Pack na základe svojej série hybridných tlačiarní P5. Najlogickejšou z nich je P5 350 HS kvôli jej celkovej produktivite. Možnosť P5 Pack zahŕňa prispôsobenie vákuového systému na tlačiarni tak, aby lepšie zvládal vlnité lepenky bez ich poškodenia. Obsahuje aj kameru na presnejšie automatické nastavenie obrazu. Spoločnosť Durst tiež vyvinula sadu atramentov Luvera LED špeciálne pre vlnité a papierové substráty. Údajne má nízky zápach, ako aj dobrú odolnosť proti poškriabaniu a výrazné farby. Táto farba spĺňa normy EuPIA pre obalové farby a možno ju recyklovať na kartón.

Vzhľadom na to, že aj krátky baliaci cyklus môže znamenať tlač niekoľkých tisícok kartónov, tlačiarne musia byť prispôsobené automatickému systému nakladania a vykladania, ktorý dokáže manipulovať s vlnitými kartónmi bez poškodenia ich ryhovania. Je to relatívne jednoduché a môže to zahŕňať buď podávacie a zakladačové jednotky, alebo dokonca robotický systém. V každom prípade na výstave Fespa budete môcť vidieť množstvo príkladov takýchto nakladacích systémov pripojených k tlačiarňam.

V niektorých prípadoch dodávatelia tlačových strojov použili veľkoformátovú technológiu na vývoj špecializovaných riešení tlače na obaly alebo naopak. Napríklad pripravovaná tlačiareň Fujifilm HS6000 signage je v skutočnosti prepracovaný baliaci stroj Berbaran JetMaster. Rozdiel medzi nimi je čiastočne spôsobený podávačmi použitými pre rôzne substráty, ale najmä otázkou trhov, na ktoré sa títo dvaja výrobcovia zameriavajú.

Spoločnosť EFI pôvodne vyvinula svoj atramentový tlačový stroj Nozomi ako obalové riešenie založené na veľkoformátovej technológii. Spoločnosť EFI však následne vytvorila variant Nozomi, ktorý sa zameriaval najmä na trh s nápismi a displejmi.

Tak ako väčšina veľkých flatbedov, aj Nozomi používa UV-trvanlivé farby, ktoré dokážu tlačiť na širokú škálu materiálov. Spoločnosť EFI vytvorila aj sady atramentov pre špecifické trhy, ako sú hliníkové plechovky na farby a podobné výrobky. UV atramenty však môžu byť niekedy na trhu s obalmi nevýhodou, čo viedlo spoločnosť EFI k tomu, aby vyvinula aj verziu, ktorá používa atramenty na báze vody.

Problém s UV farbami v obaloch súvisí s nebezpečenstvom, že chemikálie, ktoré sa v farbách úplne nevytvrdili, migrujú cez obal do výrobkov v ňom. To je obzvlášť problematické v prípade určitých druhov výrobkov, ako sú potraviny a niektoré kozmetické a farmaceutické výrobky. Tento problém sa týka najmä chemikálií použitých vo fotoiniciátoroch v atramente, ktoré môžu byť karcinogénne, ale len v prípade, že atrament je v priamom kontakte s týmito výrobkami. Z tohto dôvodu mnohí výrobcovia tlačiarenských strojov na etikety vyvinuli UV atramenty s nízkou migráciou, ktoré by mali dôkladnejšie vytvrdzovať, aby sa tento problém zmiernil.

Takéto atramentové sady s nízkou migráciou nie sú všeobecne dostupné pre veľkoformátové tlačiarne. V každom prípade by tento problém nemal ovplyvniť prevažnú väčšinu výrobkov a ich obalov. Najmä spoločnosť EFI zaznamenala značný úspech pri predaji svojich atramentov Nozomi na báze UV žiarenia tlačiarňam obalov na celom svete. Existuje zrejmé riešenie, ktorým je použitie bariéry v obale, napríklad plastového vrecka, aby sa zabránilo kontaktu takýchto výrobkov s atramentom. Väčšina značiek však, samozrejme, chce znížiť množstvo používaných obalov, a to najmä akýchkoľvek plastových.

Na druhej strane existuje aj niekoľko lacnejších riešení, ktoré by umožnili poskytovateľovi veľkoformátových služieb otestovať trh s obalmi. Portugalská spoločnosť Mtex NS, ktorá je teraz súčasťou skupiny AstroNova, vyvinula niekoľko tlačiarní na krátke série, ktoré majú malé rozmery. Využívajú technológiu termálnej tlače s pigmentovým atramentom na báze vody, takže nevzniká problém s migráciou UV atramentu. Vlajkovou loďou je tlačiareň Multi 1300, ktorá umožňuje tlačiť na dosky široké až 1300 mm, ale so šírkou tlače 1070 mm. Ide o kompletné riešenie, ktoré zahŕňa automatický podávač spolu s tlačiarňou a samostatnú zakladaciu jednotku. Vytvorí tlač v kvalite 600 dpi pri rýchlosti 18 mpix, pričom ďalšie režimy ponúkajú vyššiu rýchlosť alebo lepšiu kvalitu tlače. Spoločnosť Konica Minolta predáva aj jej verziu pod označením PKG-1300.

Spoločnosť Xante predáva model Excelagraphix 4800, ktorý je efektívnou vstupnou veľkoformátovou tlačiarňou obalov. Využíva termálne tlačové hlavy Memjet, ktoré poskytujú rozlíšenie 1600 x 800 dpi. Tlačí na dosky s rozmerom až 122 cm a šírkou tlače 106,7 cm. Spoločnosť Xante uvádza, že je možné vytlačiť až 338 dosiek za hodinu, pričom sa predpokladá štvorcová veľkosť dosiek 122 cm. Základný model sa spolieha na manuálne podávanie hárkov, ale existuje možnosť pridať automatický podávač a zakladače.
. Takže na záver možno povedať, že trh s obalmi je pre veľkoformátové tlačiarne rovnakou príležitosťou ako pre iné odvetvia vo svete tlače. Existujú možnosti na základnej úrovni aj na konci spektra s vysokou produktivitou a tento trh bude len rásť.

Objavte najnovšie inovácie v oblasti balenia a veľkoformátovej tlače na FESPA Global Print Expo 2025, popredná európska výstava tlače a označovania, ktorá sa koná od 6. do 9. mája na výstavisku Messe Berlin v Nemecku. Predstaví najinovatívnejšie produkty, vizionárske koncepty a najnovší vývoj v oblasti budúcnosti tlače. Zaregistrujte sa na návštevu tu a použite promo kód FESJ502 a za vstupenku zaplatíte len 50 eur.