Laurel Brunnerová tvrdí, že tlačiarenský priemysel musí uznať hodnotu softvérových aj materiálových inovácií a byť ochotný za ne zaplatiť. Softvér, hoci je nehmotný, zvyšuje efektívnosť a znižuje uhlíkovú stopu. Hoci v súčasnosti dominuje veda o materiáloch, náklady na výskum a vývoj sú neoddeliteľnou súčasťou všetkých pokrokov. Platenie príplatkov zabezpečuje neustály pokrok, čo prospieva vývoju a udržateľnosti odvetvia.
Dá sa povedať, že ľudia v polygrafickom priemysle v určitom veku môžu byť zo softvéru trochu zmätení. Nie je to prekvapujúce: softvér je neviditeľný, je to niečo, čo vám povedia, že musíte mať, ak má vaša tlačiareň pracovať efektívne. Softvér je pre váš digitálny tlačový stroj životne dôležitý a musíte ho mať na kontrolu prichádzajúcich súborov PDF, správu pracovných postupov a frontov úloh atď. Informačné technológie vo všeobecnosti a najmä softvér sú uľahčujúce. Softvér poskytuje služby, ktorých hodnota sa nedá jednoducho vyčísliť. Pre mnohých majiteľov tlačiarní to môže byť nepochopiteľné, ale efektívnosť softvéru neustále znižuje uhlíkovú stopu tlače prostredníctvom zvyšovania účinnosti.
Hovorí sa, že zaplatíš svoju cenu a riskuješ. Cena, ktorú zaplatíte, by samozrejme mala vychádzať z hodnoty, ktorú technológia poskytuje vášmu podnikaniu, a z toho, čo si môžete dovoliť. Ale okrem toho, čo produkt za dané peniaze poskytuje, by cena, ktorú zaplatíte, mala odrážať aj hodnotu podpory a služieb, ktoré od poskytovateľa služieb dostanete.
Vývoj softvéru je už dlho najväčším problémom v oblasti predtlačovej prípravy a desaťročia sme zaň s radosťou platili. Mohlo to byť preto, že ľudia úplne nerozumeli fungovaniu a nuansám toho, čo kupovali. Koniec koncov, nie je možné stanoviť cenu softvéru na litre alebo metre štvorcové, ako sa to dá urobiť pri substrátoch, farbách a doskách. V súčasnosti však pokrok a inovácie v oblasti softvéru ustupujú do úzadia pokroku v oblasti tlačových dosiek aj atramentov, vedy o materiáloch, ktorá tiež pomáha znižovať vplyv tlače na životné prostredie.
Pohľad do odbornej tlače vám napovie, že veda o materiáloch je rozhodne v centre diania. Je ľahké porovnávať podobné dosky a atramenty, takže cenové hádky sa zdajú byť bežnejšie ako kedysi. Hádky o cenu štočkov, atramentov alebo substrátov sú jednoduchšie pri hmotných materiáloch, ktorých ceny by nemali byť neprehľadné alebo mätúce. Materiály sa porovnávajú ľahšie ako softvérové produkty, ale mali by sme mať na pamäti, že v prípade materiálov aj softvéru sú zahrnuté náklady na výskum a vývoj (R&D). V prípade softvéru bolo samozrejmosťou, že sa platí za vývoj aktualizácií a zlepšenia funkčnosti, a to isté platí aj pre dosky, farby a substráty, najmä ak tieto zlepšenia znižujú uhlíkovú stopu odvetvia. Buďte teda pripravení zaplatiť o niečo viac, aby ste si zabezpečili ďalší vývoj materiálov, ktoré kupujete. Výskum a vývoj je jediným spôsobom, ako sa naše odvetvie bude naďalej vyvíjať a napredovať, či už ide o vývoj softvéru na predtlačovú prípravu, alebo o zatiaľ nevynájdený zobrazovací systém.